常风在北京留住了七天。京西胭脂铺的事，他虽然帮不上手，可采买原料之类的事，他是完全内行的。除了一些采买之外，他还经常跑到南城去打听王玉堂的下落，同时也帮晁信义打听技师的事。只要听说哪里有技师，就和信义一起去和人家谈。
常风打听到一个消息，王玉堂的妻子叫李正霞，是奉天人。在北京找不到王玉堂，他决定去奉天打听一下，所以离开了京城。
京城下过第一场雪后，常风真的把王玉堂夫妇请回了京西胭脂铺。
王玉堂生得高大粗壮，憨厚老实，穿着粗大的棉袄，身形显得更加高大。他和常风一起来到京西胭脂铺前。几个月以前，京西胭脂铺已经是一片废墟，想不到今天，有十几个工匠正在忙碌，大的轮廓隐隐可见。
“我是不是在做梦?”王玉堂喃喃地道，一边说，一边用右手拧自己的脖子，又道，“我不是在做梦啊?”
李正霞在两个人身后抹眼泪，哽咽着说：“是少掌柜回来了。”
王玉堂半信半疑地问常风：“常风兄弟，是少掌柜回来了吗?”
王玉堂比常风大七八岁，常风从找到王玉堂之后，对他说晁信义回到北京，重建京西胭脂铺的事，至少说了二十遍。王玉堂始终半信半疑，就是现在，他站在京西胭脂铺门前依然如此。
常风无可奈何地笑了笑。
“玉堂大哥!”一个熟悉的声音传来。
王玉堂浑身一震。
“玉堂大哥!”晁信义从里面飞奔出来。
王玉堂目瞪口呆：的确是晁信义呀!
晁信义扑通一声就跪在雪地上，给王玉堂磕头。
王玉堂吓了一跳，也不管面前的雪被踩得融化了，扑通一声跪下来，两个人头对头地磕头。常风等他们互相磕了几个头之后，把两个人都拽了起来，说道：“都是兄弟，不要这样。”
“玉堂大哥!”
“少掌柜的!”
“玉堂大哥，以后你喊我信义弟弟就行!”晁信义拉着他的手说。
“使不得。”王玉堂急得脸色通红。
“玉堂大哥，你对京西胭脂铺的大恩，小弟无以回报!”晁信义恳切地说，“现在京西胭脂铺重新建起来了，还需要大哥帮我一把!”
王玉堂激动得眼泪在眼眶之中翻滚：“我王家父子都靠京西胭脂铺照顾……”
常风哈哈一笑：“今天晚上我们喝酒，别的就不要多说了。”
转眼到了冬月，京西胭脂铺的六间大铺建了起来，当中的门楼也竖了起来，门楣上挂着重新制作的金匾。如果不走进去，会让人误以为这就是从前的京西胭脂铺。
当然，走进里面，就是另一番景象。那些残垣断壁，仍然保留着，只是清理了一番。每天，晁信义都会到这片废墟之中走一走，和自己的先祖对话。他暗自决定，至少在相当一个时期，要将这片废墟保留，让这片废墟时刻提醒自己。
京西胭脂铺重新挂牌，晁信义搞了个简单的仪式，晁家的故旧好友全都过来祝贺。王兴业没有来，他说，他看不得京西胭脂铺，怕自己心理承受不了。到底承受不了什么，他没说。王家栋来了，代表王记胭脂坊送了一份厚礼。松下长生也没有来，晁信义按照合约上的地址找到的是朱七。朱七告诉晁信义，松下先生不常来北京，主要在日本和天津两地来回跑，松下妆品在北京的所有业务均由他办理。晁信义将请柬交给朱七，朱七表示，一定转告松下社长。
虽然松下长生没有来，却派朱七代表他来了，送了一份礼。
朱七显得十分傲慢，见到晁信义，他连恭喜的话都没有说一句，仅仅是问了句：“晁先生，你能按照合同交货吗?”
若是从前，晁信义还真是没有信心。不过，现在王玉堂回来了，又招进了一些工人，晁信义的信心足了。他说：“请朱买办转告松下先生，没问题。”
开张仪式很简单，放了几挂鞭炮，接下来，请亲朋好友入席喝喜酒。朱七没有入席，他已经提前走了。王家栋也没有入席，他的工厂正在建设，那里的事很多，他要赶去处理。
吃过酒席，送走客人，晁信义立即赶回来，一头扎进了制作间，姑姑和王玉堂他们在赶工，松下这批货的量大，时间又紧，他得按时交货。这可是京西胭脂铺灾后的第一批货，决定着晁家未来的命运，不能不小心。
接下来的一个多月时间，晁信义日夜赶工，连春节都只是放了一天假，大年三十，工人回家过团圆年，大年初一又来赶工了。正月十五一过，晁信义便通知松下长生来验货。
松下长生没有来，来的是朱七。朱七验过货，支付了余下的四万两，晁信义便和几个伙计一起，赶着大车将货品送到了松下的住所。
晁信义送完货之后，回到家倒头就睡，他已经好几个月没有好好地睡过一觉了。
王记胭脂坊，前院。
王兴业半躺在太师椅子上，眯着眼睛，左手举起鼻烟壶，悠闲地吸了一下。口中哼着京剧的调子，抑扬顿挫，有板有眼。
王家栋悄悄走过来，站在父亲的身边，低声说了句：“爹。”
王兴业“嗯”了一声，口里继续哼着。王家栋规规矩矩地站着，良久，王兴业才慢条斯理地道：“我让你再娶一房的事，你办了没有?要不，我可就出面找媒人了。”
王家栋说：“爹，现在哪有时间啊。”
王兴业问：“怎么就没有时间了?”
王家栋答：“工厂那边正紧张呢，开了年我还要去天津跑一趟，看看那边的机器。”
王兴业一下子火了：“机器机器，你只知道机器。是你的机器重要，还是王家的香火重要?这事儿没得商量，你如果再不抓紧，我就要动家法了。”
王家栋说：“爹，您怎么不讲理?”
王兴业：“我怎么不讲理了?我知道，你和小芸感情好，这我不干涉你。可是，感情再好，也要传宗接代啊。只要你给我生个孙子，我就不管你们的事了。要不，这样吧，我房里的那个丫头，你把她收了。”
王家栋大吃一惊，说：“你是说……黑妞?”
王兴业说：“黑妞怎么啦?你嫌弃人家黑?”
王家栋：“可她的智力……”
王兴业说：“智力怎么啦?她又不是天生的，是得了病。再说，你看看她的屁股，那么大，一看就知道她是能生的。你考虑一下吧，想好了给我回个话。”
王家栋巴不得早点离开，立即说：“好，那我去后院了。”说过之后，抬腿就走。
王兴业说：“急什么?我还有话没说完呢。”
王家栋不得不停下来：“爹，还有什么事?”
“晁家最近有什么动静?”王兴业问。
王家栋说：“晁家刚刚交了批货。”
“哦。”王兴业转头看了儿子一眼，“这小子果然有些本事啊。看来，我们的货打进宫里还没那么容易。这件事你要抓紧，千万不可大意。”
王家栋说：“我正为这事着急呢。信义这次可是出了一个大单。”
王兴业一惊：“有多大?”
王家栋停顿了一下，说：“六万两银票!”
王兴业眼睛溜溜一转，惊问：“六万两银票，这么大的单?可信吗?不会是晁家那小子吹牛的吧?”
王家栋认真地道：“爹，我都打听清楚了，是真的，买家是日本商人松下长生。”
“啥?”王兴业从太师椅子上弹跳起来，手中的鼻烟壶差一点掉了下来，一张脸涨得通红，几乎是吼道，“那个白眼狼?早知道如此，你就不该救他，让他被拳匪砍了脑袋。”
王家栋笑了笑说：“爹，您别和日本人一般见识!”他本来想说松下长生也救过王记胭脂坊，没有他，王记胭脂坊还能有今天?
王兴业气咻咻地道：“这日本人为什么不来和你谈生意?他自己不也是生产胭脂水粉的，还要别人的货?他到底是安的什么心?”
王家栋笑了笑道：“爹，我和松下长生是有些交情，可日本人做事和我们不一样，交情是交情，生意归生意。”
王兴业哼了一声，重新坐在太师椅上，脸色铁青，冷冷地道：“我说呀，日本人就是没有人情味，这样的朋友，不交也罢!这样的生意，我王记胭脂坊也不屑做。”
王家栋连声道：“爹说得对。我只是很奇怪，松下长生要那么多胭脂水粉做什么?难道，他要把中国的胭脂水粉卖到国外去?”
王兴业一阵紧张：“如果真是这样，晁家爬起来就快了!”
王家栋道：“是呀!爹，我就担心这一点，我们王家和晁家斗了一两百年，好不容易有了今天，怎么能轻易让晁家再一次压着王家。”
王兴业没有说话，而是闭上了眼睛，身子往后一靠，椅子便慢慢摇动起来。他的手在把玩着鼻烟壶，似乎不再过问其他事了。王家栋站了片刻，见父亲没有任何表示，转身准备离去。他刚刚迈步，王兴业突然睁开了眼睛。
“等等，你刚才说，松下订了多大的单子?”
王家栋停下来，看了父亲一眼：“六万两。”
“六万两?你确信没有错?”显然，王兴业一开始没有注意到这个数字，“真的是六万两?”
王家栋回答：“我只是听说，是不是真的，我也没法肯定。”
王兴业显然不是想证实这件事：“如果是我们王记接下这个单，需要多长时间才能交货?”
王家栋看了父亲一眼，明白了他的意思：“一个月吧。如果加班加点，二十天或许可以交货。”
“一个月。”王兴业站起来，手里抚摸着鼻烟壶，在房间里走动，“晁家已经毁了，刚刚重建，甚至根本没有恢复生产，几乎没有生产能力。你说这个日本人，是不是居心叵测?”
“不会吧。”王家栋说，“我留学的时候去过松下妆品会社，人家是一个大企业，比我们王记和晁记加起来还大，他们有这个必要吗?”
王兴业摆了摆头说：“那个松下长生，尖嘴猴腮，有这种面相的人，生性阴险。你说，他会不会有不可告人的目的?”
“爹，您指什么?”王家栋心里不太自信了，因此问了一句。
王兴业说：“你想，八国联军打进来之前，他为什么不逃，而要躲进我们家?”
“爹，您怀疑他躲进我们家是借口?可是，他为什么这么做呢?”王家栋不明白。
王兴业说：“这个人，你要好好防一防，千万要当心。还有，信义和你一样，太年轻，急功近利，人家就投之以利。你自己要注意这方面的毛病，千万不要上这方面的当。有机会，也提醒一下信义。”
“爹，人家会听我的?”
“听不听是他的事，你提醒他就是了。”
王家栋应了一声。
京西胭脂铺。
晁信义做了一个长长的梦，一条泥泞、崎岖的小道，小道的一边是绝壁，一边是万丈深渊。晁信义艰难地往上攀爬。
山顶就是一片平坦、宽阔的大坝。
他满心欢喜，还有一步就能攀上去了。忽然，脚下一滑，他整个人向深渊跌去。
“啊……救命……”晁信义绝望地大喊。
一只手从绝壁上伸出来，一把抓住了晁信义的手，把他拽到了小路上。
晁信义这才看清楚，救他的人居然是花红蓝。
“红蓝!”
“信义!”
两个人抱头痛哭。
“信义，你醒醒!”有人在焦急地喊，并用手推他。晁信义从梦中惊醒，坐起来才发现，自己合衣躺在床上，床边站着姑姑晁灵珊。
晁信义一阵迷茫：“我在哪里?”
晁灵珊一脸喜悦地说：“家里呀!你做梦了吗?常风来了，在后院，还有一个姑娘，说是你妻子?”
晁信义一跃而起，连鞋也没有穿，就往后院跑。
天已经黑了，几盏风灯挂在后院的四个角上，一辆马车前，站着常风，正笑吟吟地道：“信义，你看谁来了。”
“信义。”花红蓝从车里跳下来，飞一般跑向晁信义。
晁信义一声大叫：“红蓝!”伸开双臂把她搂入怀中。
两个人紧紧地搂抱在一起。
常风和晁灵珊站在一边，常风来的时候已经把情况告诉了晁灵珊，晁灵珊喜出望外。
晁信义和花红蓝搂抱了一阵，分开之后，晁信义和花红蓝跪在晁灵珊的面前，磕了三个头。
晁灵珊眼中噙着欢喜的泪花：“快起来!”一边从自己的右手腕上取下一个翡翠玉镯，戴在花红蓝的手腕上，一边说：“红蓝，姑姑没有什么好的礼物送给你，只有这个了!”
花红蓝礼貌地说：“谢谢姑姑。”
晁信义说：“姑姑，我娶红蓝的事情没有早给您说，请您原谅，实在是事情太多!”
晁灵珊一手搂着晁信义，一手搂着花红蓝，泪流满面地说：“孩子，姑姑高兴都来不及呢!晁家后继有人了，快起来。”
晁信义的卧室，一张简单的床，一个柜子，一张桌子，桌子上点着一支蜡烛。
烛光跳跃，窗外风声呼呼。
晁信义和花红蓝甜蜜地拥抱在一起，花红蓝把头埋在晁信义的肩膀上，说：“生了个儿子，早出来了一个多月，叫家聚，满月了。知道你这里需要人手，就让嫂子带孩子了。”
晁信义搂抱着她，深情地说：“先让嫂子带一段时间，等家安定下来了，就去接回来!”
“嗯!”花红蓝温柔地说。
晁信义内疚地说：“等我有钱了，我给你一个盛大的婚礼。”
花红蓝摇了摇头，柔柔地道：“现在晁家处在最艰难的时候，你不要在我身上浪费一文钱，只要你心中有我，我心中有你，就足够了。”
晁信义心中一颤，说：“我不能对不起深爱我的女人!”
花红蓝幸福地道：“等重建家业之后再说不迟。”
晁信义搂抱着她，在她耳边说：“京西胭脂铺做胭脂水粉需要你，我更需要你，你要给我生一大堆儿女。”
从第二天起，花红蓝便一头扎进了配料室。
京西胭脂铺有了王玉堂、花红蓝和晁灵珊三员大将，晁信义的胆气一下子大了起来。晁信义把后院交给这三个人，自己全副心思放在前台。
店虽然开了起来，可是，目前还没有货品上架。当时，全部力量都在赶松下长生的那批货，每天都有客人到店里问，京西胭脂铺哪天才有货卖。晁信义不得不好言相慰，告诉她们，就在这几天，一定有货上来。
就在此时，王家栋走进门来。
晁信义见了，顿时满脸堆笑，迎上去揖了一下：“家栋哥，你怎么来了?听说你建厂正忙。”
“是啊，是啊!”王家栋说，“听说你这里已经出货了，怎么没见上架?”
晁信义说：“接了个大单，所有的货都给这个客户了。”
王家栋说：“我也听说了这事。我爹对这个事不太放心，所以叫我过来问一声。”
晁信义一惊，问：“有什么问题吗?”
王家栋说：“我爹说，非我族类，其心必异，他叫你当点心。”其实，他没有说明，晁家大难，他总怀疑与松下长生有关，只是他没有证据，这话不好说。
晁信义说：“替我谢谢叔，让他操心了。”
王家栋说：“没事就好，我先走了。”
送走王家栋，转过身，常风已经来了。晁信义开了一张原料进货单，让常风带着三万五千两银票帮自己进货。送走常风，眼看到了吃饭时间，晁信义见店里也没什么事，便往后院走来。
不料，人还没到后院，却传来一个坏透了的消息。
交了上批货之后，为了尽快给前店提供货品，晁灵珊又加紧做了一批水粉。制作水粉需要沉淀，目前，这些水粉全都在沉淀池里。今天，沉淀的时间够了，花红蓝决定把这些水粉取出来。没想到，她刚刚打开上面的木盖子，就闻到一股酸味。
花红蓝“呀”了一声。
晁灵珊惊讶地问道：“怎么了?”
花红蓝秀眉微微一蹙，低声道：“我怎么闻到一股酸味?按理，这沉淀池应该是一股清香味才对呀!”
晁灵珊大吃一惊，忙凑了过来，嗅了嗅，脸色大变：“是酸的!难道，我们的水粉有质量问题?”
花红蓝用手指头沾了些残留在沉淀池瓷砖缝隙之中的水粉，放在鼻子之下，嗅了嗅，果断地道：“一定是我们的水粉质量出了问题。”
晁灵珊目瞪口呆。
花红蓝转身出了后院，恰好见晁信义往后院来，两个人在废墟那里碰到了。晁信义见妻子神色有异，问：“红蓝，有什么事情吗?”
“上次做的水粉在哪里?”花红蓝问道。
“大部分卖给了松下长生先生，怎么了?”晁信义问道。
“全都发货了?一盒都没剩?”
晁信义说：“还留了几盒。”
花红蓝说：“走，随我过去，我要打开几盒看看。”
晁信义随花红蓝来到店里，从货架上拿出两盒，一盒是美白霜，一盒是嫩肤霜，递给花红蓝。花红蓝站在货架边，小心翼翼地打开一盒。晁信义一声惊叫：“啊!”
从盒子里飘出一股酸味。
花红蓝又打开了另外一盒，小小的盒子之中，水粉中间有一些发霉的斑点。
“是我们的货出了质量问题!”花红蓝不容置疑地说。
晁信义呆了呆，忙把另外几盒全部取出来，一盒一盒打开，发现不是变酸就是发霉。
“怎么会这样?”晁信义额头上的冷汗刷地冒了出来。
晁灵珊也进了店铺，看到盒子里发霉的水粉，啊的一声惊叫，人就跌倒在地上，昏迷过去。
晁信义忙抱起姑姑，焦急地道：“姑姑……姑姑……”
花红蓝不慌不忙，用手掐了掐晁灵珊的人中。晁灵珊幽幽醒过来，泪如雨下：“信义，水粉出了问题，这可如何是好呀?”
“信义，把姑姑抱回房间休息，我们来处理这个问题。”花红蓝冷静地道。
晁信义忙把姑姑抱回房间，给她倒了一杯水。晁灵珊焦急地道：“信义，水粉出了问题，该怎么办呢?”
晁信义平静下来，道：“姑姑，天塌下来也有人撑着，您别担心，我和红蓝会好好处理这个事情。”
晁灵珊道：“可我们的货已经卖给了松下长生啊!”
晁信义道：“姑姑放心，我会解决好这个事情的。”
离开晁灵珊，晁信义和花红蓝来到隔壁。晁信义肚子里有一堆的疑问，刚刚关好门，他就有些迫不及待了，问道：“红蓝，你说，这到底是怎么回事?我是按照配方上配的料，制作的方法也是严格按照配方来的。”
花红蓝道：“我已经看过配方，配方没有问题，制作的方法也没有问题。但水粉的制作，一次有一定的限量，少了没有什么影响，如果多了，就有影响。而且水粉沉淀的时间，水的多少，水的质量，都有可能影响水粉的质量。”
晁信义想了想说：“可能水多了，泡的时间太长……只是为什么前些天在沉淀池之中没有问题呢?”
花红蓝道：“前几天气温低，变质的速度慢。这几天温度上升了，变质就快了。”
晁信义说：“这么说，往后气温再高起来，我们做出的水粉，一两天就会变质?”
花红蓝道：“到底是哪里出了问题，我还要查一查。现在最关键的是立即把那些发出的货收回来!”
晁信义神色凝重，说：“是，这次我疏忽了，损失很大呀!别的客户还好赔偿，可松下长生先生那里，整整六万两银票的货呀!我立刻到洋行走一趟。”
花红蓝抓住他的双手，坚定地说：“信义，天塌下来，我和你一起撑!”
晁信义心中一热，把她搂入怀中，斩钉截铁地说：“红蓝，这次失败打不垮我，京西胭脂铺一定会站起来!”
《京西胭脂铺》一九〇〇年，八国联军侵入北京，京西胭脂铺毁于一旦，一家数十口死于非命。幸存者晁信义立志重建京西胭脂铺，并与对手王记胭脂坊竞争皇室专供权。
黄晓阳湖北大冶人。有《高手过招》《决战江湖》《二号首长》(Ⅰ、Ⅱ)《阳谋高手》《杀破码》等作品。