据估计，从地球内部传到地表的热流约为47万亿瓦。在炽热的地球核心，温度接近于太阳表面，达到了5500 ℃。那么，地核的热量来自于哪里呢？
地球内部的热量来源有两种，一种是地球形成之时残留下来的原始热，还有一种是位于地壳和地幔中的放射性元素衰变所释放出的放射性热。据估计，目前这两种热量来源产生的热量大致相当。
在大约45亿年前，太阳形成之后不久，环绕太阳运动的尘埃和气体云不断发生碰撞，它们在引力的作用下越变越大，最终形成了地球。由于持续遭受微行星的撞击，原始地球不断被加热，使其处于熔融的状态。数十亿年过去了，地球表面早已冷却下来，但核心区域仍然具有很高的温度。
另一方面，地球自身还会产生热量。地球内部存在不少的放射性元素，比如铀、钍，它们发生放射性衰变时将会产生热量。如果没有这种放射性衰变过程，地球上的火山和地震将会减少。
虽然地球现在一直在向外耗散热量，但由于地球自身产生的热量与损失热量几乎差不多，所以地球现在的冷却速度非常缓慢，地球的温度已经趋于稳定。
据估计，地球核心的温度可达5500 ℃。由于巨大的压力，地球内核是一个半径为1220公里的铁镍固体球。虽然外地核的温度较低（3700 ℃至5500 ℃），但由于压力较低，所以同样也是由铁和镍组成的外地核呈现为液态，厚度约为2200公里。由于这种特殊的结构，使得地球能够产生一个巨大的磁场，从而保护了地球上的生命。
另外，尽管地球内部会产生不少的热量，但与来自太阳的热量相比是微不足道的。据估计，地球从太阳那里接收到的热量是地球自身产生热量的3700倍。