1945年在延安召开的中国共产党第七次全国代表大会，第一次把毛泽东思想写进了党章，在全党确立了毛泽东思想的指导地位，这是中共七大的历史性贡献，极大加速了中国革命胜利的进程。
历经艰难探索逐步形成发展
毛泽东思想是中国共产党人在异常艰苦的革命实践和理论创造中逐步形成和发展起来的。中国共产党自成立之日起，就以马克思列宁主义为指导。但是，党在幼年时期对马克思列宁主义和中国革命的认识还很肤浅。因此，在相当长的一段时期内，并没有解决好把马列主义与中国革命相结合的问题。大革命失败后，以毛泽东同志为主要代表的中国共产党人，把马克思列宁主义基本原理同中国革命具体实践相结合，依靠群众，建立工农红军和农村革命根据地，开展土地革命和游击战争，成功地把党的工作重心由城市转入农村，独创性地开辟了农村包围城市、武装夺取全国政权的革命道路；初步解决了有关中国新民主主义革命的性质、任务、对象、动力和前途等问题；初步解决了农民土地问题、统一战线问题、武装斗争问题和党的建设问题等。同时，还在反对来自共产国际的错误指导和共产党内连续出现的“左”、右倾错误的情况下，提出要坚持实事求是、反对本本主义的思想路线。毛泽东思想在中国革命的斗争实践中，在总结全党集体智慧的过程中初步形成。
遵义会议以后，毛泽东所写的许多理论著作和党的许多决议，又使毛泽东思想得到进一步展开。特别是毛泽东对于新民主主义理论的完整论述，是对马克思列宁主义的丰富和发展，创造性地发展了马克思列宁主义，形成了适合中国情况的科学指导思想。
概念的提出和阐释
1941年3月，中国共产党的理论工作者张如心用了“毛泽东同志的思想”的提法。同年6月，中共中央北方局、八路军野战政治部发出指示，要宣传“我党领袖毛泽东同志发展了马列主义的关于中国革命的各项学说和主张”。9月，中央政治局召开扩大会议，进一步肯定了毛泽东关于中国革命的理论。1942年7月1日，朱德、陈毅等撰文提出了“指导中国革命的中国化的马列主义的理论”“正确的思想体系”等表述。
首先使用“毛泽东思想”这个概念的是王稼祥。他在1943年7月5日所写的《中国共产党与中国民族解放的道路》一文中，首先使用“毛泽东思想”这个概念，并指出：“毛泽东思想就是中国的马克思列宁主义”。与此同时，刘少奇号召全党“用毛泽东的思想来武装自己”，把毛泽东同志的指导贯彻到一切工作环节和部门中去，用毛泽东同志的思想体系去清算党内机会主义思想。周恩来在1943年8月由重庆返回延安，在中央办公厅举办的欢迎会上指出：我们党在这三年做了比过去20年还要伟大、还有更多成就的工作，这是全党团结在毛泽东同志领导之下得到的。党的历史证明：毛泽东同志的意见是贯串着整个党的历史时期，发展成为一条马列主义中国化，也就是中国共产主义的路线。“毛泽东同志的方向，就是中国共产党的方向！”
从1942年开始的全党整风运动，实际上就是一次普遍的、生动的、理论联系实际的、运用批评和自我批评方法的马克思主义教育运动。经历了24年革命历程中胜利与失败的反复比较，经历了延安整风运动和《关于若干历史问题的决议》的讨论，全党特别是党的高级干部，对马克思主义中国化的意义，特别是对毛泽东思想的指导意义有了更加深刻的体认，这就为七大确立毛泽东思想为党的指导思想提供了充分的政治条件、思想条件和组织条件。
将毛泽东思想确定为党的指导思想
七大通过的新党章，第一次将毛泽东思想作为党的指导思想，也就是将毛泽东思想写在党的旗帜上，作为全党团结和巩固的基础。毛泽东思想系统地回答了中国革命的社会历史环境、经济文化基础以及革命性质、基本动力、斗争形式、发展道路、奋斗目标和领导力量等一系列基本问题。七大概括毛泽东思想的主要内容包括：关于现代世界情况及中国国情的分析，关于新民主主义的理论与政策，关于解放农民的理论与政策，关于革命统一战线的理论与政策，关于革命战争的理论与政策，关于革命根据地的理论与政策，关于建设新民主主义共和国的理论与政策，关于建设党的理论与政策，关于文化的理论与政策等。毛泽东思想成为“中国人民完整的革命建国理论”。
七大对作为党的指导思想——毛泽东思想作了精辟阐述，成为七大的一个重要理论成果。参加大会的代表认为，王明、李德他们搞教条主义，照搬外国经验，照着书本打仗，牺牲了那么多同志，还差点断送了中国革命，他们那一套根本行不通。只有把马列主义理论与中国革命的实践结合起来，我们的革命才有前途。新党章规定以马克思列宁主义的理论与中国革命的实践统一的思想——毛泽东思想，作为我们党的一切工作的指针，这是我们革命胜利的思想保证。
全党的众望所归
毛泽东思想是马克思列宁主义在中国的运用和发展，是被实践证明了的关于中国革命的正确的理论原则和经验总结，是中国共产党集体智慧的结晶。党的许多卓越领导人对它的形成和发展作出了重要贡献，毛泽东的科学著作是它的集中概括。中共七大确立毛泽东思想为党的指导思想，是近代中国历史和人民革命斗争发展的必然选择，是全党的众望所归。
确立毛泽东思想在全党的指导地位，充分反映了中国共产党人具有在实践中进行理论创造的胆识和魄力，反映了全党思想上、政治上的成熟，反映了党的理论水平的极大提高。毛泽东思想是马克思主义中国化的第一次历史性飞跃。
高举毛泽东思想的伟大旗帜，对统一全党的思想，指导全党的行动，实现党的政治路线，具有重要而深远的意义。为此，七大号召全党掀起学习毛泽东思想的高潮。毛泽东思想为我们党和中国人民在理论上作了充分准备，极大地增强了我们党和中国人民的信心和战斗力量，极大地加速了中国革命胜利的进程。
毛泽东思想在指导中国人民革命和建设的实践中发挥了巨大作用。七大之后，全党同志在毛泽东思想的指引下，团结一致，努力奋斗，于1949年宣告中华人民共和国诞生，实现了民族独立、人民解放。此后，毛泽东结合新的实际丰富和发展了毛泽东思想，提出关于社会主义建设的一系列重要思想。这些独创性理论成果迄今还发挥着重要的指导作用。