传说从前有一只公猫在寺庙门口打盹。据说是退休的数学家，平时做事总是心不在焉，天性懒惰。
它的生活除了吃饭外就是偶尔睁开眼睛数数附近有几只苍蝇，然后又回到它沉睡的梦想中去。有一次，掌管动物寿命长短的造物主特派使者——希瓦之神恰巧经过。他看看猫身上所保存的自然优雅体态，妩媚之至，眼睛不禁一亮，虽然它是因为慵懒而形成的体态极为丰腴肥胖，希瓦之神仍然问它：“你是谁？会做什么？” 老猫懒得连眼皮甚至都没微微睁开一下，嘟哝道：“我是一只很有学问的老猫，我很会数数儿。”“妙极了！你会数到几？”“唉，还用说吗？我能数到无穷尽！”“这样的话，让我开开心，为我数数儿吧！朋友，数吧……”，希瓦之神说道。
猫儿乳长身子身个懒腰，打了个好深好深的呵欠，然后自命不凡地开始念道：“一……二……三……四……”，每多念一个数字，声音就越加模糊不清，快要听不清了。数到了七，猫儿已经半梦半醒，到了九，它干脆打起呼来，回到了甜美的睡梦中。 “既然你只会数到九，”伟大的瓦希之神下旨道：“就赐给你九条命。”从此，猫咪们便拥有九次生命。 其实希瓦之神也是一位深思熟虑的哲学家，为此，他沉思良久…… 还有一种说法：说猫有九条命，是因为当猫养到9年後它就会长出一条尾巴，每9年长一条，一直会长9条，当有了9条的猫又过了9年就会化成人形，这时猫才是真正有了9条命，在中国也叫九命猫妖。
猫又： 猫妖的一种，据说有两条尾巴，能直立行走。最早出现在《日本灵异记》的说话，描述一只猫死後产下的胎儿竟然变成人的故事。猫妖是上了年纪的老猫，通常以老太婆的形象显现，身体大约是人类体型的一倍，大只的猫妖甚至可以长得像小牛一般大小，尾巴在末端分叉为二，汉字写成「猫股」或「猫又」，意即「猫妖」或「猫怪」。所以，为了防止老猫变成猫妖，便把仔猫的尾端切掉，只留下短短的根部，这样一来，就不怕到时候猫尾巴分岔，变成猫妖在家中作祟了。具有可怕魔力的猫妖，在吃早饭之前，会以人声说话，有时再将人吃掉後，转化成此人的肉体伺机寻找下一个猎物。通常猫妖只攻击它怨恨的人，但是如果遇到性情更凶狠、手段更残暴的猫精，只要一看到人，就不分青红皂白，一律加以伤害，传说中也有善良的猫妖，常变成少女模样以亲近人类，当然性格是很温顺的，平日喜欢吃鱼，身体轻盈，喜欢依靠人类，但是常被人伤害。猫、狸和狐都是日本传说中有着非凡能力的动物。
