黄百韬临死时说，他有三个想不通，死不瞑目。
公元1948年，民国三十七年，11月22日，黄昏。苏北平原上，大运河西岸，一个叫碾庄的不出名小地方。
到处硝烟弥漫，轰隆隆的炮声渐渐稀疏，喊杀声越来越近。忽然，几声枪响，一个身影倒下。
死者黄百韬，国民革命军陆军中将，第7兵团司令官。别问我黄百韬是自杀还是他杀，我真不知道，国共双方各执一词莫衷一是。
几乎是同时，黄百韬麾下第7兵团五个军（25军、44军、63军、64军、100军），共计10个师近10万人，最终全军覆没灰飞烟灭。
至此，淮海战役（国民政府方面称徐蚌会战）第一阶段结束，中国人民解放军取得重大胜利，就此打开整体战役局面；而国民党败局已定，唯一变数在于能撤出多少部队。
一、乌合之众
第7兵团是一支临时拼凑起来的部队。黄百韬兵团组成于1948年6月豫东战役期间（当时尚无具体部队编号），开始只有整编25师（即25军，师长为黄本人，后由陈士章接任）加一个快速纵队；战后得到第7兵团番号，调出快速纵队，编入粤军63军（军长陈章）和64军（军长刘镇湘）；48年9月济南战役期间，又编入中央嫡系100军（军长周志道，即整编83师，该部并不完整，19师在济南战役被歼灭）；至11月淮海战役即将开打时，又编入放弃海州撤退下来的川军44军（军长王泽浚）。
就是这样一帮杂牌军，在解放军华东野战军主力重重围困下，固守只有野战工事的村镇碾庄，足足抵抗了12天之久，造成华野部队近6万人伤亡，几乎占整个战役解放军方面一半战损。
时任华野代司令员兼代政委的粟裕大将回忆说：“上至中央军委，包括毛主席，下至我们，开始都对黄百韬兵团的战斗力估计不足啊！后来我们碰了钉子，可又不敢向毛主席叫苦，只有豁出命来打。毛主席天天来电催问战况，我心里很着急。部队打得很苦”。粟裕坦言，淮海战役期间他紧张过两次，第一次就是围歼黄百韬兵团，太难打了。
淮海战役总前委（常委刘伯承、邓小平、陈毅）在发给西柏坡统帅部的电报中委婉指出：歼灭黄百韬部后，华野“部队必已相当疲惫，刀锋似已略形钝挫”。言下之意就是战斗艰巨性超出预想，此战损失极大，华野部队不经过整补，已很难进一步扩大战果。
能得现代中国最优秀的几位统帅肯定。黄百韬虽败犹荣，他有效捏合了这支乌合之众，最大程度发挥了战斗力，表现相当出色。
尽管解放军付出巨大代价，但是这场恶战有力震慑了敌人；黄百韬败亡之后，徐州诸军丧胆，从此一心只顾逃命，再无反扑胆略。
于是有人不禁感叹：要是黄百韬兵团没有被困碾庄，而是顺利撤回徐州，国民党方面多了这支能征惯战的劲旅，淮海战役胜负未可知也！
二、三不解
黄百韬不是没有机会全身而退。据此战之后化装逃跑的25军副军长杨廷宴回忆，黄百韬临死前对他说：
我有三个想不通（三不解）：（一）我为什么那么傻，要在新安镇等待第44军两天；（二）我在新安镇等两天之久，为什么不知道在运河上架设军桥；（三）李弥兵团既然以后要向东进攻来援救我，为什么当初不在曹八集附近掩护我西撤。
鸟之将死，其鸣也哀，黄百韬此言可谓沉痛。
战前7兵团驻守运河东岸的新安镇，距徐州大约200公里，在整条战线中呈突出之势。黄百韬早已意识到自己孤立无援，极易成为解放军打击对象，一再向徐州总部请求西撤与主力会合。经过作战会议商讨，总部决定将各部收拢到徐州附近，但要求7兵团暂时停留在新安镇，等待驻44军从海州（今连云港市）过来，一起西撤徐州。
按战史：华野主力于6日夜转入战斗状态，目标直指新安镇。而7兵团会合了44军后，于11月7日开始西撤；由于只有运河铁路桥一条通道，大军以及混杂其中的难民拥挤，通过效率很低。不得已黄百韬命63军改走南线窑湾渡河，结果这个军以及25军100军掩护主力的两个多团都赶不及过河，在野战中被追击而至的解放军分割包围并最终覆灭。所幸兵团主力已经过河，他们抛弃后卫炸毁铁桥暂时阻断追兵，加快行军速度，至9日到达碾庄。
应该说7兵团走得不慢，三天跑完一半路，平均每天超过30公里。该部原先配属的快速纵队已经调离，兵团没几辆汽车可用。当时陇海线基本停运，大部队还是要靠脚板，这个行军速度在国民党军中算相当出色。
无奈解放军另有高招，华野西路山东兵团从台儿庄、贾汪一线突破，占领曹八集挡住去路，随后解放军东西对进，将7兵团合围在碾庄。
如果7兵团能提前两天出发，便可多走大约50公里，越过大许家、八义集一线，而这里正是后来华野阻击东进援敌的主要防线。只要7兵团不被合围，即使有些损失，主力还是能够撤回徐州。
即使不提前开拔，如果黄百韬能利用这两天时间在运河上架设浮桥，那么7日撤退时就不至于数万大军和更多的平民一起挤铁路桥，取道窑湾的63军也可能从容脱身。如果能够多一个军兵力，哪怕还在碾庄被围，也许就能熬到最后一刻。
7兵团撤退途中，黄百韬曾驱车赶往曹八集，与驻扎在那里的13兵团司令官李弥会面，请求他多停留一段时间，掩护自己。无奈李弥以军令难违为借口，坚决不等7兵团，造成两军结合部脱节，而华野山东兵团正是抓住这个空档，依托曹八集工事，阻击黄百韬。如果7兵团能和13兵团连成一片，全军骤增一半以上兵力，形成更坚强的重兵集团，就未必会被合围。
如果7兵团能顺利撤回徐州，四个兵团数十万大军便可猬成一团，无论是守是走，都要主动得多。
淮海战役胜负手出现在11月15日。当时徐州主力2兵团（司令官邱清泉）、13兵团东进解围激战正酣，原驻蒙城16兵团（司令官孙元良）北调拱卫徐州，解放军中原野战军主力乘敌后方空虚，一举攻占重镇宿县（守军只有25军148师，此前损失惨重正在恢复整补）。这一仗切断津浦线断敌后路，从战略上分割了整个国民党徐州集团，置其首尾不能兼顾。
如果徐州主力并未东出，在大别山打转一年多，实力损耗极大的中野就未必敢直取宿县。即便能够突袭得手，国民党军大可弃徐州南下蚌埠，这样庞大的重兵集团不是兵力不足的中野所能挡住。华野再强主力还在北边，不能直接支援，最多追上来吃掉敌断后一部。
假设国民党徐州集团能顺利撤过淮河，必定会面对现实抛开幻想，贯彻“守江必守淮”战略，那么战事还有得打，淮海战役进程也将完全不同。
三、黄百韬心里苦
三个想不通是黄百韬临终反思。按说这些道理不难懂，黄百韬他是身经百战的老将，为什么会临战发昏？其实也不难理解，军令难违。
先看黄百韬的第一个想不通，他怎么敢不等44军？他7兵团在运河东岸已经倍感孤立，44军远在海州岂不更孤立？要是7兵团先跑，丢下44军被解放军歼灭该谁负责？
其实作战会议本来定的是，44军走海路南撤，不关7兵团什么事；但是临到执行时又改成沿陇海线西撤徐州。这种朝令夕改根本是在拿44军的死活开玩笑！主事者很快也意识到错误，但是他们不是纠正回正轨，而是用更大错误来补救，让7兵团留下等待，拿一个兵团给一个军陪绑！这种事要是放到邱清泉、胡琏身上，一定会被当作“乱命”拒绝执行！
但是和尚动得，黄百韬却动不得，因为他不是黄埔系天子门生，没资格拿军令讨价还价，明知不妥却也只能咬牙执行。不然上峰动不了邱清泉、胡琏，还动不了你老黄！这就是杂牌的命！
不过执行命令也分个怎么执行法，黄百韬完全可以留一部等待44军，主力先行过河，为什么要机械执行军令一窝坐等呢？
归根到底还是杂牌惹的祸。黄百韬虽然战功赫赫，但是朝中无人。黄百韬虽得益于蒋介石八大金刚之一顾祝同提携，终归还是旁系；7兵团编成不久，各部来源复杂互不熟悉，黄百韬新官上任，威信未著，自己的基本部队只有一个不完整的25军（148师在宿县被歼灭），不能有效驾驭诸将，重要事情还得跟他们商量着办。黄百韬虽然原籍广东，但是早年便效力北洋军阀，和陈济棠余汉谋一系粤军毫无关系。
派谁留守东岸就是“重要事情”。大家都不是傻瓜，都明白7兵团位置突出处境危险，当然是离徐州越近越好，谁肯自我牺牲成全他人？除非黄百韬拿25军留守才能服众。问题是各军出身不同貌合神离，黄百韬必须拢在自己手里边看着，才不至于临敌迅速溃散。后来脱离大部队走窑湾的63军便是明证，他们仅坚持三天即告覆灭。假如老黄发扬风格，打发其他部队先走，恐怕这些人立马丢下司令官逃奔徐州去了，不用解放军打，整个兵团就溃不成军了。
再看黄百韬第二个想不通，不架军桥看起来是老黄发昏，其实也跟7兵团组织松散有关。军桥在哪里架，由谁来架，都是有得扯皮的问题；而且徐州总部本来答应派工兵团来搭桥的，后来不知为什么没来。这样一耽搁，两天很快就过去了。
最后看黄百韬第三个想不通，表面上老黄是在谴责李弥不讲义气只顾逃命，但他又不是小孩子，哪会不知道国民党“盟军有难不动如山”的德性。他肯出死力救人，可别人就未必有这种觉悟了。李弥跟他又不是生死之交，怎么可能为他将自己置身险地？军命难违只是借口。
黄百韬实际是在控诉总部毫无信用，随意更改预定部署，却不肯进行相应调整。因为44军危险就叫他留下等，那他7兵团就不危险吗？为什么没人肯等他？就因为我黄百韬是后娘养的？
四、假如可以重来
黄百韬三个想不通虽是马后炮，但是假设成为现实，是不是就能挽救7兵团呢？图样图森破！按粟裕最初关于淮海战役的设想，是要在运河东岸抑留解决黄百韬，然后席卷海州连云港，最后才相机攻取徐州。老黄以为自己跑得慢，其实已经快得超出解放军预料了。
那为什么7兵团还会被合围呢？前面说过，是从台儿庄贾汪一线直插过来的华野山东兵团挡住去路，而驻防这一带的第三绥靖区虽然兵力不强，但总有二军四师近3万人马，即使不难解决也要耗费时间。实际情况是3绥区在副司令张克侠、何基沣率领下发动起义，主动归附解放军并让开大路。
3绥区起义是11月8日的事，也就是黄百韬离开新安镇的次日。世界上没那么多巧合，唯一的解释就是：解放军早做好了3绥区工作，只是要选择一个最有利的时机发动。
所以即便黄百韬不管44军死活，提早两天上路西撤，3绥区起义完全可以相应提早两天发动，7兵团还是在劫难逃。
退一步说，哪怕7兵团跑得快，数万大军行军也要绵延十几里，充其量是少数先头部队通过曹八集，他们未必来得及占领巩固阵地，介时大部队还不是要被山东兵团侧击？没有碾庄坚固阵地依托，7兵团与解放军野战的前景实在不容乐观。须知100军的先头部队44师就赶到了曹八集，结果让同时抵达的华野13纵队吃了个干干净净。
其实7兵团到达碾庄后就收到3绥区有变的消息，黄百韬赶紧召开会议商讨对策，当时多数人主张乘解放军立足未稳，咬牙拼命冲击，宁可损失大一点，也要通过曹八集。但是64军军长刘镇湘却主张就地坚守待援，理由是碾庄有13兵团驻防时修建的比较完备工事系统，64军已控制阵地。有传言说真实原因是，黄百韬部署下一步战斗时，分配给64军的阵地古名土山，相传为关羽被曹操围困最终投降之处，刘镇湘觉得不吉利，所以不想走。刘镇湘甚至表示要打别人去打，他们坚决不走。
黄百韬犹豫再三，还是下不了决心丢下64军单干，恰巧此时国防部来电：“七兵团未过运河，便如此凌乱，恐继续西进，被共军尾追，陷于溃散。故令独断专行，迅速决策。如有必要，可在碾庄略加休整，如能击破敌人再走亦可。”该电虽然要黄百韬自行决断去留，但总体倾向是让7兵团停下来整理一番。因此黄百韬最终决定坚守碾庄待援。
黄百韬的选择不能算错，7兵团长途行军疲惫不堪，因为急于摆脱追兵甚至跑得建制散乱，国民党军可没有解放军那种自觉组队锲而不舍持续作战精神，硬要坚持可能更坏。事实上黄百韬正是依托碾庄阵地，才能将从未配合作战、互相不熟悉的四个军，捏成一个整体顽强抵抗。如果换成野战，更可能是大家各怀心思谁都不愿出死力，甚至争先逃命直接溃散。
有人以为：可以让占领阵地的64军留在碾庄，其他部队继续前进；这样既不会陷于争论耽误时间，又可在情况不利时有个退路。
此论执两端而取其中，貌似中庸，其实大错特错！7兵团已经陷身绝地，唯有横下一条心，大家并力死战，才能求一份生机。分成两部的结果必然是：突击部队觉得有后方退步不肯死拼，留守部队又怕前方突围自己跑了也没有坚守意志。况且64军是当时7兵团唯一建制完整的军，几乎相当于兵团三分之一兵力；如果说整个兵团投入野战都吉凶难卜，那残缺兵团还有胜机吗？
五、末世
黄百韬出身杂牌。他早年投身北洋军阀，先后效力于直系奉系，北伐战争后他最终投靠蒋介石。因为他不是黄埔出身，长期不得重用，直到抗战后期，才在顾祝同提携下升任25军军长。
老黄知道自己不是嫡系，非常重视这个机会。他为官廉洁作风朴实，经常深入一线掌握部队，狠抓训练，将一个由不同军阀部队拼合起来的25军打造成战斗力出众的优秀部队。
抗战胜利后，25军改编为整编25师，老黄任师长。此后他积极投身内战，长期在华东中原地区与解放军作战，每战争先，战斗肯出死力。先后参加过苏北系列攻坚战、孟良崮增援战、南麻临朐增援战、胶东扫荡战、大别山战斗、盐南战役、豫东战役等一系列重大战役，表现相当积极。
尤其在著名的豫东战役，华野先攻克开封，继而围歼区寿年兵团，黄百韬临危受命带队救援，经拼死作战救出区兵团残部整编72师，并与邱清泉整编第5军配合，击退华野主力。此战后黄百韬被蒋介石授予青天白日勋章，不问政治立场的话，他确为优秀军人。
但是非常讽刺的是，淮海战役中最先覆灭的是黄百韬、黄维这两个盟军有难，必拼死相救的人，而那些宁死道友不死贫道的家伙最终也没能逃过死神的眷顾。
这就是末世之征，当优秀品质不能益国益民而只会弄死自己荒谬情况成为现实。这样一个时代，不覆灭还有天理吗？
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