老虎有白水之王的称号，与人类文化的发展密不可分。人们经常把它看作力量和野性的代表，在几乎所有文明的民间故事中，老虎都具有重要的意义。
比如在我国，就有“虎毒不食子”、“不入虎穴焉得虎子”、“三人成虎”等等成语典故。Tips：老虎不喜欢炎热的天气，因为它们缺少汗腺，夏季到来之后它们总会四处找树阴躲着。由于游泳技术高超，它们更是十分热爱游水，炎热地区的虎特别喜欢在水塘泡澡嬉戏。
但是由于人类的过度猎捕，已经有好几种老虎从地球上消失了，华南虎也已经在野外灭绝，现在仅存的野生老虎数量相当稀少，只有不到3900只。人类为了使老虎种群继续在地球上延续下去，对它们进行了人工饲养，那么，老虎这种生物的繁殖和交配有什么样的特点呢？
老虎的领地意识
老虎本质上是一种具有强烈领地意识的独居动物，一般情况下，老虎栖息地大小主要取决于猎物的数量。而对于雄性老虎来说，它们领地的范围也取决于能否与雌性老虎进行接触。一只雌性老虎大约有20 平方公里的领土，而雄性的领土要大得多，能够覆盖60到100平方公里。因此，雄性老虎的领地范围往往会与几个雌性老虎的领地范围重叠。
Tips：独居动物solitary animal，是指在有单位集群的种的社会中不属于集群而单独行动的个体；独居动物的这种行为对基因扩散和回避近亲交配是有帮助的。
这些老虎之间的社会关系相当复杂，老虎在领土权利方面似乎没有固定的“规则”。例如，尽管在大多数情况下老虎会相互避开，但有记录表明雄虎和雌虎会分享猎物。生物学家就曾经观察到一只雄性老虎与两只雌性老虎和四只幼崽分享猎物。雌性通常不愿意让雄性接近它们的幼崽，但这些雌性并没有阻止雄性的靠近，这表明雄性可能是幼崽的父亲。
与雄狮不同，雄虎会先让雌虎和幼虎吃掉猎物。此外，与狮子相比，老虎在分享猎物时并不会发生争吵和冲突，而是表现得相对友好。除此之外，生物学家还观察到，彼此不认识的老虎也有可能会一起捕食猎物。
Tips：狮子是食肉目、猫科、狮亚属的大型猛兽。是一种生存在非洲与亚洲的大型猫科动物，是现存平均体重最大的猫科动物，也是在世界上唯一一种雌雄两态的猫科动物。
当年轻的雌性老虎第一次建立领地时，它们往往会选择一个离母亲的领地很近的地方。随着时间的推移，雌性和她母亲的领土之间的重叠部分会越来越少。然而，雄性选择的领土区域会比雌性更远，并且它们会在更年轻的时候就开始寻找自己的领地。
年轻的雄性会寻找没有其他雄性老虎的区域作为自己的领土，或者在另一只雄性老虎的领地内短暂生活，直到他成长得足够强壮，再去挑战那个拥有这片领地的雄性。比起其他致死因素，由于争夺领地死亡的成年老虎是最多的，每年大约会有30-35%，而且基本上都是刚刚成年的雄性老虎。
Tips：极限运动是由多项成型运动项目以及游戏、生活和工作中的各种动作演变来，参与人群以年轻人为主的高难度观赏性体育运动；极限运动是死亡率最高的运动。
与雌性相比，雄性老虎对领地内的其他雄性老虎通常更不能容忍。在大多数情况下，它们并不会直接进行争斗，而是互相示威，先向对方发出警告。生物学家观察到，地位更低的老虎会在地上打滚，露出它的腹部以表示顺从和屈服。在这种情况下，雄性老虎会允许自己的附属者在领地内生活，但是它们住的地方必须间隔一定的距离。
两只雄性老虎一般只有在争夺与雌性老虎的交配权时才会进行激烈的打斗，甚至可能导致其中一个雄性老虎死亡，不过这种情况非常罕见。
Tips：俄罗斯人从他们的日常举动中，能够体现出这个民族的特质，勇敢、坚强的同时又有些幼稚和滑稽，俄罗斯人用他们特有的方式彰显着民族的个性，我们称之为“战斗民族”。
老虎在标记自己的领地时，会通过喷洒尿液和肛门腺分泌物标记树木的方法，并且在路上留下自己的粪便。对动物来说，气味是非常重要的一种语言，它们能够通过味道获得很多信息。这种方式能够让老虎辨别自己是否进入了其他老虎的领地，从而选择是礼貌离开还是进行侵略。
老虎的繁殖和交配
老虎存在两性异形，这意味着雄性和雌性在外观上明显不同，不需要通过医学测试来确定它们的性别。雌性老虎的性成熟时间通常比雄性要早，一般在3到4岁，而雄性是在4到5岁。
Tips：生孩子的性别由男性决定。 Y染色体Y chromosome，是决定生物个体性别的性染色体的一种。
雌性在性成熟之后，此后的十几年都会过着怀孕或者抚养幼崽的生活。老虎有可能会在性成熟之前进行交配，但是怀孕的可能性非常小。因为雌性只有在性成熟后才能进入发情期，而发情期才是雌性能够怀孕的时期。
一般情况下，老虎在领地边界留下的排泄物都是用来划分领地的，但是雌性老虎在进入发情期时，会在边界留下另一种具有特殊气味的尿液，雄性老虎能够通过嗅闻这种尿液标记来分辨雌性是否进入了发情期，从而寻找到雌性与之进行交配。从某种意义上来说，老虎之间是靠气味进行交流的。
Tips：妊娠是胚胎和胎儿在母体内生长发育的过程。成熟卵子受精是妊娠的开始，胎儿及其附属物自母体排出是妊娠的终止。妊娠是非常复杂而变化极为协调的生理过程。
除了气味标记之外，雌性老虎还会以其他方式吸引雄性，比如咆哮。有生物学家记录，一只处于发情期的雌性老虎在15分钟内咆哮了69次。这是为了吸引附近的雄性老虎靠近，直到发情期结束或者找到雄性交配，雌性才会停止这种咆哮。不过现在老虎的数量越来越少，有很多老虎都找不到配偶。
不同老虎的发情期时间差异很大，这不仅和它们的生活环境有关，也和自身的体质有关。如果老虎生活在温带气候地区，那么它的发情期就会是季节性的。如果在热带地区，那么一整年都有可能是它的发情期。被饲养在动物园里的老虎发情期的间隔在13到61天之间，生下幼崽之后的下一次发情期时间也因个体差异而有所不同。
Tips：海南岛属于温热气候城市，海南岛又被生物学家誉为天然的“物种基因库”和最大的“自然博物馆”。
除此之外，还有一种特殊情况会使雌性老虎很快进入发情期，那就是流产或者幼崽死亡。一般在这种情况下，雌性老虎只需要10到12天就会进入下一次发情期。
作为独居动物的代表，老虎和老虎之间很难产生信任，所以它们会在见面很多次之后才认定对方是自己的伴侣。当雄性和雌性第一次相遇的时候，它们往往都会发出频繁的咆哮声，一直到它们近得能够碰到彼此的胡须，它们的咆哮声也不会停止。一旦它们冷静下来，雌性老虎就会通过梳理毛发、舔舐对方的身体、在地上打滚、挥舞爪子等行为来吸引配偶。
Tips：死亡率最高的是胰腺癌，号称癌中之王，如果是中晚期不能手术的，一般生存期在三个月到半年左右，有的都不到三个月。
在交配过程中，雌性老虎会呈现出一种相对脆弱的姿态匍匐在雄性老虎身下，而雄性老虎会在射精时咬住雌性老虎颈部的皮肤。这对雌性老虎来说其实是非常危险的，有可能会让它的脖子被咬伤，甚至被咬断脖子导致死亡。除此之外，猫科动物的阴茎上都长有倒刺，老虎也不例外。对雌性而言，这些倒刺能够刺激它进行正常排卵，对雄性来说，这些倒刺可以清理掉其他雄性遗留下来的精液，提高自己后代的生存率。
当整个交配过程结束之后，雌性就会咆哮着跳起来把雄性赶走，还有可能会对雄性做出攻击行为，在对方身上留下爪印。两只老虎都会发出大声的叫喊，交配结束后是它们最吵闹的时刻，在平时它们都是相当安静的生物，因为发出这样的噪音只会让那些潜在的猎物发现它们的存在。
Tips：排卵是成熟的卵子从卵泡排出的过程。女性出生后，两侧卵巢约有30—60万个卵泡，但在人的一生中，只有约400个卵泡能发育成熟，其余退化。
雌性老虎每3到9周交配一次，平均怀孕时长为一百零三天，一胎会生下两到三只幼崽。一般情况下，雌性老虎每三年就会生育一次，但这也取决于幼崽成长和学习捕猎的速度。老虎一年四季都可以进行繁殖行为，但是大多数都会在11月到4月之间进行分娩。
老虎幼崽的成长过程
在幼崽出生前的10到12天，雌性会寻找一个隐蔽安全的地方筑起一个巢穴，以确保在生下幼崽的时候不必面临被其他野兽捕食的危险。尽管成年老虎具有极强的战斗力，但老虎幼崽出生时大约只有1千克的体重，在面临其他成年野兽时还是十分脆弱的。
Tips：孕妇分娩的痛大多是九级的疼痛。这种疼痛是没有办法用语言来表达的，而且疼痛的感觉是不同的人有不同的感觉，有的孕妇对疼痛比较敏感，但是有些孕妇可能对疼痛不是很敏感。
老虎幼崽的眼睛直到出生一周后才会睁开，在这一周里，它们只能完全依靠母亲的照顾生活。而且，即便它们在一周左右后睁开了眼睛，它们也无法看清楚东西，可能要等到几周之后才能拥有正常的视力。
老虎幼崽的死亡率其实非常高，有超过一半的幼崽都活不过2岁。其中有的是在很小的时候就被其他雄性老虎杀死了，因为当雌性老虎有幼崽需要照顾的时候，它是不会和其他雄性再进行交配的，幼崽死亡能够使雌性更快进入下一个发情期。还有的老虎则是在外出寻找领地的过程中死亡。
Tips：近视是屈光不正的一种。当眼在调节放松状态下，平行光线进入眼内，其聚焦在视网膜之前，这导致视网膜上不能形成清晰像，称为近视眼myopia。
在老虎的家庭关系里面，父亲这个角色似乎是缺失的。因为在交配结束之后，雌性老虎就会把配偶赶出自己的领地，然后独自抚养幼崽。在幼崽刚出生的几周里面，幼崽的母亲必须要离开它们去外面寻找食物，因为它需要摄入比平时多1.5倍的食物才能够产出足够的母乳喂养幼崽。
不过一般母亲不会走得太远，还会经常返回巢穴查看幼崽是否安全。如果母亲认为它们有被其他动物发现的危险，就会重新找一个地方安置自己的孩子。
Tips：父爱缺失造成孩子性别角色的混乱父亲的角色是男孩一生中出现的第一个同性榜样。在和父亲的相处中，男孩感受到了男性所特有的刚毅、果断、宽大的性格品质。
老虎是独居动物，这意味着它们除了交配以外，在平时的生活中都是独立的。老虎幼崽在长到6个月大的时候就不必再依靠母乳喂养了，这个时候它们开始在母亲的保护之下学习捕猎技能，直到学会如何跟踪、攻击和杀死猎物。老虎幼崽会花很多时间和自己的兄弟姐妹互相玩耍和社交，这是它们学习战斗和狩猎的方式。
它们长到大约一岁半的时候，它们就会离开母亲独自前往其他区域寻找自己的领地。所以，除了交配和抚养幼崽的时候，老虎都是孤独的。这对人类来说应该非常不可思议，但老虎却已经习以为常，甚至乐在其中。
Tips：母乳是产后女性乳房产生的用作哺育婴儿的汁液，母乳内含有乳铁蛋白、碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素、矿物质、脂肪酸和牛磺酸等。
老虎是自然界中十分强大的存在，在一个不被人类干涉的生态系统中，它们往往是没有天敌的顶级掠食者，并且通过猎食一些食草动物来维持整个生态系统的平衡。但和人类不同的是，它们并没有那么丰富的感情，交配只是为了繁衍后代、将种群基因传递下去。而且就算是交配，在整个过程中也伴随着死亡的危险，在人类看来这似乎有些残忍。
小结
人类的生存范围还在不断扩大，持续压缩着老虎的生存空间。失去了栖息地的老虎无法找到足以生存的食物，只能对人类饲养的牲畜下手，为此，人类又对老虎进行了大范围的捕杀，在老虎的生存状况岌岌可危时，再将老虎人工饲养起来。
Tips：生态系统指在自然界的一定的空间内，生物与环境构成的统一整体，在这个统一整体中，生物与环境之间相互影响、相互制约，并在一定时期内处于相对稳定的动态平衡状态。
这种做法对于老虎而言其实是非常残酷的，人类还需要更多地考虑如何在未来与地球和地球上的其他生物和谐共处。
