不管是过去还是现在，充满星星的外界总是很神秘和好奇。古人利用它巧妙占卜国运，但现在用高科技观测和研究恒星，但光靠地面望远镜远距离观测是不够的。所以NASA上世纪70年代初向外太空发射了第一艘星际飞船，目的是离开太阳系，探索星际空间。
该星际飞船不是旅行者1号，也不是旅行者2号，而是1972年3月2日从美国卡纳维拉尔角升空的先驱者10号，尽管重量只有258公斤，还不及旅行者1号重量的三分之一，但却携带了氦矢量磁强计、四层等离子体分析仪、带电粒子仪（CPI）、盖革管望远镜（GTT）、红外辐射计等11种科学仪器，除此之外还携带了4节核电池和一个直径为2.74米碟形高增益天线。
进入外太空后的先驱者10号创下了多项探索记录，它首次穿越火星轨道，首次横穿小行星带，并朝太阳系最大行星飞去。1973年11月6日，先驱者10号终于与木星相遇，最近距离为2500万公里，它使用了多种科学仪器对木星磁场、大气，还有太阳风强度进行了探测，不但向地球传回了大量有价值照片和数据，还证实了木星磁场与地球磁场原理刚好相反。
不过由于先驱10号电力供应衰减太快，它在2003年与人类失去联系。据了解，一开始4节核电池能提供155瓦电力，但到了1973年11月，电力衰减至140瓦，到了2001年，电力只有65W，2003年1月23日，美国深空网络收到了先驱10号发出的最后一个微弱信号，此时距离地球约120亿公里，此后美国深空网络再也没有收到信号。
但这不会影响它的飞行状态，即便人类已经与先驱10号失去联系，但美国宇航局仍能计算出了它的飞行速度和距离，最新数据显示出先驱10号飞行速度为每秒12公里，截止到2019年10月，先驱10号距离地球约为185亿公里，已经进入到星际空间。而旅行者2号目前只有183亿公里，所以先驱10号距离更远。不过由于旅行者2号飞行速度为每秒15公里，很快就会超过。
人类对太空探索远不止这些，在今年10月份，美国宇航局向全世界宣布一个航天大新闻：计划制造两艘新一代星际飞船，预计在2030年发射，它将探索1400亿公里外的星际空间，更重要的是，它能将探索数据传回地球。有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索
