在动物界，懒惰和缓慢是非常致命的事情。懒惰不能得到食物来保障生活，容易被天敌杀死，没有生存能力。按理说，这两个特征是所有生物都不可能拥有的。
但是大自然无奇不有，就有一种生物把懒和慢当作了看家本领，让他们在地球上生存进化了6400万年，不仅经受住了自然环境变化的考验，也完美的躲过了它们的天敌。
这种生物就是我们熟知的树懒，生活在中美洲和南美洲，现存的树懒有6种分为两个科：三趾树懒和二趾树懒。
我常常在图片上看到的基本上都是三趾树懒，像上图的模样，它也是动画片里“闪电”的原型。二趾树懒长这个样子；
少了一个趾，虽然它们从外观上看差别不是特别大，但这两种树懒是不同科的，亲缘关系比较远，当然它们相互之间存在生殖隔离无法繁殖。
树懒作为哺乳动物它们的繁殖方式跟大部分的哺乳动物是一样的，就是它们很懒、很慢，所以很多人就担心这么慢的动物，它们在繁殖期是怎样完成交配的？
其实在繁殖这件事上，任何动物都不会怠慢，包括树懒在内。
三趾树懒有明显的繁殖期，一般是在夏末和初秋交配，在来年的春天它们就会诞生幼崽；
相比之下二趾树懒的繁殖期并不固定，全年都会出现。所有的树懒在繁殖期以外都是独居的，但分隔的不是很远，一棵树可能就是它们的领地，它们的活动范围也只有这么大。
到了繁殖期，雄性会在树上留下自己的气味表明自己的存在和位置，而雌性则会发出声音来召唤雄性，这种声音的含义就是告诉雄性：来玩啊，都准备好了！
雄性随即闻声而动，以此生最快的速度和最积极的心态，从一棵树转移到另外一颗树上，或者是隔几棵树，这对树懒来说已经足够远了，像一次长途旅行一样。
等它达到目的地的时候，就会发现跟它同时抵达的还有其他雄性，它们之间就会争夺雌性。树懒跟大部分的哺乳动物一样，是一夫多妻制，雄性会与多名雌性交配，不会养育后代。
所以雌性会选择与自己心爱的雄性交配，而雌性心爱的标准就是雄性足够健康，强壮，因此两只雄性树懒就会以武力的方式表现自己，大打出手。
你能想象树懒打架的样子吗？跟看慢动作武打片一样，不过它们的打斗也很致命，生物学家常常会看到雄性在争夺雌性的时候，在身上留下很多伤痕。
胜利的雄性就会拥有和雌性的交配权，它们的交配方式没啥特点，都是哺乳动物，就是你能想象到的那个样子。树懒虽然慢，但在交配的时候并不慢，几十秒不到一分钟就会结束。
在完成交配以后雄性树懒就会离开，继续寻找其他雌性，不过按照它的速度在繁殖期也找不了几个雌性。
雌性树懒的孕期能长达10个月，每次只会出生一个宝宝，树懒幼崽出生以后它们已经长有长长的爪子，可以紧紧地抱在妈妈的腹部，等稍微长大一些它们就可以爬在妈妈的背上。
树懒的哺乳期长达4个月，但幼崽在第二周的时候它们就可以吃树叶了，它们会从母亲那里学会生存的技巧，怎样能更懒一些，怎样躲避天敌，吃哪些树叶，哪些树叶好吃等等。
三趾树懒会和母亲在一起待8到11个月，两趾树懒会和母亲待6至9个月，之后它们就完全可以照顾自己了，也会离开母亲的家，不过有些母亲会把自己的家留给幼崽，自己寻找另外的栖息地。
等到3到4岁，它们就会成熟，正儿八经的长大成人。
除了繁殖以外，树懒平时的活动范围非常小，那为什么这么慢、这么懒的动物没有灭绝呢？
跟我们的认为相反的是，树懒并不总是在树上一动不动地睡觉，它们一天也就睡8到10小时，跟人差不多， 醒来的时候它们其实也在动，只不过动得很慢，而且活动范围很小，一天也就几米的范围，所以人们总觉得它们一动都不动。
树懒的慢正是它们适应环境的一种策略。绝大多数的恒温哺乳动物，为了保证快速的活动，就必须消耗大量的能量，来提高机体的温度。
这就跟化学反应一样，温度高了肯定快，温度慢了肯定就慢。高速度需要高体温来保证，也就意味着高的代谢率，这都需要更多的食物来买单。
所以自然界的大部分哺乳动物总是在找食物，总是感觉吃不够，就拿狗子来说，它总是对食物有一种莫名的兴奋感，因为它总是饿。
人类每天吃那么多的高热量食物，饿得也非常快。所以要是食物短缺的话，我们这些高代谢的动物其实更加危险。
树懒就不一样了，它比其他哺乳动物的体温都要低，只有32.7℃，所以它们的移动速度很慢，代谢很慢，因此它们对食物的需求量很低，不需要花时间去寻找食物，所以它们才有懒得资本。
并且它们的食物也可以非常单一，每天就是以树叶为主。在自然界也有只吃树叶、青草的动物，但它们消耗非常大，所以要不间断地吃，食量非常大，能达到几十公斤。
由于树懒对能量的需求很低，它消化的食物的速度也很慢，从食物摄入到排泄最长的时间为157小时，甚至能够达到惊人1200小时。
因此树懒一顿吃饱以后它的胃里总是满满的，等消化了一点以后才会继续进食，这就是为什么人们在树懒的嘴里发现了已经腐烂的树叶，却说树懒很懒，懒得嚼食物；
其实是它吃饱了，咽不下去了。究其原因还是它消化太慢了，而不是懒。
这种低消耗，少进食的方式其实在自然界非常具有竞争力，任何动物都可以饿死，树懒是绝对饿不死的。
唯独的缺点就是移动速度慢，遇到危险无法逃脱，也没有战斗力。但树懒也找到了方法来应对，在树懒得背上长满了大量的藻类，里面有很多得寄生虫，这给树懒提供了非常好得伪装能力；
由于它不怎么移动，移动得非常缓慢，只要它们爬在树上，就会和大自然融为一体，所以很难有天敌通过视觉发现它们。
例如树懒得主要天敌美洲虎、豹猫、大雕，它们主要就是通过视觉来发现猎物得，所以树懒得生活方式很难引起它们得注意。
表面上看树懒没有生存能力，其实它已经进化出了最佳的生存策略，毕竟人家能在地球上活几千万年，这就说明了，慢和懒也是不错得选择。
