特效能否成为爆款，最关键的是用户反响——也就是不断裂变后的长尾效应。这需要足够多用户共情的自发表达，由此构成不同年龄段不同偏好的共同基础。
作者 | 刘珊珊
编辑 | 杨铭
在抖音，瞬间变成俊男靓女？那只是最基本的操作。
只需手轻轻一点，用户就能秒变高萌漫画人物、凡尔赛公主、充满清新气质的PDD，以及无论男女扎一个呆萌的“魔性的双尾辫”，通过“窗花剪剪”向亲友传递新年祝福，甚至开启时光机器一键前往80岁，体验和他（她）变老的样子。
过去几年，从路人到顶流明星，从老人到青年男女，几乎每位抖音用户，都曾多次“丧心病狂”沉浸于特效带来的魔性欢乐之中。比如关晓彤，在入驻抖音后，就直接把抖音个性签名改成“这里的滤镜和美颜让我无法自拔。”
一个数据说明了抖音特效的火爆——在抖音平台上，平均每天有超过100个新特效上线，平均每5个投稿里，就有1个使用特效。2021年上半年最受欢迎的特效“窗花剪剪”，超过2700万用户参与拍摄同款。
这是抖音与火山引擎联合举办特效技术开放日上公布的数据。无疑，让外界好奇的是，一次次引爆全网热门话题背后，特效生产流程和技术原理是什么？背后又有怎样的生态？其蕴含的商业价值几何？是否会成为短视频领域下一个“必争之地”？
01
用户随时玩转，才是爆款基础
“抖音提供特效的初衷，是为了降低短视频拍摄门槛，帮助用户更好地表达。”在抖音设计中心负责人王运恢看来，抖音提供特效初衷是为了降低短视频拍摄门槛，帮助用户更好地表达。
2016年，抖音刚刚上线时，其实已带有一些特效功能，但当时主要是依靠平面技术+第三方技术来实现。
2017年，抖音开始组建特效团队以及自研相关技术。王运恢称，之所以要自建特效团队，是因为抖音当时已经意识到，在产品冷启动阶段，特效功能对用户有相当大的吸引力。
在抖音，爆火的第一款特效，是2017年11月上线的3D狗头特效——几个好友之间，相互甩头，狗头贴纸会自动套在一个人的脸上。这个玩法很快就在抖音走红，甚至有用户玩出了花样，视频最后谁没有甩掉“狗头”，来年就会继续单身。
爆款背后其实是一场“误会”。当时3D技术还不太成熟，导致人脸挂载不稳定，有用户在使用这款特效时，狗头被甩到了同框好友脸上。没想到，正是这个看似BUG的内容，吸引了很多用户与好友互动。
抖音就此打开互动类特效的大门。
2018年，“控雨”成为抖音第一款多产品的爆款互动特效，其设计灵感来自《黑客帝国》特效，通过与3D粒子技术的结合，增强了用户对视频拍摄的掌控力和参与感。
基于“控雨”特效，用户在视频里只有轻轻摆动手掌，就可以让降落的雨滴静止下来，并且让雨滴跟随手掌移动。数据显示，该特效最终吸引2500万用户参与，好莱坞影片里的超能力，成为每个用户都可以随时随地玩转的特效。
如今，抖音特效技术在多次迭代后，形成了装饰、互动、风格、场景4大类。根据抖音特效报告，不同年龄段用户在特效偏好上各具特色，60后用户偏爱多重影分身特效，70和80后最为活跃，90后最爱用的特效是又美又萌的奶瓶面膜，00后则对酷风格的彩虹兔情有独钟。
特效对抖音UGC内容生态的构建，发挥着重要作用。在一份用户调研中，有45%的用户想要“炫酷的拍摄效果”，将近一半用户喜欢，表明特效已经成为激发用户表达的关键。
的确如此。无论是官方PGC内容，还是用户自发的UGC内容，特效能否成为爆款，最关键的是用户反响——毕竟，对内容创作者而言，需要的是不断裂变后的长尾效应。
而裂变第一步，需要足够多用户的共情自发表达，以此构成不同年龄段不同偏好的共同基础。这一点，无论是“魔性的双尾辫”，还是“窗花剪剪”、“控雨”、“凤飞西安钟楼 ”等特效，都是在数千万用户参与，不断裂变成为爆款特效后，得到了证明。
02
技术平民化，是一项大工程
从技术角度看，用户能大量参与关键，显然在于“技术的平民化”——用户只需要使用抖音官方的特效制作工具“Effect Creator”，导入绘制好的元素，加一些命令即可输出上传特效。
看似简单，背后其实是AR、计算机视觉、计算机图形学、人工智能等一系列技术的支撑。
比如“漫画脸”特效，依靠的关键技术是GAN（生成式对抗网络，Generative Adversarial Networks )。一般认为GAN技术是2014年由Ian Goodfellow等人提出，目前GAN已成为深度学习中最迷人且被最广泛使用的技术之一。
GAN技术俗称“AI换脸术”，此前常见的此类技术演示，就是将影视剧中演员换脸，看起来毫无违和感的恶搞。抖音特效使用的GAN技术，则是为用户实现风格化效果，确保“你还是你”。2019年，抖音特效团队发现，真实照片一键转漫画玩法吸引很多网友参与，因此提出了类似创意——出一款特效，让真人可以秒变漫画脸。
打破次元壁、让真实人脸变漫画关键技术是GAN，但彼时的GAN技术，还有众多难点需要去突破，不足以精确地把真人变成人类绘画水平，千人千面实时变成动画片，行业里更是没见过。
“别看变身只要1秒，从创意提出到技术落地，背后团队琢磨了很久。”抖音特效团队一位内部人士称。
对抖音特效而言，则需要将人物视频转化为漫画风格——生成形象既要像本人，又要有漫画艺术美感，简单来说就是“精致美”和“极致像”。
2019年9月，抖音为此成立漫画特效团队，一个跨北上深及北美四地的专项小组组建起来，开始以GAN技术为基础，研究可以将人物实时转化为动态漫画的视频特效。王运恢称，为了找到更能引起用户共鸣的绘画风格，团队寻找各种主流的漫画和番剧，从国漫、日漫、美漫到韩漫，几乎看了个遍。
在筛选好漫画模型后，团队开始引入算法模型。“将近两个月里，团队每天都要进行数百次模型训练。最多时，要用几百张显卡跑模型。”王运恢说。
2020年6月，“变身漫画”、“变漫画”等系列特效道具上线，用户只需要轻轻摆手，就能变身漫画人物，从发型到衣着，每个细节精准转换，吸引数千万用户参与同款制作。
对抖音而言，特效技术并不是全是围绕“人脸”做文章。比如，抖音项目团队运用Landmark AR技术，基于3D视觉重建算法和SLAM定位算法，在真实建筑场景上叠加虚拟效果，让北京三里屯、上海东方明珠、澳门大三巴、广州广东省博物馆、重庆洪崖洞、西安钟楼等地标建筑，在现代科技助力下变得活灵活现。
这同样需要很多考量。比如中国传统文化与现代科技如何结合——以“凤飞西安钟楼”为例，其特效是西安钟楼里，飞出一只金色凤凰。在为钟楼设计动效时，项目团队想到了百鸟之王凤凰的形象，这很契合古都西安的气质。有项目成员为了现场调试，专门从硅谷回到中国。
“特效不光是一门技术，更是一项工程。”在火山引擎特效技术专家杨辉看来，抖音上看似简单的特效背后，是一套完整的工程体系，模块化组件、灵活可定制的资源下发能力、对不同系统、不同分辨率屏幕的兼容和适配……一系列流程的稳步运行和细致打磨，才有了让几亿用户轻松使用的应用体验。
03
生态日渐成熟，特效师正成一门职业？
伴随移动互联网飞速发展，特效不再只属于影视、游戏、视频平台，被广泛应用于电商、社交、文旅、教育、智能硬件等不同领域，比如最近两年大火的虚拟主播、虚拟穿戴、虚拟代言人，就是其中典型。
面对市场需求，公开向ToB进军的字节跳动也开始对外开放其特效技术。据火山引擎方面宣布，其已经向企业客户开放了上万款抖音同款特效，包括猴哥、漫画惊讶脸等热门道具。
根据火山引擎方面的说法，企业还可使用火山引擎的特效工具套件，一名设计师仅需5天就可生产出3D特效。显然，字节跳动希望通过这种方式，让企业客户实现降本增效。
而火山引擎向企业用户开放特效，意味着在抖音之外的平台上，用户也可以使用喜欢的抖音同款特效。比如，以电商试妆试戴为例，消费者在手机上就可以试用商品，实现身临其境的购物体验。
抖音特效团队
同时，随着越来越多的特效引爆话题和出圈，特效师也成为平台方极为重视的群体——除了规模已达数百人之多的抖音特效团队，抖音还在2018年推出特效开放平台，与大量外部设计师合作。
这些外部特效师，对抖音生态而言相当重要。他们不仅可以制作各种类型的特效道具，还可以引导用户积极参与拍摄，活跃整个平台生态，增加用户黏性。
为此，平台需要将制作门槛降低。来自重庆的设计师YOVFX 就表示，他以前从事影视工作，参与过《琅琊榜2》等剧集后期制作，打交道最多的就是各种复杂的影视后期制作软件。在加入开放平台后，他发现抖音特效创作工具特别容易上手，又能实现传统制作里高阶的效果，“打破了技术高墙，让创作更简单纯粹。”
对这些外部特效师而言，最耗费时间的步骤或许是前期创作构思。通常，特效师们会花很多时间去寻找灵感，思考什么样的特效道具，会被更多用户喜欢。
“灵感来了，两三天就能做出一款道具并上线。”影视特效师小耿说，他此前做汽车广告特效，后来在同事推荐下，接触到抖音特效行业。他从去年6月开始做特效道具，利用下班时间，5个月时间里就发布了30多款道具，累计被3900多万人使用。
对小耿们而言，特效道具使用的人越多，收益就会更多，他目前一个月来自平台的收益大概为2-3万，已经超过了本职收入。
“单打独斗”的个人特效师之外，越来越多的MCN机构也介入其中。一家此前主要做电影、动画相关的MCN机构负责人就对“新榜”透露称，他们制作抖音特效的流程更为专业，一个特效道具大概需要10天，前期主要负责创意和人物静态部分的设计，后期则是负责动态制作和合成。
制作上线一款道具只是开始，为了让这个生态越来越成熟，抖音通过现金奖励、平台流量支持、特效师本人露出等方式，让特效师从幕后逐渐走向台前——以前，一款特效道具火了，用户也很难关注到道具背后的特效师。如今，根据数据变化和算法推荐，特效师可能会被算法推荐到热门。
同时，在特效师的职业化发展上，平台还会辅助牵线给特效师对接商单，并对商业特效开启一系列推广，包括但不限于话题引导、明星号召、达人示范、UGC参与等。
实际上，面对如今“原创”要求越来越高的内容生产现状，瞄准短视频特效的不止抖音。百度、快手、陌陌等，都为创作者提供了工具和能力，希望通过特效让用户和创作者在创作时门槛更低，作品变得有趣。
“新榜”报道的数据显示，在国外，有数十万人将特效师当成职业。而在国内，此前特效师从事的更多是电影、动画、游戏行业，因此一个有趣的问题是，随着生态的日渐成熟，短视频平台的特效道具制作，会成为一个新的职业吗？
抖音对此表示乐观。杨辉就认为，5G加速普及会进一步拓展特效的应用空间。未来，虚拟大场景里人与人能够连接共享特效，汽车、眼镜甚至手表都会成为特效入口，从而带来更多激动人心的体验。
应用空间的拓展，意味着特效需求的多元化、细分化，以及对特效制作要求的专业化、职业化、多元化。“由此看来，短视频特效师正成为一门相当有潜力的职业。”