头上长草的白团子、一灰一白的蜜桃猫……微信聊天中，各种表情包成了隔空表达情感、活跃气氛必不可少的工具。“这年头聊个天，没有什么是一个表情不能解决的。如果有，那就两个。”有网友调侃道，生气了甩个怒的表情，对方就能知道你的心情；喜欢却不敢表白，发个表情，即使被拒绝了也不会尴尬……
由此也就催生了表情包创作者这一职业。面对更新迭代迅速的表情包市场，创作者们在竞争中不断注入新鲜血液。但由于表情包制作核心在于原创，如今山寨与微整改现象严重，业内人士认为，表情包产业化还有很长的路要走，支持原创与尊重著作权的意识有待提高。
创作：了解用户喜好
“从创意、草图、二次描绘、动作调整、合成输出到最终成品，每个表情图耗时2小时以上，复杂的可能要一天。”作为表情包制作的爱好者，80后平面设计师杨朝许已用业余时间制作了30余套表情包。在制作家主页上，他还给自己取名——孔嘟督。
2006年前后，杨朝许开始制作表情，“那时还没微信，偶尔做一些动图，让网络聊天更生动。”
2015年，微信上线了表情开放平台，并开通了设计师表情投稿，这引起了杨朝许的兴趣。第2年，微信开通了赞赏功能，用户自愿支付赞赏金以表达对作品的喜爱，杨朝许投入的精力就更多了。“不仅能充实自己，还能赚钱，何乐而不为？”
22岁的Kyou是一所美术培训学校的教师助理。她制作的表情包的模特是家中表情丰富的英国短毛猫“一个亿”。6月，第一套表情包“猫咪一个亿的日常”上架，第一天就有3万多下载量，如今这套表情包发送量累计超1亿。
“这套表情我并没有过多加工，而是根据猫的表情揣测能表达什么意思，配上文字。”Kyou说，创作要了解用户喜好。只有认同才会去使用，这样制作出来的表情包才有意义。做完这套表情与粉丝交流后，了解他们更喜欢日常化表情，因此第二套表情更实用。
在Kyou看来，创作过程并不容易，要斟酌表情怎么表达、如何表达到位。而通过赞赏功能，她已获得近万元收益。
谈起创作灵感，知名萌系表情动漫IP“汤圆酱”原创者邓昊认为离不开生活点滴，他常观察生活并记录。
挑战：更新迭代迅速
杨朝许认为，目前表情包市场竞争已进入白热化阶段，若没好的创意、不下足功夫，很难突围。据邓昊统计，微信表情平台每月上线的新作品有上千个。“要在如此激烈的竞争中存活，需要付出很多。”
Kyou对此亦有同感。“一套表情，用户用久了会审美疲劳，所以要不断创新。”同时，她认为微信表情审核标准的更宽松也加剧了竞争。据微信表情团队介绍，制作规范、设计门槛有所降低，如不强制表情主图描白边，静态照片亦可制作表情；表情内容也不再要求排他，投稿人可将表情投稿到其他平台等。 Kyou坦言，这一行更新迭代迅速，面对微信平台日均三四十套的上新量，她有点担心自己的作品过气。
80后麦田是一名界面设计师，也是热门表情包萌宠“抱抱”的制作者。致力于做高质量动画表情的他，完成一套表情包至少要1个月，他认为，形象好坏决定了表情成败，只有把细节做到极致，才能让表情活起来。
说起市场竞争激烈的原因，麦田认为，一方面是有大量优秀作品出现，另一方面是早期的经典形象积累了人气，新的作品要占有一席之地不容易。他补充道，要在这个领域持续做下去，不能只做表情，需要其他补充，比如形象故事，“这样能让形象更饱满真实、深入人心。一个形象要有持续、优质的内容输出，否则很容易被遗忘。”
前景：支持原创，走向产业化
表情包市场的抄袭和山寨，让原创制作者苦恼。邓昊说，维系“汤圆酱家族”这一动漫IP实属不易。
目前，表情汤圆酱累计总发送量达50亿。邓昊介绍，汤圆酱早在2009年就被创作出来，因其可爱的形象特点，2011年即开始流行于QQ、贴吧等社交平台，并被多次山寨与二次创作，由于仅是因粉丝喜欢并不涉及商业利益，邓昊并未追究。直至2016年，有人抢先一步在微信平台以“汤圆酱”牟利，邓昊才决定维权，并着手创建团队。
“目前市场上依然有大量山寨、微调整侵权的汤圆酱。我们会尽力打击侵权者，也希望网友支持原创。”邓昊坦言，表情包雷同现象屡见不鲜，很多形象大同小异，有的表情五官如出一辙。
如今，汤圆酱团队已掌握相关著作权和商标权，并围绕运营推广、周边衍生品开发等展开业务。“表情包制作核心在于原创度，而不是山寨和微整改，否则不久的将来，只能看到一堆同质化的作品。”邓昊说。
据了解，日本的熊本熊、韩国的LINE，均通过表情包市场中成熟的产业链获得流量和收益。对此，邓昊认为，国外的付费观念和支持原创的意识较强，这一点值得学习。而国内原创的动漫IP还有很长一段路要走，支持原创与尊重著作权的意识有待提高。(刘友婷)
