每天在收容所工作的时候，最幸福的时刻就是一群猫围着我哭着喊着吃的。总是被戏称为“得不到感情的吃饭机器”，但喂食时被一群猫包围真是一次幸福的经历。甚至猫吃饭的时候也发出呜呜呜的声音，像在吃一样香。
久而久之铲屎官心里就多了这样一个疑问：猫咪的不同叫声会有不同的含义吗？
在查阅了大量资料后，别说，不同的猫叫声还真的有它们代表的不同意义：研究学家认为，动物之间会存在一些社会化的行为，它们会通过声音，气味，动作，眼神来进行交流。比如说狼和狮子的群体捕猎行为。
但对于和人类日日相处的宠物来说，除了要和同类交流，还要和奇异的无毛两脚兽（人类）沟通。和人类分享信息，管理、控制人类以达到自己的目的。比如，狗狗在和人类相处的过程中读懂了人类的一些肢体语言，例如人类的手势、头部的动作以及眼神。有人发现，狗狗察言观色的能力和3岁的小朋友差不多。这就是为什么一些狗狗会通过特定训练变得"聪明"、"通人性"。
那么猫咪呢，猫咪是如何与人类进行沟通的呢？
科学家发现猫咪主要用叫声和人类沟通。
科学家曾经把猫咪的叫声分成三类。第一类是"嘴巴闭起来时发出的声音"，比如呼噜呼噜的声音；第二类是嘴巴一直张着发出的声音，比如嘶嘶声和"哈"声；最后一类就是嘴巴张开再闭合时发出的声音，就是喵喵叫。
一般猫咪发出哈嘶的声音主要是害怕的表现，进而想虚张声势，产生警告效果。被威胁或者逼急了却不知所措时候都会发出这样的声音。所以我们这里重点分析一下其他两类叫声。
第一类发声：呼噜声
实际上呼噜声是猫假声带震动时发出的声音。从医学的角度看，猫喉的骨架由甲状软骨和环状软骨组成。喉腔分为3个部分，上部是喉前庭，尾缘是假声带。假声带和真声带之间的空腔是喉腔的第二部分。第三部分是声带和软骨环之间的空腔，十分狭窄。猫的呼噜声就是假声带震动时，通过喉腔共鸣而发出声响。德国动物行为学家Paul Leyhausen认为猫通过呼噜声表明自己没有威胁的意图。苏赛克斯大学的科学家则发现，猫咪的呼噜是它们向主人要求食物的一种方式。
不管是人和猫之间，还是猫和猫之间都有这样的呼噜。小猫咪生下来就会呼噜，当成年猫遇到家庭成员，在玩耍、打滚或者交配的时候也容易发出呼噜。但不光如此，生物声学研究者伊丽莎白·冯·穆更塔勒在《动物区系通讯》（Fauna Communications）上提出过猫科动物可能通过发出"咕噜"声进行自我治疗。
她写道："猫的呼噜声频率一般在20到140赫兹之间，对骨骼生长、骨折愈合、缓解疼痛、消除肿胀、治疗伤口、肌肉的生长和修复以及肌腱修复，关节活动和缓解呼吸困难均有有益效果。一些动物研究组织通过采集和研究猎豹，美洲狮，薮猫，豹猫和家猫等许多猫科动物的"咕噜"声，发现猫科动物的"咕噜"声的频率正好在促进骨骼生长合成代谢的频率范围内。"这也是比较有名的"治疗假说"
第二类发声：喵喵叫的含义？
令人震惊的一点是：猫咪的"喵喵"叫声，大多是叫给人类听的。也就是说：猫是为了人类，才有了一套"喵声"的语言。除了家猫以外，在猫科动物中，大约有40种天生就会喵喵叫，包括欧洲野猫（Felis silvestris silvestris）、狞猫（caracal）、虎猫（Leopardus wiedii），还有猞猁。
不过，家猫都明白，喵喵喵是对人类专用的语言，因为猫咪之间一般不轻易喵喵喵，没有接触过人类的野猫也不太会喵喵喵。
研究学家Bradshaw在观察猫科动物行为的时候发现，猫是很安静的动物，通常要数百个小时，研究人员们才能观测到野生种群中的喵星人发出一声喵叫。然而我们知道，由人类所饲养的猫发出喵喵的叫声的频率非常高。我们曾经都以为这是猫的常用沟通方式——然而事实是，猫是为了让饲养它们的人更好的理解它们，才故意发展出一套喵喵叫的体系。
事实上，每只猫"喵喵"叫的含义都是不同的。每一只猫都会根据自己的主人开发一套独特的"喵"语。2003年康奈尔的一项研究证明了这件事。在五天中，研究人员录下了12只不同猫每天的叫声，然后将这些录音放给主人们听。结果显示，只有猫主人能听懂自己的猫的叫声，或者是"我无聊了陪我玩"，或者是"我要吃东西"，而其他的猫对这些事的表达方法是完全不一样的。每一声"喵"都是猫在和你互动的过程中习得的、为了获取你注意力学会的。它们可能在尝试不同叫声后，选择了最能引起你特定注意力的叫声，称为你们之间的习惯。所以市面上那些猫语翻译器都是骗人的，因为根本不存在一种通用的翻译方式。
猫咪为什么要用喵喵叫和人类沟通，而不是用它们常用的体味呢？
实际上，包括猫科动物在内，陆地食肉动物都非常依赖嗅觉进行交流。通过气味信号进行沟通交流的话，可以避免互相直接冲突，而且嗅觉信号停留的时间也比视觉和动作更久。
如果家中饲养了两只或两只以上的猫咪，我们就能观察到，家养猫咪常用腺体和同类交流。比如，猫咪经常用挠或者蹭的方式留下自己的体味，因为它们的爪子和身体各处有许多腺体。
然而这在人类身上行不通，因为和猫咪相比，人类的嗅觉实在是太迟钝了。人类并不能分辨猫咪身上不同腺体留下的各种气味。至于猫咪屁股上腺体——肛门腺（anal gland）分泌物特有的气味，在人类闻着和猫尿是差不多的。也可以说：人类嗅觉的迟钝造成了不少误会。
▲ 一只个性独立的猫正在自力更生地按摩屁股附近的腺体
大家可能看过猫咪"震惊"的表情，还有许多动物呲牙咧嘴的搞怪表情，实际上它们在做一个特殊的动作——裂唇嗅（flehmen response）。裂唇嗅就是帮助它们闻别的动物留下的气味的重要方式。
▲ 这个经典的表情并不是震惊的意思，而是猫咪的裂唇嗅
人类不理解裂唇嗅的意思，还一厢情愿地以为它们在做鬼脸，这是因为人类没有裂唇嗅的器官——犁鼻器。除了鱼类以外，大多数脊椎动物，如两栖动物、爬行动物和哺乳动物都有犁鼻器。犁鼻器是一种成对的管状器官，一般长在鼻中隔（就是2个鼻孔间的那个板）的底部，或者口腔上颚处。
▲ 猫的犁鼻器（红框内）
犁鼻器上有许多神经元，它们可以检测外激素（也叫费洛蒙，分泌到体外给同类吸的激素），也可以用来追踪猎物信息。犁鼻器内的神经元可以把信息直接、快速地发送到下丘脑中，给大脑进行分析。蛇吐信就是蛇把环境中的分子运送给犁鼻器进行分析的动作。
因为外激素的主要功能就是向别人发送信号，但是人类的视觉和听力已经很好了，所以不需要再来一个犁鼻器做辅助，因此在进化的过程中人类的犁鼻器也就慢慢退化了。人类的犁鼻器不太可能具有闻外激素的功能。
▲ 人类退化的犁鼻器，就是那个小黑点
猫咪是怎么知道喵喵叫会引起人类的反应呢？
虽然喵喵叫对猫咪来说可能是一件很羞耻的事情，但是却很有用，因为就连没有养猫经验的人类听到喵喵叫时也根本无法把持住自己，会有服侍猫咪的强烈冲动。有多年铲屎经验的人还能区分自家喵喵喵的不同意思，比如是饿了，还是要陪玩，准确率高达40%。
猫咪很可能是发现，喵喵叫之后人类会伺候它吃东西，或者过来关心自己，所以才把喵喵叫和人类的关注联系到了一起。
关于某些小猫刚刚出生就会喵喵叫的问题，其实在中文中，我们把小猫刚出生的时候的叫声，和猫咪人类社会化之后的喵统称为"喵"，不过在某些语言中，是有对小猫出生的叫声，和与人类生活后的叫声作了区别的。
在英文中，小猫的叫声是mew，而猫咪社会化之后的叫声是meow。虽然听起来很像，但我想这是因为以猫咪的喉咙构造条件，想要发出足够引人注意（或者引起猫妈妈注意）的声音，就只能是这种喵的声音了。所以mew和meow才会这么类似吧。
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