阿波菲斯小行星(破坏性)于2004年被天文学家发现,认为有可能与地球相撞,NASA科学家计算出直径为394米的小天体正在加速。加速的原因还不知道,但目前48年来,与地球相撞的可能性增加到了2.7%。事实上,科学家们发现太阳系中有数百万个小天体对地球构成威胁,但阿波菲斯小行星是为数不多的能够计算运行轨道的天体,一项测试数据显示,如果发生碰撞,将释放相当于15.3亿吨TNT炸药的能量。
阿波菲斯小行星是众多围绕太阳运行小天体中的一颗,其环绕一圈的时间约为323天,大多数时间都是在远离地球的位置上,每当靠近太阳时才会从地球的轨道上经过,最初NASA科学家计算出撞击地球的概率为十五万分之一,然而最新的检测数据却显示这颗小行星的运行速度比之前快了许多,目前计算出毁神星将在2068年4月12日的这个时间到达地球附近,即便不发生撞击也会以低于卫星的高度从地球上空经过。
科学家指出按照毁神星目前的运行轨道,迟早会有一次直接撞击到地球上,这种情况在地球过去的46亿年里已经发生过无数次了,只是此前发生撞击时人类还没有出现,科学家计算出地球每隔十万年就会遭遇一次能让恐龙灭绝的小行星撞击,如果人类不找到办法来解决这些外太空的危机,终有一天也会遇到像恐龙那样的灭绝灾难。
不过目前科学家已经提出了多个解决方案,大致为以下三种:
一、用核弹炸毁
以目前的技术来说,通过威力巨大的核弹来摧毁小行星是较为有把握的方案,但核弹能摧毁的天体大小是有要求的,即目标的最大直径不能超过400米,虽然毁神星的直径只有323米,但已经超出了核弹能击毁的范围,因为NASA有一份数据显示,被核弹击毁的小行星会碎成多段,其中几颗较大的碎片还是会撞向地球,同样会产生巨大的撞击威力,而且携带的核辐射会随着碎片扩散到全球,所以这项方案被认为不到万不得已不会执行。
二、通过卫星打击改变轨道
有科学家还提出通过人造卫星集中打击天体来改变行进轨道的方案,前提条件是需要足够多的卫星在预定轨道同时进行攻击,不过很快有人指出这个方案看似有效,只是以目前人类的技术根本无法实现,目前人造卫星使用的电池根本无法提供更多的动力来执行这个方案,还必须指挥在遥远的位置上的所有卫星同时执行操作,这几乎是不可能做到的,而且即便完成了打击能不能改变小行星的运行轨道还不得而知,这种操作可能会导致小行星的轨迹变得难以预测。
三、改变小行星的温度
针对以上几个难以实施的方案NASA提出了最为可行的计划,把一种用碳纤维制造的巨网发射到小行星上,这种碳纤维网会增加小行星吸收太阳的能量,使小行星表面某部分的温度增加来达到逐渐改变轨迹的目的,当然这张碳纤维网需要制作得足够巨大,科学家计算出如果成功覆盖到毁神星上,大概需要18年的时间就能让这颗小天体逐渐远离地球,而且未来的运行轨道也不再与地球相交,唯一的难点是此前从未进行过类似的项目。
以上三种方案是目前人类对付太空未知威胁时能达到的最高技术,可能实际达到的效果会差强人意,从中可以看出行星上的生命发展到高等智慧文明很大一部分得益于自身科技的发展程度,如果生命在出现的过程中并没有发展出足够先进的文明时,很容易就会像生存了一亿多年的恐龙那样灭绝,而且宇宙中的行星遭遇天体撞击是一件很寻常的事,而且人类还没发现有哪颗行星被小天体彻底毁灭的,倒是行星上的生命却在周而复始地不断出现。
对于阿波菲斯小行星突然加速的原因还在研究之中,这个情况在前年突然闯进的“奥 陌陌”身上也同样存在,似乎在宇宙中的这些流浪小天体并不如人们想的那么简单,它们会因温度改变或其它原因出现加速或降速的现象,其中会不会有像人们猜测的那样是伪装的外星飞船呢?
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