[图片来源：Koji]
虽然大多数社交平台已经摸索出了各种内容创作大众化的路子，但抖音国际版TikTok却代表着一种内容改造的范式转变。
TikTok的人气在很大程度上取决于用户如何合成现有的视频和音频片段，继而产生了所谓的“内容网络效应”，即用户越多，内容增值越多。
这一价值达到了指数级别：自2016年推出以来，TikTok应用程序的下载量已超过20亿次。据报道，TikTok的母公司字节跳动的非公开估值在1,050亿美元到1,100亿美元之间，如果这是真的，那它将成为全球价值最高的初创公司。
但正当某一家公司或服务似乎所向无敌时，竞争对手往往就会出现；前谷歌员工德米特里•夏皮罗（DmitryShapiro）认为，他的Koji即将引爆合成文化的新一轮革命。
Koji是一个旨在实现交互民主化的平台，用户根据独立开发人员创建的各种模板，使用GIF、音频片段等素材自定义表情包、自拍和网络游戏。例如，开发人员上传一款基本的僵尸射击游戏，用户可以通过改变背景、角色、音乐等重新组合该游戏。
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“从已经存在的东西入手进行定制，这实际上是一种全新的创造力。”Koji CEO夏皮罗说，“我们相信，下一阶段是交互式的。”
Koji的多位知名投资者所见略同，包括迪士尼前CEO迈克尔•艾斯纳（Michael Eisner）、谷歌新闻副总裁理查德·金格拉斯（Richard Gingras），以及Zynga社交游戏公司创始人马克•平卡斯（Mark Pincus）。在由风险投资公司Galaxy Interactive牵头的1,000万美元首轮融资的推动下，Koji已经花了一年时间进行测试。
现在，夏皮罗准备把Koji带到大众面前。
除了提供一种新的内容创作工具（或者至少是一种在互联网上消磨时间的新法子），Koji还有望成为强大的品牌营销工具，以及休闲游戏领域的重量级“玩家”。当然，前提是它能找到立足点。
Koji的使命是通过交互民主化推动合成文化的发展。但它所谓的进化飞跃是否漏掉了一步？
创建Koji的想法始于25岁的肖恩·蒂伦（Sean Thielen）。当蒂伦还是加州奥兰治市查普曼大学的一名大学生时，夏皮罗就开始指导他。
夏皮罗说：“他是我个人见过最出色的开发人员，这个评价是很有分量的。这个孩子主修文学，从来没有上过计算机课。他是那种万里挑一的开发人才。”
蒂伦希望实现编程民主化，这个想法“诱使”夏皮罗辞去了谷歌的产品经理职位。2016年，两人一道在在圣地亚哥创建了软件开发公司GoMeta。
他们的第一个项目就是Koji。
[图片来源：Koji]
夏皮罗指出，Koji是一个跨平台的小程序，也就是说，一旦用户合成了一款游戏、一个表情包或一张自拍，它就可以嵌入到所有的社交平台、通讯应用和网站上。Koji对交互式内容进行了简化，就好比Wix和Squarespace把网站编程简化为拖放操作。
Galaxy Interactive合伙人理查德•金（Richard Kim）说：“西恩打了个比方，假设创作者是室内设计师，他们只关心客厅的装饰风格，你偏偏要逼他们去挑选电气主接线的直径。现在，想做一款交互式应用程序，你得考虑认证模块、用户帐号、个人资料、导航、存储、支付等等问题，太荒谬了。”
Galaxy Interactive管理合伙人萨姆•英格巴特（SamEnglebardt）补充说：“这就是Koji吸引人的地方。我们已经在TikTok身上看到这一点，它也是一个很好的平台，但Koji能够真正执行和交付一定程度的交互性和技术复杂性。”
易用性固然是Koji的吸引力之一，但微交易也不甘落后。
用户可以给开发人员支付小费，但夏皮罗说，他们很快将推出开发人员模板预付费功能。用户和开发人员提供自定义素材包（图像、GIF和音频剪辑），供其他用户在合成自己的Koji时使用，还能收到小费。
在收取报酬（或者至少是建立名声）方面，如今的线上内容创作者非常谨慎。考虑到这一点，添加微交易功能是很靠谱的做法。尤其在合成文化的背景下，内容的衍生性质使得我们很难追踪其来源。
但夏皮罗认为，微交易并不是Koji的主要目标。
“和商人交谈时，我称之为市场，但我内心不是这么想的。肖恩也不是这么想的。”夏皮罗说，“正是因为这款工具，人们无需编写任何代码就能拥有超能力。它是一个开发者社区，一个创意人士社区。”
但凡有一个社区创作出引人入胜的数字内容，品牌必定蜂拥而至。
对品牌的市场营销而言，Koji可能是一笔宝贵的财富，它们的相遇就是转瞬即逝的怪诞互联网内容邂逅实实在在的参与形式。
以汉堡王为例，今年2月，汉堡王推出了“发霉皇堡”（Moldy Whopper）活动柜，宣扬其食品将不再使用人工防腐剂，但得到的评价褒贬不一。有些人对该活动传达的“真正的食物会腐烂”的信息表示赞许，也有一些人无法忍受毛茸茸的绿色汉堡特写照。
然而，这场宣传活动激起了Koji用户的游戏开发瘾。据Koji称，汉堡王转发的第一款游戏在不到48小时内就获得了3万次播放，平均参与时间为2分钟。
其他品牌包括谷歌、火箭筒（Bazooka）口香糖，甚至是新加坡教育部，也与Koji进行了合作。
夏皮罗说：“我们从同人艺术发展到同人小说，而现在，我们有了同人游戏。如果我是某个品牌的社交媒体经理，我会说，’我希望全世界所有人都能展示自己的创造力，创作关于奥利奥饼干的内容。这是我们的素材包，拿去创造奇迹，然后分享给大家吧。’”
“他们在数据和分析层面上花了很多时间，量化每个Koji项目的参与价值。”金说，“TikTok的主要收入来源之一是赞助商标签。所以，如果Koji能够以一种引人注目的方式展示这些数据，它的品牌对话就会轻松许多。”
[图片来源：Koji]
除了利用市场营销空间，Koji更有机会进军“超休闲”游戏（即点击屏幕就能开始玩的游戏）领域，据报道，这类游戏去年的营收高达25亿美元。
事实上，Koji就是靠游戏起家的，它的大部分模板都属于这类让人欲罢不能的网络游戏。
“虽然我喜欢Koji的基础架构，但我始终认为，如果Koji只是一个用来创建平庸的超休闲游戏的工具，那它就不可能成功，”金说，“所以我问他们，你们认为交互表达的基本组成部分是什么？我不会去找Koji表达我的愤怒，抱怨某某开发了一款泡泡射击游戏。过去两个月里，他们专攻这个问题，建立了这么一个平台，希望人们从一开始就能来到这个网站，来迭代、游戏、学习。这点，他们做得很好。”
金的批评意见很中肯，毕竟，Koji可是号称怀着数字媒体民主化的远大使命。然而，在Koji网站上逛过一圈，你不禁猜想，如果他们把注意力放在休闲游戏上——并进行改进——结果是不是会更好。在现有的表情包、自拍或游戏的合成选项中，后者的结果目前最令人满意，因为你创造的东西会有很高的参与度（包括得分、闯关等级等等）。
在Koji网站上创作自拍照和表情包并没有达到同样的互动效果。表情包顶多就是添加音频片段；而有些自拍模板，比如轻击屏幕翻转图片，可能在玩#温故星期四（Throwback Thursday）或其他网络话题标签的时候会有点意思。但是，它就跟表情包一样，交互性非常有限。
当然，未来可能会出现更复杂的模板和功能。但现在，由于互动乐趣的天平明显偏向于游戏，Koji确实感到有些捉襟见肘。
话虽如此，缺乏自拍和表情包模板并不是Koji唯一担心的问题。
夏皮罗一直在推Koji的社区属性，但是因为缺乏适当的基础设施，平台本身的社区发展有些困难。
YouTube频道Deeterplay的UP主迪特尔（Deeter）已经使用Koji好几个月了，他通过这种新方式，包括使用粉丝制作的Koji游戏比赛，鼓励他们一起使用素材包，跟粉丝和订阅用户互动。
“我们可以制作表情包和笑话段子，吐槽我在直播过程中或视频里干的蠢事，或者别人做的有趣的事。”迪特尔说，“它不仅拉近了社区与我的距离，也拉近了大家彼此之间的距离。”
但是，热闹是别人的，与Koji无关。
目前，Koji网站上有一个“社区”标签，点击就能看到一些热门用户。但你没法关注、评论或者发私信，只能看到他们发布的Koji内容。
迪特尔说：“如果能在这个平台内部建立受众群，增加订阅用户就好了。大家都习惯乐像YouTube和Facebook那样的页面布局。我们不希望它变成那类平台，但我认为在平台内加入社交媒体元素是有用的。”
平心而论，在逐点介绍Koji的时候，夏皮罗确实也提醒大家不要太在意他那天说的每一句话。
“这就是进化的开始。好比YouTube的猫咪视频、eBay的Pez糖果盒或亚马逊的书。”夏皮罗如此评价Koji当前的版本。“我刚刚给你看的那些东西，都不是我们最重要的理念。我们的理念远不止这些。”