据媒体报道,科研人员在俄罗斯北部的一永冻层中发现了一头已经灭绝的披毛犀,该披毛犀保存相当完整,甚至连内脏和胃部未来得及消化的食物都保存完好。
据研究发现,该披毛犀生活在距今2-5万年前,正处于幼年状态,年龄大约3-4岁,私隐很可能是溺水而亡。
其实这不是科学家们发现的第一具史前生物遗骸。仅仅在最近几年,科学家们就陆续从永冻层中发现史前生物遗骸,前阵子《当代生物学》杂志也报道了一具来自5.7万年前的史前生物狼崽,在永冻层中被发现,和披毛犀一样保存也非常完整。
科学家Woodward表示:由于气候的变化,使得西伯利亚地区迎来了有记录以来最温暖的的夏季,使得史前生物遗骸接连被发现。对于这一现象,科学家们除了开心之外,还对地球环境表示担忧。
除了史前生物遗骸之外,科学家们前几年还发出警告称:地球上最大的冰山A68冰山即将挣脱南极大陆,并顺着洋流飘入大海,最终彻底融化。
A68冰山在2017年时从南极洲脱落,脱落时的面积达到了6000平方公里,在之后的几年里,该冰山一直停留在南极地区,面积大小和位置几乎没有发生改变。
然而在去年时,A68冰山开始出现缓慢移动,在今年时开始顺着洋流加速运动。
在运动过程中,该冰山受到强烈的洋流以及其他不稳定因素,开始逐渐解体,分裂成了4块冰山。
这些冰山一旦进入到航线密集的大西洋地区,将会威胁着当地的邮轮航运等。而目前,该冰山威胁着南乔治亚岛,该岛屿是一个野生生物保护区,栖息着数百万头的企鹅和海豹等野生生物,如果该冰山停留在该岛屿附近,将会导致企鹅以及海豹花费更长的时间到达海洋觅食,而这有可能会造成它们因无法捕获足够的食物而死亡。除此之外,冰山释放的大量淡水也会导致该水域含盐量下降,最终导致该区域内的鱼类减少,更进一步导致企鹅海豹等因缺乏食物而死亡。
从表面上看,人类从永冻层中发现狼崽遗骸,以及A68冰山脱离南极地区没有任何联系,但它们都指向了共同的点:全球变暖。
全球变暖
提到全球变暖,很多人已经不陌生了,但很少有人知道,全球变暖究竟是怎么影响我们的生活,我们为什么要警惕全球变暖?
首先,永冻层中挖掘出狼崽,对于人类而言并不是一个好消息,原因是因为永冻层中冰冻的不仅仅有各种史前遗骸,还有许多微生物,其中就包括各种病毒们。
当然,并不是所有的病毒都会感染人类,病毒在感染生物时,需要达到一定的浓度,还要能够与细胞表面的受体结合,从而进入到生物体内,并造成生物患病。
但是,冰山以及永冻层中冰冻的并不只有一两种病毒,而是有许多种,一旦有一两种能够感染人类或者人类赖以生存的食物链,将可能会对人类造成非常严重的影响,甚至会引发全球大流行的疫情。
其次,冰山以及永冻层中还封印着另一种物质:甲烷,甲烷是一种强力温室气体,其温室效应比二氧化碳要强25倍左右。一旦全球变暖造成冰山或者永冻层大量融化,那么冰山或者永冻层中的甲烷就会被释放到大气层中;当大量的甲烷进入到大气层中时,又会引发地球温度进一步升高,而进一步升高的温度又会导致更多的冰山融化。
也就是说,一旦冰山融化突破临界值,那么地球温度将会无可避免地升高,而不断升高的地球温度,又会导致地球海水不断蒸发,蒸发后的水又会凝结成雨降落到地球表面,到时地球将可能会重现“古新世-始新世极热事件”中持续200万年的大雨,人类赖以生存的农业也将会崩溃,导致人类面临前所未有的生存危机。
总结
人类的生存离不开适宜的环境,一旦环境发生重大改变,那么人类的生存也将会受到挑战。而现如今,永冻层和冰山的解冻正在威胁着人类的生存,如果再不做出改变,或许未来我们将会面临难以承受的灾难。