2006年5月20日，举世闻名的三峡大坝全线建成。但我国在水利建设上的独特智慧，其实早在两千年前就有所体现。比如全世界迄今为止，年代最久且唯一留存的宏大水利工程都江堰。一经建成后，就让成都平原变成了千里沃野。那么都江堰到底伟大在哪儿？它又为何能经久不衰呢？
都江堰位于成都平原西北边缘岷江出山口处，它建于公元前256年，出自秦国蜀郡太守李冰父子之手。当时，秦昭襄王为了增强国力，就命当时的蜀郡太守李冰在四川兴修水利，大力发展农业，为统一各国积蓄力量。李冰实地考察后发现，都江堰周围都是高山，中间却是大盆地。要发展这里的农业，就必须解决农田的灌溉与排涝问题。
为此，李冰组织了数十万工匠开山凿石，修建了和长城一样伟大的工程。据史料记载，都江堰建成后，成都平原就在短期内成为了秦国的重要粮仓，为秦始皇统一六国提供了坚实的经济基础。并且直到今天，都江堰水利系统还发挥着重大作用，庇护着成都平原，那么它到底是如何工作的呢？
都江堰工作原理都江堰的首枢纽，主要由鱼嘴 飞沙堰 宝瓶口三大主体工程构成。鱼嘴位于岷江的弯道上，是一个酷似鱼的狭长人工小岛，将岷江分为了内外二江。内江河床地河道窄，用来灌溉平原的农田。外江河床高，河道宽用来堆沙泄洪。
当洪水一来，由于外江的过水断面大于内江，就会优先流向河床高江面宽的外河，降低了洪水风险。枯水季节时，河水流速慢、流水少，就会优先流向东部河床较低的内江。
而飞沙堰和宝瓶口，则主要起到排沙泄洪和引水的作用。飞沙堰比内江高了2.15米，当流入内江的水 ，水位高过飞沙堰时，就能将溢出的水排到外江。且由于宝瓶口为收窄断面，在这里会形成回流，将泥沙甩到飞沙堰上，从而保证内江通畅，整个工程各部分相辅相成、各为体系。
据了解，都江堰目前担负着四川盆地中西部地区，7市36县1003万多亩的农田灌溉，以及成都市50多家重点企业和城市居民的生活用水。所以说它造就了如今的天府之国，一点都不为过。那么为何都江堰能沿袭近2300年呢？这就不得不提各朝各代对它的后期维护了。
沿袭2300年的原因李冰建造完成后，就制定了岁修制度：即每年霜降时，要清理江底的泥沙，以免堵塞河道。之后的几千年，各朝各代也都在恪守着岁修制度。除此之外，为了防止洪沙涌入宝瓶口，酿成成都平原的洪沙灾害。
元朝时，都江水利工程还进行了一次建筑材料的重大改革。工匠用16000斤生铁，铸成了一个大铁龟，用作了分水鱼嘴，让都江水利工程出现了几十年无大修的局面。明朝时，匠人还在鱼嘴以下的大堰上，修建了三处减水工程。虎头岩对岸为上减水，鲤鱼沱为中减水，人字堤为下减水。也正是各朝各代对都江堰的精心维护，才成就了都江水利工程的经久不衰。