去年，泰国一位55岁的渔民Jella在泰国南部苏梅岛的海边散步时发现了漂浮在海上的“石头”。
这块重达6公斤的“石头”看上去平平无奇，但是用火烧过之后会释放出奇异的香味，经过鉴定，渔民捡到的就是非常珍贵的龙涎香。Tips：龙涎香，也称龙腹香（在西方又被称为“灰琥珀”），是一种呈银灰色或黑色的固态腊状可燃物质，具有其独特的甘甜土质香味（类似异丙醇的气味）。
一些香料商人找他商定，提出了1000万泰铢的高价，约合人民币200多万。龙涎香到底是什么，为什么有如此高的价格呢？
珍稀香料，龙口水？
龙涎香的发现古往今来有之，最早的记录源于汉代。在当时，渔民在海里打捞到一些灰白色的蜡状漂流物。发现这种东西干燥之后香气持久，点燃后更是飘香四溢，比麝香的味道更让人垂涎。于是，汉代宫廷之中，就已经开始使用龙涎香作为香料，磨成细粉和其他香料混合制香了。在中医里，龙涎香也被当做药用，有活血生津的功效。
Tips：博山炉又叫博山香炉、博山香薰、博山薰炉等名，是中国汉、晋时期民间常见的焚香所用的器具。常见的为青铜器和陶瓷器。
不过当时人们并不知道龙涎香究竟是怎么来的，结合它的出处和功效，人们猜测这是龙王的口水，所以有了龙涎香的名字。而外国人把龙涎香叫做“灰琥珀”，听上去更为贴切，但还是没有抓住要点。
随着时代进步，越来越多的人开始研究这种神秘香料的来源，好捞上一笔。海洋生物学家提出了很多假设，有人认为龙涎香来自火山喷发，有的认为是蜂蜡经大海浸泡后产生的，或者是某种神秘的海底细菌产生的。
Tips：蜂蜡是由蜜蜂（工蜂）腹部四对蜡腺分泌出来的蜡。蜜蜂将液态蜡质由蜡腺分泌蜡鳞为白色不透明，且呈不规则的五角形。
但随着化学的崛起，人们终于明白了它的来源。因为在龙涎香里发现了粪臭素3-甲基吲哚，所以龙涎香被确定是来自于某种大型海洋生物的肠道分泌物。
解开这个谜题的是阿拉伯科特拉岛的渔民。这个岛屿上的渔民以捕杀抹香鲸为生，非常碰巧的，在一只鲸鱼肠道中发现了龙涎香。这则消息很快引起了生物学家的注意，经过研究，他们终于明白了龙涎香是怎么产生的。
龙涎香是怎么来的？
生物学家发现，龙涎香其实是抹香鲸的肠道结石。
Tips：抹香鲸头部巨大，仅下颌有牙齿，主要食乌贼。体长可达18米，体重超过50吨，是体型最大的齿鲸，无背鳍；潜水能力极强，是潜水最深，潜水时间最长的哺乳动物。
抹香鲸是一种头部比例很大，成年可达40吨重的大型齿鲸。它可以潜入2000米深的海水中憋气2个小时，在全世界各大洋中都有分布。作为一种喜欢在深海觅食的鲸类，它的主要食物来源是大王酸浆鱿。
这种鱿鱼是世界上最大的无脊椎生物，和我们平常看到的乌贼有些不同，除了有非常锋利坚硬的牙齿之外，它的触手上还有角质的钩子。很多抹香鲸的面部会有被硬物抓伤的疤痕，其实就是在和大王酸浆鱿搏斗的时候留下来的伤痕。
虽然大王酸浆鱿的肉体非常容易消化，但是这些角质颚和舌齿却是抹香鲸无法消化的物质。这些硬物在抹香鲸胃肠内聚集，刺激肠道，分泌出一种蜡状物包裹住硬物，防止这些东西刺穿肠道。久而久之，这些包裹物越来越大，成为了抹香鲸的肠结石。
Tips：大王酸浆鱿，又称巨小头鱿，英文直译巨枪乌贼。典型的深海巨鱿，是同科动物里最大的一种，比大王鱿更重。
不过尴尬的是，抹香鲸的粪便是液态的，而又大又硬的龙涎香似乎很难被抹香鲸顺利排出体外。所以现在有三种说法，一种认为抹香鲸会通过反刍的方式，把胃里的食物吐出来喂食鲸鱼群，龙涎香就是在这个时候被吐出来的。还有人认为是在直肠中堆积太多，最终硬拉出来的。当然，也有可能是龙涎香太大导致肠道破裂而死，遗体腐烂之后才漂出来被人捡到。
为什么龙涎香这么珍贵？
自古以来，物以稀为贵，龙涎香也是如此。它稀有的原因主要分为以下几个因素。
第一，抹香鲸的肠结石只是少数现象。
Tips：肠结石一般指肠胃结石。由于摄入某种植物成分或吞入毛发或某些矿物质如碳酸钙、钡剂、铋剂等在胃内凝结而形成的异物，称为肠胃结石。
在被捕杀的抹香鲸中，发现有肠结石的只占其中的百分之一。可见，想让抹香鲸的肠道分泌出蜡状物质包裹异物是非常少见的现象。一般情况下，刨开一只抹香鲸的肠道，所见的多是裸露的鱿鱼牙齿，所以有学者认为，抹香鲸其实有办法把这些异物排出体外。
不过随着海洋垃圾的增多，抹香鲸的胃里常发现大量的塑料垃圾。如果说抹香鲸可以很轻易得产生龙涎香，它现在应该不会被海洋垃圾所困扰。但按照现在的情况来看，以后抹香鲸肠胃里的异物会越来越多，不利于结石形成，以后发现龙涎香的几率会越来越少。
Tips：海洋垃圾是指海洋和海岸环境中具持久性的、人造的或经加工的固体废弃物。海洋垃圾影响海洋景观，威胁航行安全，并对海洋生态系统的健康产生影响，进而对海洋经济产生负面效应。
第二，人工龙涎香难以替代天然龙涎香。
相信很多国人都听说过一味“神药”，叫做安宫牛黄丸。据说对中风的患者有奇效，所以被大家争相抢购。尤其是年代老的安宫牛黄丸，能炒出一粒11万的天价，是因为其中的药材非常名贵，含有天然牛黄和犀牛角。
而现在，安宫牛黄丸的这两味药改成了人工牛黄和水牛角，本质上是没有什么区别的。源自胆结石的牛黄，人工生产的依旧有药用功效，所以可以拿来代替。
但是人工龙涎香却很难替代天然龙涎香的价值。因为龙涎香的成分实在是太复杂了。
Tips：天然龙涎香的组成是随着分离、纯化、分析技术的进步被逐步确定的，其中最能体现龙涎香魂的降龙涎醚是龙涎香型香料的代表，其余组分有不同强度的龙涎香气。
龙涎香主要由龙涎香醇和一系列胆甾烷醇类物质组成，化合物不下几十种，难以复制。虽然人工龙涎香早有生产，但是味道总是比天然的龙涎香差点意思。不像人工麝香那样容易合成。龙涎香之所以难以复制，是因为当抹香鲸的肠结石进入大海之后，需要经过十多年海水的漂洗，才会变成真正的龙涎香。
肠结石中有很多酸性物质，它们与海水发生醇化反应，再加上长时间的漂洗作用，才让这种结石有了香味。在现代香水中，龙涎香被当做顶级的定香剂，可以让香水后味十足。
Tips：定香剂Fixative也称保香剂，可使香料成分挥发均匀，防止快速蒸发，使香精香气更加持久。适合做定香剂的香料非常多，主要是一些香精中香气比较持久且挥发较缓慢的单体化合物。
但是，天然的龙涎香并没有一个化学上的标准。因为每只抹香鲸的食物偏好有所不同，所以每块龙涎香的味道都有细微的差别。最重要的是，海水长年的漂洗和化合作用，才让龙涎香转化为香料。被海水泡的时间越长，龙涎香的颜色越白，品质更好。
但是，用哪块龙涎香作为标准人工生产呢？自然是没有定数的。所以，到现在为止，高级香水依旧会使用天然龙涎香，这也是它的价格居高不下的原因。
Tips：喷香水的部位：脉搏跳动的地方、手腕、耳朵后边，还可以喷洒在身体会散热的部位。
最好在喷香水之前擦点凡士林或者无香的乳液滋润皮肤再喷香水，香味会更持久。
取出来不香，拉出来才香
就像上面所说的，龙涎香只有经过海水长时间的浸泡，才会转变为香料。而直接从体内挖出来的肠结石，却和粪便一样奇臭无比。这对抹香鲸来说可是天大的好事，因为这样就不会有人，为了找这种名贵香料，大肆捕杀抹香鲸了。
转过头来看看其他动物的天然分泌物，你就明白这是多么幸运的一件事了。
最经典的例子是麝香。它是麝类动物腹部下方香囊中，储存起来的香腺分泌物。他原本是雄麝用来吸引异性准备的信息素，结果没想到的是，同样被吸引到的，还有贪婪的人类。在过去，猎人大量捕杀麝类动物，尤其是林麝，直接扒皮取走整个香囊售卖。疯狂的捕猎直接把麝类动物逼到濒临灭绝。
Tips：我国的麝类动物有林麝、马麝、原麝、黑麝和喜马拉雅麝等5种。
尽管有人工麝香可以代替，但天然麝香依旧有它的价值。到了现在，人们学会了活体取香。人工养殖的林麝，在到了麝香分泌旺季的7、8月份，会被人抓住，剪掉香囊上的毛，再用铁质的挖勺伸进香囊里把麝香挖出来。到了来年还能接着取。但是，林麝到现在还没有完全驯化，强行掏肛，对林麝来说依旧会造成伤害。
有相同悲惨命运的还有灵猫香。它也是麝香猫用来给异性传递信号的分泌物。每到发情的季节，灵猫便会竖起尾巴，将腺体中分泌的膏样物质擦到自己的领地周围，向异性传达自己的寂寞。
Tips：大灵猫俗名麝香猫，因为贸易或作为医药成分被捕猎，环境污染等原因而导致数量急剧减少，被列为国家二级重点保护动物，并入选濒危野生动植物种国际贸易公约（CITES）附录Ⅲ。
而人工取灵猫香的方法非常简单粗暴，把麝香猫抓住关进狭窄的笼子里。到了发情季节，就不停敲打笼子激怒麝香猫，它在惊恐和愤怒中会产出更多的灵猫香。因为长期被关在笼子之中，麝香猫在长期的压力下会精神崩溃，不停地在笼子中打转，甚至自残，最终死亡。
值得一提的是，过去被炒起来的猫屎咖啡，也是在这种环境下，强迫麝香猫吃咖啡果之后，拉出来的咖啡豆。还好到了现代，人们发现果子狸吃完咖啡果之后，也没有办法消化咖啡豆，甚至还有用大象代替麝香猫的。所以现在市场上能买到的猫屎咖啡，还真不确定是不是麝香猫拉出来的粑粑。
Tips：麝香猫咖啡Kopi Luwak，又称猫屎咖啡。它是麝香猫在吃完咖啡果后把咖啡豆原封不动地排出，人们把它的粪便中的咖啡豆提取加工而成。麝香猫咖啡是目前世界上最贵的咖啡之一，
此外，海狸分泌出来吸引异性的海狸香也是人类趋之若鹜的宝贝，而且到现在也没有找到替代品和人工产物，所以只要是海狸香，就一定是偷猎捕杀得到的。结果，海狸也被人类逼成了濒危动物，在我国属于一级国家保护动物。
这里提到的麝香、龙涎香、灵猫香、海狸香，再加上麝鼠香，是人类现在已知的五种动物香料，其中只有抹香鲸没有因此受到迫害，其他的动物，无一例外的成为了捕杀圈养的对象。
Tips：海狸就是河狸，河狸是啮齿目中最大的中型水陆两栖兽类。河狸是世界现存最古老的动物之一，有动物世界“建筑师”和古脊椎动物“活化石”之称。
到了上世纪90年代之后，为了保护这些动物，香水制造商被明令禁止使用天然动物香料，才阻止了对这些动物的大范围捕杀。其中的麝香和龙涎香，基本用人工合成的方式替代，而海狸香和麝鼠香，直接从香水配料表中消失。
我们熟悉的男士香水，最早就是用龙涎香调配出来的。在禁止天然动物香之后，古龙香水改变了配料，用人工化学品替代。龙涎香到现在已经没有了实用价值，多被收藏爱好者视为珍宝，炒出了堪比黄金的天价。
结语
虽然抹香鲸的龙涎香没有办法靠杀鸡取卵的方法捕杀获得，但到现在，对鲸鱼危害最大的依旧是我们人类。
Tips：蓝鲸是一种海洋哺乳动物，是已知的地球上生存过的体积最大的动物，长可达33米，重达181吨。蓝鲸分布在多个海域，但是数量极少，属于濒危生物，目前全球蓝鲸不到50头。
除了上面提到的塑料垃圾之外，现在依旧有捕杀鲸鱼的国家。自1986年《禁止捕鲸公约》法生效之后，全世界大部分国家都已经停止捕鲸，年捕杀量从20000多头锐减到了2000多头。
其中唱反调的，是岛国日本。他们钻了公约的空子，也就是公约第8条，允许以科学目的捕捞鲸鱼。对外把捕鲸买卖说成是为科研之用，之后干脆退出公约想怎么来就怎么来。虽然到了2014年，国际法院戳穿了日本的谎言，但到2019年，重开捕鲸业又被日本提上了日程。其实，对日本普通民众来说，鲸鱼肉其实没有多大吸引力，其他肉食完全可以代替。
Tips：日本的捕鲸历史，最早可以追溯到8000年前日本绳文时代前期。日本民间有一句这样的俗语：“一头鲸，七浦赈”，意思是指捕获到一头鲸鱼，能令许多渔村得到恩惠。
日本捕鲸，其实为的是维护传统，好让政客得到更多的选票支持。所谓的民主自由，政客拙劣的把戏。希望以后，人们对鲸鱼的保护会不断加深。也让我们的子孙后代，还能在海边散步的时候，遇到珍贵无比的龙涎香吧。
