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今年5月美图秀秀App 8.0上线，上线了一项重要更新：增加了“社区”模块，3个月后，美图宣布了自己转型社交的战略。此次转型是有清晰规划的，至少是经过3个月验证的。
但遗憾的是，看完美图的社区后，我发现它和几年前的图片社区相比，几乎没有任何创新。对美图毅然转型社交的行为，我比较质疑其验证的目标和结果。
随后我又翻了一遍此前知名的图片社区，in、nice、足记、黄油相机、食色等，发现几乎已全军覆没。
一、图片社区的失败案例
1，内容的发展轨迹
内容的发展轨迹，大致是从文字、图片、音频、到视频的发展路径，文字在很长时间内占据了主流介质，视频内容已在逐渐抢占文字的地位，尤其是短视频在成为主流表达方式。
但是在文字、视频内容外，图片和音频一直未能进入内容主流。
音频内容也是很奇葩的市场，以文字内容为主的的新闻资讯、网文、社区都有数不清的流行产品和上市公司出现，视频产品则一直是占据用户最长使用时间的产品，爱奇艺市值最高点超200亿美金体现了视频内容平台的价值，抖音也时不时传出100亿美金估值的消息。但是，音频产品估值超过10亿美元的都鲜见（你们心里肯定想到了喜马拉雅和得到，然而也仅此而已）。
音频内容的梗有空再聊，先说回图片这一同样处于尴尬局面的非主流市场。
2，图片社区的全军覆没
instagram 成立于2010年，2012年4月3000万用户时以10亿美金的价格卖给Facebook，2017年营收68亿美元，最近估值有望达到1000亿美元，这对于擅长学习美国产品的国内创业者来说无疑具有巨大的吸引力。
昨天（8月21日）的记者会上，蔡文胜表示美图要做中国的instagram，好吧。
不光美图，国内大多数图片社区都是instagram学徒，产品形态、商业化路径、甚至连名字都有instagram的痕迹在里面。
in公司九言科技2016年4月在新三板挂牌上市，是目前第一家也是唯一一家挂牌上市的图片社区公司。in看似已上岸，然而其状况和一家创业公司无异。2017年营收7000万元，净亏损1.1亿，营收增长率89%表现不错。2016年总用户数较上年增长40%，2017年较上年增长25%，增长率放缓明显，在九言科技2017年财报中并没有活跃用户数的披露。
nice大概是instagram最忠实的中国学徒，在仍然活跃的图片社区中，其他竞品已创新得眼花缭乱，nice首页仍然坚持着一个纯社区的模样，需要决策者有一定的追求和坚持；一开始就主打潮流商品、与品牌标签，也是nice与instagram非常像的一点。因为跟商业接近，nice走的是电商的路子（代购或二手潮品电商+商品鉴定，似乎看到一点虎扑识货球鞋鉴定的影子）。
足记在2015年3月因电影台词模板火爆朋友圈，10天增长3000万用户，之后快速获得一轮融资，但是红得也快沉得也快，尽管一直在创新玩法，足记却没有挽回没落的局面。
食色、黄油相机都曾因出色的滤镜、文字、贴纸效果，获得App Store无数次推荐。
食色以美食相机、美食社区为主，一张普通的美食图片经过食色的滤镜、文字、贴纸处理后，逼格可以和大片媲美，帮助摄影小白变身美食摄影达人，用户忠诚度非常高。但商业化是食色、和同类产品的硬伤，食色App本身不盈利，食色公司逆捭网络尝试切入本地餐饮预订来获得收入，上线“Fancy饭事”探索新盈利模式，最终以失败告终。食色App 2015年12月即停止更新，在2016年悄然转让给下厨房。
黄油相机和食色的气质非常接近，也是通过出色的滤镜、文字吸引用户。黄油相机很早就上线滤镜、文字、贴纸商店增值服务试水商业化，但这种小打小闹无法支撑市场及资本对其的想象，如果没有去年的融资续命，黄油相机下场可能和食色一样，获得融资后去年一年的推广也非常卖力，但从目前商业化进程看，并没有更突破的表现。
综合各方监控数据看，in、nice日活都在两百万左右，足记再减半，反倒黄油相机去年获得新融资后，增长较快，日活超过百万。然而百万日活在当前市场已缺乏说服力，中国图片社区并没有迎来像instagram一样的盈利能力和估值。
二、图片社区的模式
1，社区与社交的区别，及内容社区的本质
想弄清楚图片社区的问题，先要弄清楚社区和社交的认知误区。
大部分人对社区的理解分为两种：一是认为社区和社交是同一类型的东西；二是社区是社交的一种类型。但是从二者提供的服务、和解决的问题看，社区和社交是根本上截然不同的两种产品形态。
社区的核心是内容，而非社交，内容是其吸引用户的根本，社交功能只是附属。抖音也好、豆瓣也好莫不如此，吸引你每天刷3、4个小时的是抖音上的视频内容，而非你和抖音上的好友互动。
但不排除内容社区也把社交做得很突出，比如很多人提到他们在豆瓣上成功约过炮。
2，成功内容社区的范本
国内内容社区丝毫不缺乏成功者，风头最劲的两个社区，小红书（购物社区）和知乎（知识社区）最近都获得高额融资，可以说目前最成功的新社区代表。小红书经过多次改版后，似乎又回到了专注社区本身，内容也不限于海淘、购物，而转变为综合生活社区；知乎一直是社区中的异类，在已被证实具有较大商业价值的知识社区领域，所望之处仅此一家，别无对手。
文娱社区领域也有几家从PC端成长起来的老内容社区，活跃度也不输新社区。豆瓣这个Web 2.0时代遗留下来硕果仅存的社区，经历了多年的低潮后，活跃度重新回升，重回主流视野，数据客观；体育社区虎扑一直是最重要的亚文化聚集地之一，有接过百度贴吧亚文化发源地大棒的趋势，有直男的地方就有亚文化，最近在撕吴亦凡的事件中再次登上热点；旅游领域跑赢所有对手的马蜂窝，有最优质的摄影师、旅行者，和最活跃的社区氛围，源源不断的生产着堪称整个互联网最优质的内容，缓慢发展12年后，一个趁你不注意已悄然成长为独角兽。
内容社区很早就出现的导购模式，一直不温不火，原因是转化率非常低，无法规模盈利。在移动互联网原生内容质量越来越高，中国移动互联网用户习惯变迁、愿意在内容上花费更长时间后，导购模式终于成为内容社区的可行商业模式，最典型的是蘑菇街和小红书。
最近三家内容社区接连获得3亿美元的融资（小红书获得3亿美元融资、知乎获得2.7亿美元融资、马蜂窝据传获得3亿美元融资），除了让人惊叹其融资额之接近外，更重要的是让人看到内容社区在发展13年后，可能要迎来春天。
3，图片社区的缺陷
为何同样是内容社区，小红书、知乎等能持续增长，图片社区却从各方看好到逐渐消失于用户视线？
对比之后，笔者总结了图片社区的几个缺陷。
- 缺陷一：内容轻、信息量小
这是一连串因果关系，也是图片社区没落的根本原因。图片这一媒介内容轻、信息量小的硬伤，最终导致的是内容生产不可持续，如果内容生产不可持续，其他辅助手段都无济于事。
- 缺陷二：可扩展链条短
可扩展链条短涉及的是商业化难题。nice一开始主打品牌标签，算是和商业非常贴近的形态，在把流量转化到展示广告、电商的过程中，相对其他图片社区更顺畅。
即便如此，nice在扩展变现途径也好、服务延伸至其他链条也好，都没有明显突破。in则抓住用户对美图的需求，延伸出照片打印服务，然而市场容量令人生疑。
- 缺陷三：美图的审美疲劳
当前的图片社区内容均以美图（美化图片）为主，通过滤镜、文字、贴图美化图片，吸引大量女性用户。
但是美的事物也是最易审美疲劳的对象，乔布斯时代的iPhone只有黑白两色、不允许自定义壁纸，iPhone至今不能更换字体，没有Android花里胡哨的桌面主题修改。微信的照片处理至今没有滤镜功能，微信在视觉和交互上也完全没有浮夸设计，只有这样，才能让每天人均使用超过60分钟仍然不会产生厌倦。
很明显苹果、微信都信奉经典设计才具有持久的审美，一旦放开就是灾难，离用户审美疲劳进而丢弃不远。图片社区所追求的美则与经典审美背道而驰，用户快速疲劳快速出走。
除了自身的缺陷，外部竞争也是导致图片社区成长太慢的主要原因。微信朋友圈携自然的用户场景和天量用户基数的挤压，抖音等短视频携丰富媒介、丰富表达形式的的抢占，都是图片社区不可承受之竞争压力。
值得一提的是，即便在重重不可能之下，曾经主打搞笑图片的内涵段子还是在互联网中突出重围，一枝独秀。（后来的内涵段子、以及现在的皮皮虾已不是简单的图片社区，而是短视频为主，同时有图片、文字的搞笑社区。）
in、nice现在也不单是纯图片社区，早已上线短视频，谁也不想被趋势淘汰。
目前已不是图片社区的最好时代。
三、图片社区的可能方向
图片社区大多走的是工具+社区的路线，在图片处理技术、和图片数据量上都有较大积累，因此在图像识别上或许有机会弯道超车。
1，图片识别从能力训练到基础服务
上个月Google发布了微信小程序“猜画小歌”并迅速在朋友圈刷屏，该应用是Google AI驱动的猜画小游戏，基于5000万个手绘素描数据。
猜画小歌是典型的图像识别能力训练后应用于实际的案例。
而图片社区的数据量远不止5000万张图片，是一个优质的图像识别能力训练基础库；且图片中绝大部分为真实场景，如能对其中的人、物、场进行图像识别训练，综合多维度的信息（如地理位置、品牌、标签等），形成基础能力，将对营销和线下生活服务产生巨大价值。
2，人工智能创作
2017年双11，淘宝公布了其设计人工智能“鲁班”，完成了双11全部4亿张Banner设计，而更不可思议的是其能力强大到机器学习完不同品牌设计风格后，自动制作出风格相同、内容不重样的设计作品，千人千面的愿景不只是说说而已。
当然背后仍然是海量图片数据的学习，这些正好是图片社区的优势，美、及艺术创作仍然是人工智能需要提升的领域，智能如“鲁班”，设计出来的Banner仍然缺乏美感，图片社区有机会让AI创作出更美的设计。
3，向短视频或更下一代媒介（AR、VR）转型
媒介仍在不断进化，现在十年进化的速度可能超过过去数千年。抖音、快手的蹿红已经说明短视频在逐渐吞噬文字、图片、音频的生命周期，有望成为往后的主流传播介质。
图片社区虽然都早已有短视频功能，但平台上内容还是以图片为主，还需要更大的决心来转型，否则只是温水煮青蛙。
如果错过短视频，那么最好在下一代媒介（AR、VR）到来之前提前布局。（本文首发钛媒体）
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