7月24日,据报道,抖音(抖音)(WHO)收购了英国AI初创公司Jukedeck。该公司利用人工智能创作音乐,用视频自动音乐目前融资250万英镑,引进剑桥创新资本。
对于此项收购,Music Ally刊文称,Jukedeck创始人、CEO埃德•牛顿-里克斯(Ed Newton-Rex)自从今年4月就已加盟抖音母公司字节跳动,并担任人工智能实验室主任。他与其数名同事都修改了个人LinkedIn档案,显示均任职于字节跳动。
视频自动配乐“黑科技”
目前,Jukedeck网站现已经下线,其主页文字显示为:我们不能披露更多信息,但我们将继续利用音乐人工智能技术激发用户的创意能力。
Jukedeck的技术一直令人印象深刻。据悉,Jukedeck拥有一项能为视频自动配乐的技术。业内人士分析认为,这项技术很可能会被应用到抖音之中。据Sensor Tower数据显示,抖音海外版TikTok此前已经连续五季在iOS App Store中名列前茅。截至目前,TikTok在全美的下载量约为 8000 万次,在全球范围内的下载量达到约 8 亿次。
Jukedeck 是 Stobbs 和 Ed Newton-Rex 在 2012 年共同成立的一家音乐科技公司 ,曾获得过“剑桥企业”(Cambridge Enterprise)基金与“剑桥创新基金”(Cambridge Innovation Capital)共计62.5 万英镑的融资。2015 年年末,Jukedeck 又一次获得剑桥创新基金的 200 万英镑投资,此外,Backed LLP、Playfair Capital 和 Parkwalk Advisors 等公司也都参与过该项目的投资。
2015 年 12 月 7 日,Jukedeck 正式推出基于人工智能合成技术的在线音乐创作应用 ——Jukedeck MAKE。通过设定音乐类型(钢琴、民谣、摇滚等)、心情(愉悦、忧郁等)、乐器和节奏等参数,就可以在不到 10 分钟的时间内自动生成一段时长 1 分 30 秒的 MP3 格式音乐。
字节跳动的“成长秘诀”
收购英国AI初创公司Jukedeck,只是字节跳动在人工智能领域投资和布局的九牛一毛。如今,这家媒体公司已然超越 Uber,成为全球最大、估值最高的独角兽企业。
根据CBINSIGHT此前的报告显示,今日头条(字节跳动)已经以 750 亿美元的估值,成功超越 Uber,成为全球价值最高的独角兽企业。在资本市场中,字节跳动向来是各大投资公司的“宠儿”,这样一家不缺乏资本青睐的媒体公司,人工智能究竟做得怎么样呢?
AI Lab:研究所和技术服务商
在 2018 人工智能大会上,字节跳动副总裁、人工智能实验室负责人马维英曾经表示,技术出海是字节跳动全球化发展的核心战略,尤其是人工智能技术则是字节跳动全球化取得突出进展的关键。
在海外,字节跳动的 Tik Tok 等产品发展速度非常快。Tik Tok目前已经覆盖了全球 150 个国家和地区、75 种语言,并且在 40 多个国家和地区在的应用商店全部名列前茅。
为了不断扩大庞大的海外版图,字节跳动需要一个强大的人工智能团队。因此在2016 年,字节跳动人工智能实验室(AI Lab)应运而生,可以为平台输出海量内容提供 AI 技术支持。
据悉,AI Lab 团队聚集了包括马维英、李航、李磊等在内的广为大家熟知的大牛,在 2018 年一年的时间里,AI Lab 团队总人数翻了不止一倍,计算机视觉、自然语言的团队人数比去年增加一倍,而语音&音频、安全等团队人数也飞速增长。
AI Lab:四大目标和使命
马维英表示,AI Lab 的职责就是为公司未来两到五年研发产品,并具有以下四个主要的使命和目标:
第一,为公司在人才方面吸引、储备、培养最优秀更高端的技术人才。
第二,有了人才就能发展技术,提供各种帮助便利,支持人才来开发核心关键的技术。
第三,在此过程中,不断建设一个完整包含技术、工程和产品的 AI 团队。AI Lab 不但具有学术研究能力,也重视工程产品能力,确保让技术成功落地。
第四,为公司在学术界以及基础科研方面做出积极贡献,与高校联合培养人才。
在基础研究方面,字节跳动的AI Lab研究领域包括计算机视觉、自然语言处理、机器学习等方方面面。而之所以做基础研究的目的,是为了更好地落地和应用,因此,相比于发表论文,参加学术会议,马维英更愿意看到技术应用付诸实践。
其实,AI Lab 已经把很多 AI 技术应用到实际产品中,大家相对比较熟悉的可能是在抖音、火山、西瓜等 app 中的应用,如把手机摄像头变成人工智能相机,抖音的美颜、美体、滤镜等,背后都是由实验室团队提供的服务。
再比如 2018 年世界杯期间接入今日头条直播间的视频分析,嵌入西瓜视频的封面生成、视频理解、背景虚化、利用深度卷积神经网络抽取关键视频片段,并总结为更精简的短视频等等。
另外,字节跳动的自动写稿机器人小明,获得了吴文俊技术发明二等奖。在去年中国计算机学会上,字节跳动在端上智能、人工智能相机、抖音上的 CV 应用获得了中国计算机学会的科技进步卓越奖(该奖项最高奖)。
AI 和人类共同学习进步的时代将到来
从 PC 时代到移动互联网时代,再到今天的 UGC 时代,智能手机的发展让每一个人都能够随时随地创作并分享内容。人工智能赋能更是让整个内容分发更加智能化、个性化、社交化并变得无所不在。于是,有人发出“ AI 是否会替代人类”的疑问。
对此,马维英认为,AI 在未来更多是辅助而不是取代创作。人工智能需要大数据,需要和用户不断交互来学习。未来,将是一个人工智能和人类共同学习的时代,一起共同发展向前。
人工智能时代呼之欲出,也许未来我们还将共同迎接“超级智能时代”的机遇和挑战。未来我们会进入一个人与机器互相帮助、互相学习的时代。人让机器更聪明,但机器同时也可以帮助人释放更多的想象力、创造力,各行各业都能够用AI来重新定义我们的产业。