琥珀是这个星球上一种非常神奇的物质,树木的油掉了,经过数千万年的岁月,最终石化了。
而有些油脂恰好滴落在昆虫等生物的身上,就会把这些生物保存下来,更是琥珀中最宝贵的种类,被称为“松脂化石”。当然,油脂一般都并不太大,能包裹的普遍都是相对比较小一点的生物,如蜘蛛、苍蝇等。
但是,有的时候,也有极少数的琥珀能保存住相对更大一点的生物。
这不,科学家最近宣布:他们在缅甸发现了一块神奇的琥珀,里面居然有一条蛇!
郭德纲相声说于谦家里的琥珀包住了一只长颈鹿,这是开玩笑。不过,既然能包裹住一条蛇,不知道琥珀最大能包裹多大的动物呢?
发现这块琥珀的,就是来自中国的科学家——贾晓。
事实上,最初发现这块琥珀的时候,她和其他国家的同事们并没有太在意,以为只是一条远古蜥蜴。
当她再次凝视这块琥珀的时候,她突然意识到:这里的可能不是古蜥蜴,而是一条远古的蛇!
要知道,蛇和蜥蜴不同,其骨骼相对很脆弱,不容易保存,因此人类目前发现的远古蛇的化石其实并不多。而如今发现了琥珀里的蛇,这绝对是研究远古蛇的一个最最珍贵的标本。
她把这块标本带回了中国地质大学,经过科学家团队一年的复原工作,他们终于得到了这条蛇的骨骼的高清3D形态。
这条蛇大约只有9.5厘米长,由大约97枚椎骨、肋骨组成。根据科学家的研究,它生活于0.99亿年前,可以说是最古老的一批远古蛇,是当今蛇类的祖先。
由于贾晓的工作,这条蛇得以重见天日,又因为是在缅甸发现的,因此这条蛇的名字叫做缅甸晓蛇。
然而,就是这样的小蛇,经过了上亿年的演化,出现了3个亚目,一共3000多种。甚至有很多蛇可以入海,有的蛇长到十几米长,简直可以用恐怖二字来形容。
也许,再过几千万年,蛇类还会有更多的分支,更加五花八门。到那个时候,不知道它们会不会反过来,对人类造成威胁呢?