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河南远征。
河南原是沈军的发祥地之一，苏天福、王冠三都是张力行、吴起、沈军著名的旗州。
主力捻军南下后，特别是 1859 年后，皖北捻军频频远征，河南亦为主要战场。还在 1859 年初，朝廷命袁甲三统筹全局，合苏、鲁、豫三省之兵三路大举，进攻淮北捻军，但“议未果行，而贼已于来春( 1859 年春) 分道四出矣”。
2 月底，孙葵心、刘天福在太和王市集聚集捻军 2 万余众，大举出兵河南，“声言分股出陈郡，至周口会齐，掠禹州”。3 月 15 日夜攻克宁陵县城，毙知县龙德照。22 日陷睢州，杀州判史存礼等。总兵“邱老虎”邱联恩督师赴援，被捻军打得晕头转向。
因宁陵之陷，新任河南巡抚恒福奏劾邱联恩进剿迟延，朝廷褫夺其职，责以戴罪剿捻。邱“发愤追贼”，29 日所部 3000 余人被捻军牵至舞阳北舞渡的“杀虎桥”( 或称“吃虎桥”) 包围聚歼。
关于北舞渡“杀虎”战况，郑元善的《宦豫纪事》有一段精彩的描述:
“公( 邱联恩) 不自明，发愤追贼，至舞阳之北舞渡;薄暮，驰百余里，人马皆未得食。时黑夜猝与贼遇，彼此莫辨。公督战急，贼稍却，追至吃虎桥，贼大队至，围如重壁。公溃围，出而复入; 属从多受伤，冀公出，劝公退守。公杀所乘马，示无退志，终入之。天色昏黯，悲风四起，贼殊死战。公力竭，犹手杀十余贼，竟战殒于北舞渡”。
邱联恩，号伟堂，福建泉州人，世袭男爵。从1854 年( 咸丰四年) 开始在河南残酷镇压捻军，“每战辄先，屡挫贼锋，贼畏之，号为‘邱老虎’。”他的被杀，是捻军远征河南作战中所取得的重大胜利。
北舞渡之战后，清军“败军退至许州，人心震动”。惜捻军没有乘胜扩大战果，即迅速“回巢”。半年后，再度攻入河南腹地，纵横数十州县，遍地烽火。
为加强河南剿捻力量，1860 年( 咸丰十年) 1 月，清政府将在皖“日久无功”的胜保调往河南督师，以副都统关保帮办军务，可是胜、关两“保”并不能阻挡捻军的军事进攻。
2 月，淮北捻军在王怀义、孙葵心、刘天福等的率领下，攻至开封近郊的白酒店，打得新任河南巡抚庆廉龟缩城中不敢出战。
接着，经陈留、兰仪西入禹州、密县，“声言将犯河洛，掠关中”，一时“秦晋皆警”，陕西巡抚谭廷襄、山西巡抚英桂急忙调集重兵阻截。4 月 27 日，捻军在柘城顺河集大败河北镇总兵承惠所部清军，“承惠与都司伊斋斯欢俱被重伤，兵勇亦死伤相继”。
两“保”令川北镇总兵王凤祥率兵前往堵击，5 月 4 日行至太康马埠，又被捻军包围聚歼，王凤祥及荆子关副将王庆长、都司王仕林以下数千人殒命，这就是捻军史上著名的马埠大捷。
在它的直接影响下，陈大喜、张凤林在汝阳发动了捻军起义，沈丘、项城、新蔡、息县等地民众运动也广泛兴起，河南战场上的局面日新月异。
胜保刚调河南督师即被淮北捻军打得焦头烂额，“兵勇到处伤亡，军械遗失略尽”，弄得“物议沸腾”，朝廷不得不于这年 6 月将其召回京城，换上巡抚庆廉督办军务。
8 月，淮北捻军因“蒙、亳大水，田庐浸没，盗( 捻军) 粮乏绝”，而河南秋稼丰稔，于是在雷彦、刘玉渊、宋喜元、苏天才等的率领下，“倾巢出掠”，“游骑遍野，火光亘数十里”，军容颇壮。
他们转战于鹿邑、太康、柘城、周口、上蔡、汝阳等地，并于 9 月上旬在高辛集击败承惠所部清军，承惠因此被夺提督衔。“承惠已愧愤，誓灭贼以雪耻”，结果步上邱联恩的后尘，9 月 20 日，在汝阳城南 35 里的野猪冈被捻军包围、聚歼，承惠及同知田玉梅、副将王荣烈等大小官弁 120 余员被斩杀，“兵勇伤亡无算”。
野猪冈大捷是淮北捻军继北舞渡、马埠之捷后取得的又一次辉煌胜利，经此之役，豫军有生力量差不多被 消 灭，如《豫 军 纪 略》所 说，“全 军 为 之 夺气”，连胜保也三叹“臣以六月离守，而贼即于七月来扑郡城，野猪冈之役，全军遇伏，精锐胥亡，元气遂不可复”。
因此，1861 年一年中的大部分时间，淮北捻军远征河南所向随意，来去自由，如入无人之境。河南是捻军的主要战场，淮北捻军在此牵制、消灭大量敌军有生力量，促进了河南民众运动的蓬勃发展，当然也支持了张乐行及太平军的抗清作战。
【欲知后事如何，且听下回分解】
