美国的第一任总统华盛顿曾经盛言称赞他的成就，他的品格，他是华盛顿佩服的人。
这个人就是本杰明·富兰克林，美国著名的科学家、政治家，他的头像更是被印在了美元最大面值的钞票上，是一代美国人的象征。
而能被印在钞票上的人物头像，一般都是对美国有卓越贡献的总统，像是华盛顿、杰弗逊、林肯、杰克逊等等，但是有两个人却被例外的印在了美国的钞票上，一位是美国的第一任财政部长，另一个人就是富兰克林。
美国人的普罗米修斯
富兰克林不但不是总统，更不是富豪，他在自己的墓碑上这样描述自己："印刷工富兰克林。"
在美国人的心中，他却如同是从天上盗取火种的第二个普罗米修斯一般的存在。
那么富兰克林到底做了什么，值得美国人这样敬仰、崇拜呢？
在西方人的神话传说中，普罗米修斯从天上盗取火种到人间，从此人间便有了火，人类的文明便像火种一样遍撒地球各方。富兰克林，他被称为第二个普罗米修斯，则是因为他将电从"天上"盗取到人间，从此孕育了轰轰烈烈的现代文明。
时间回到1749年到1751年，在那个时代，电还是一种自然现象，在当时的人们的认知里，是没有"电"这个概念的。
而电一般存在于自然界中的雷鸣、闪电中，由于当时的科学技术、科学理论不发达，人们更愿意将这种火花四射的自然现象赋予某种神圣的含义，宙斯的怒吼或者是天上神兽的哀鸣之类。
而这个时候，富兰克林却敏锐地发现了日常生活中地某些静电现象似乎和天上地雷电有着某种隐隐地联系，这其中的奥秘让他感到十分痴迷。
在一次苏格兰杂耍艺人的演出上，富兰克林被一个被称为莱顿罐的东西所吸引了，这个不起眼的罐子在人与人亲密接触的时候，会迸发出奇妙的火花，引发众人的兴趣。
富兰克林毫不犹豫地买下了这个"玻璃球"，这个玻璃球又被成为"莱顿罐"，也是早期地电容器的雏形。买下这个电容器的他接着又对"电"这个现象有了更加深厚的兴趣。
他通过研究各个国家的科学资料得出了一个重要的假设，天上的雷电与日常生活中接触放电的现象或许存在着联系，甚至这两种现象其实是一种本质事实的不同表现形式。
终于在1852年的一个雷雨交加的夜晚，富兰克林试图用放风筝将天上的电引到人间。
这个风筝是用两根木条、一块丝绸手帕和一根绳子做的，他栓了一枚金属钥匙和"莱顿罐"，在风筝放飞后，雷电劈中了风筝，也击中了富兰克林，就这样，富兰克林证实了闪电于静电本源的想法。
在现在看来，富兰克林在雷雨天气引电是一种极其危险的做法，大型雷电的天气足以将人类的血肉之躯烧成焦炭，幸运的是，富兰克林由于时间差巧妙地削弱了雷电的伤害，并没有致伤致死，同时，更为幸运的是他通过这个时间差收集到足够的电荷来证实了自己的理论。
因此富兰克林被称为电场的先驱，第二个从天上盗取火种的普罗米修斯，是当之无愧的。
当富兰克林发现雷电的奥秘之后，他并没有就此止步。既然雷电对人类的威力如此之大，每年都会有人因此而丧命，那么该怎么利用这个自然原理来帮助人类来削弱这一自然灾难所带来的危害呢？
为此，富兰克林又进行了深入的研究和无数次亲身试验，终于发明了避雷针。这使得人类宝贵的经济财产和生命安全获得了一层强有力的保护罩。
富兰克林在科学领域的成就远远不止这些。他发明了摇椅，改进了路灯，发现了墨西哥湾流……
北美殖民地的超级英雄
富兰克林不仅是一位建树颇丰的科学家，也是对美国历史有着深远作用的政治家。在美国的权威期刊《大西洋月刊》被评选为影响美国的一百位人的第六名。
正当富兰克林正在科学的研究道路上不断取得新的成果的时候，美国的独立战争势头愈演愈烈，为了美利坚民族的解放，富兰克林毅然放下了手中的实验仪器，积极地站在了斗争的最前列。
从1757年到1775年，富兰克林曾经多次代表美国殖民地到英国进行谈判。
独立战争爆发以后，富兰克林作为会议代表参与了《独立宣言》的起草，并成为了签署人之一。
1776年，在美国通过独立宣言的当天，七十岁高龄的富兰克林有远涉重洋出使法国，赢得了欧洲人民对北美独立战争的资源。
在美利坚合众国终于独立之后，富兰克林又积极的参与到美国宪法的制定中来，并且组织了反对奴隶制、解放黑人的运动。
在美国独立战争和独立之后的几年中，富兰克林早已不再是那个敢在雷雨天气之下探究自然的奥秘的青年学子，战争磨砺了他，让他将更温柔的目光投放到自己所在的祖国和他的臣民身上来。
不管是为了美国的独立解放，还是为了人类科学意识的解放，富兰克林一直在探寻真理的道路上踽踽独行。
富兰克林鼎力支持美国的独立解放，甚至不惜与众多朋友甚至是亲人断绝了往来，这其中就包括他的儿子威廉。
他的儿子威廉是一个坚定的英国追随者，在美国独立的问题上无法与富兰克林达成共识。
法国经济学家杜尔哥这样评价富兰克林："他从苍天那里取得了雷电，从暴君那里取得了民权。"
可以这么说，在美国独立这样一个重大历史事件中，对美国本土贡献最大的是华盛顿，在国际上贡献最大的就是富兰克林。
富兰克林，一个印刷工人
在政治家、科学家双重身份加身之外，富兰克林还是一个成功的商人。
然而富兰克林并非出身于经商之家，而是出生在美国的一个普通的不能再普通的家庭，自小家境十分贫寒。
富兰克林出生于美国波士顿的一个贫民家庭，父亲是个漆匠，以制造蜡烛和肥皂为生，他是家中的第十五个孩子，也是最小的孩子。
由于家境贫寒，父亲赚取的微薄收入仅仅勉勉强强能支撑起一家的日常衣食，富兰克林并没有接受多久的教育。
他一生只在学校中读了两年的书，从十二岁辍学后，他就成为了一个印刷厂工人，这一干就干了十年。
不过辍学后的富兰克林并没有停止学习。他利用一切的空余时间去找书、看书、写作，甚至经常通宵达旦的阅读，富兰克林如饥似渴地吸收前人的知识，这为他之后的科学研究活动、政治社会活动奠定了坚实的基础。
热爱读书的富兰克林，不但从书中获得了超凡的智慧，更是在读书的过程中，得到了他的黄金屋。
富兰克林自十七岁来到美国费城，当时的他身无分文、穷困潦倒。为了谋生富兰克林学习了当时需求量大的印刷术。
开始的时候，富兰克林与一个普普通通的印刷厂工人没有任何区别。但是富兰克林一直保持的学习习惯、阅读习惯，使得富兰克林对新技术的接受能力非常强。
再加上富兰克林勤于思考、热爱研究的性格，不久之后，富兰克林就掌握了当时的印刷技艺，并且不断精进，让自己的技能更加专精，成为了当时的印刷行业的专家。
在后续的职业生涯中，富兰克林精湛的专业技术使他成为了印刷厂其他雇员的领袖和老师。
后来富兰克林通过创办自己的印刷工厂，并且通过印刷行业进入报刊行业，出版了不少影响深远的报刊。并在最后实现了财务自由。
富兰克林是怎么做到从一个出身贫寒的穷小子成长为一个时代人物，并成为一代美国人的偶像的呢？
这是和他的勤奋好学分不开的，正如一句话所言：勤奋，是一个普通人通往财富自由的通行证。
富兰克林不但在辍学之后，没有停止学习的脚步，更是在他从事印刷行业的时候，面对激烈的行业竞争压力，周边众人的怀疑和冷嘲热讽中，仍然保持着理智，将自己的行业知识、专业技能打造成行业中的一个强有力的竞争武器，最终在激烈的市场竞争中脱颖而出。
第二，就是富兰克林面对周边的诱惑的时候，仍然保持一颗清醒理智的头脑。
他曾经这样批判过美国一时的掘金热："人一旦太渴望一夜暴富，就会失去理智。勤奋和节俭这一致富的真正途径却被他们抛在了脑后。"
富兰克林一生恪守勤勤恳恳、扎扎实实的工作才是致富的唯一途径。正是这样一个朴素的道理，一条简约而不简单的人生信条，造就了一代美国人的时代象征——富兰克林。
因此，在他的墓碑上，哪怕他已经取得了普通人难以望其项背的成就，他仍旧认为自己是一个普普通通的印刷工人。
这个描述不仅仅是他一生中的一个最为重要的职业，更是他背后勤奋、谦逊，恪守道德准则的人生写照。