引言
古代平民，一旦犯罪就会受到残酷的刑罚，同时，他们还必须进行劳改教育，比起刑罚给身体带来的痛苦，劳动教育给很多囚犯提供了深刻的教训和痛苦。
劳教制度可以追溯到西周时代，当时在犯人触犯法律，需要接受法律制裁的时候，国家就会为他们规定相应的劳役。《汉书·刑法志》中记载，“无毛羽以御寒暑，必将役物以为养。”
一、程度较重的劳役
西周时代劳役制度跟犯人受到的刑罚之间，具有一定的关联性，对犯人的惩罚包含着刺、割、劓、刖等较为严苛的肉刑，所谓的劓，就是割掉鼻子，对于这一类没鼻子的犯人，他们相应的劳役是去往边关戍守，在苍凉之地度过自己后半生的岁月，看似苍凉，其实又是一种人性化的体现：因为那里少有人烟，所以容貌被毁也无伤大雅；所谓的施以宫刑，就是失去生殖器官，古代史官司马迁就曾遭遇这个刑罚，被下进大狱之中，对于这一类人，他们的劳改方向就是被分配进宫廷服役，接受跟宦官一样的待遇。
墨刑就是在脸上用黑色墨水进行刺字，对这一部分犯人，他们的劳改方式是被分配去看守城门，因为墨刑不伤四肢，不会损害力气，在这种情况下，他们正好可以守住城门，物尽其用，也不用担心他们劳改的时候，会因为行动自由而逃跑，因为他们本身脸上有明显标记，无法掩盖，他们无论逃到哪里都能够很快被发现。
汉初淮南王英布曾经遭遇过墨刑，并且在墨刑之后服从劳改，被分配去为皇帝修陵，这也是古代劳改的一个方式，因为皇帝的陵墓本来就是一项浩大的工程，需要大量的人力。在《史记·黥布列传》中，对他的生平有过记载，他在墨刑之后“论输骊山”，骊山正是秦始皇的坟墓选址所在，在劳改以后，英布逃亡成了一名江洋大盗，秦二世统治期间，民不聊生，各路英雄好汉揭竿起义，正是在这段时间里，英布也参与了秦末天下纷争，从犯人成了起义军的首领。
二、程度较轻的劳役
以上这些刑罚，一般都出现于犯罪较为严重的人身上，有部分人犯罪情节较轻，行为较为普遍，他们的劳改则要轻松很多，一般都是被分配“城旦”、“舂槁”等劳役。这一类刑罚没有程度轻重的区别，但是有性别上的区别，男性犯人会进行“城旦”，旦在古代是所谓的日出之意，所谓的城旦，就是每日天亮开始，进行修筑城墙、维护城楼的建设，这个劳改制度从秦代一直发展到汉代，在秦代一共要服役五年，汉代一共要服役四年。鬼薪这种劳役方式也是出自秦朝，方式是进入深山，为皇家砍伐柴火，供奉皇家祖先的神灵。
在刑罚制度较为严苛的秦代，男子在接受城旦的劳役之前，要将头发剃去，名为“髡钳”，古代对身体发肤较为看重，剃发是一种大不敬的行为，对于犯人来说，也是一种很好的惩戒。后来汉武帝时期罢黜百家，独尊儒术，于是儒家思想占据上风，儒家思想讲究孝道，对孝道非常看重，因此在西汉中后期，髡钳被新的劳改方式所取代，这种劳改方式只需要剃掉胡须即可，无需剃掉自己的鬓发。
“舂槁”是针对女性犯罪者的一种惩罚，主要包括舂米和拾柴，这些活路相对来说比较轻，更适合柔弱的劳动力，这种劳改制度的期限在秦、汉皆为五年。除了“舂槁”这种劳役方式以外，还有有一种劳役方式，专程适合于本身性格沉稳细心的女性，这种劳役的名字叫做“白粲”，周期三年，被罚进行白粲的女性犯罪者，需要有较好的眼力，在十斗米中挑出六斗精细米，这种惩罚方式精细程度高，但是体力上的损耗要小很多。
结语
中国古代本身是小农经济社会，在这种社会条件下，生产力显得尤为重要，皇权的专制统治要求大量平民为皇帝服务，进行各种工作，比如修筑陵墓、修筑城墙等，亦或是直接服务于皇室众人，因此，大多数犯人的惩罚都伴有劳动。这样也算是物尽其用，既有惩戒之意，又发挥了他们作为劳动力的价值。
参考文献：
《汉书·刑法志》
