“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。”早在两千多年前，屈原就在《离骚》里言明，绚烂多姿，品格高洁的秋菊不仅可以观赏，还能作为佳肴。以菊花作为药食兼具的上品，可追溯到秦汉时期的《神农本草经》，其记载为：“主风，头眩肿痛，目欲脱，泪出，皮肤死肌，恶风湿痹。久服，利血气，轻身，耐老延年。”可见，在当时，人们就意识到菊花清肝明目、疏散风热、平抑肝阳、清热解毒的功效。
菊花宴
食用菊花最常见的方式，是菊花茶。菊花茶的冲泡虽然简单，但器皿和菊花品种却都有讲究。泡制菊花茶宜用玻璃器皿，不但散热快，使得冲泡水温不至于太高而使得菊花失去风味，还能很好地观赏菊花的品相与其悠然舒展的身姿。而菊花的常见品种则有杭白菊、甘菊和黄菊之属。其中杭白菊主攻清肝明目，黄菊胜在疏风散热，甘菊则擅长解毒消炎。近来市面上还流行一种产自江西的金丝皇菊，形如绣球，色如黄金，因“一朵泡出一杯茶”在抖音上尤其火爆。
菊花酒也是备受人们喜爱的养生饮品。曾有以前在岭南时，广州中医药大学第一附属医院药学部主任中药师丘振文曾给过一个桂圆菊花酒的方子，可以用来补气血：取桂圆肉一两，枸杞五钱，当归三钱、菊花三钱，将以上药材细细捣碎，放入干净的纱布袋中封好，再放入一升黄酒浸泡密封约一个月，过滤澄清酒液后便可得到滋阴补血、强身健体的桂圆菊花酒，尤其适合中老年人服用。
此外，菊花还能做成各色糕点。有趣的是，如今很多叫做菊花糕、菊花饼的糕点，配料当中没有菊花，只是取其形状而已。哪怕真有用菊花入菜的，也大多和猪肉末、芥菜末剁碎混在一起，面目全非，风雅尽失。倒是李碧华在《最后一块菊花糕》里透露过一个精致的做法，可供大家参考：把上佳的杭州干制白菊花，用清水泡煮。杭菊先以细纱布包裹，菊花水香四溢，颜色呈淡黄。花汤好了，便加入冰糖，再洒一层已切碎或小朵的黄白新鲜菊花，另一半备用。把马蹄粉以适量清水溶解后，倒入花瓣花汤，大火蒸，至完全透明即熟。离火后片刻，铺洒另一层新鲜菊花瓣，因将凝未固，花瓣才不会沉淀下坠，均匀散布。最后将用湿的细棉布把枸杞子抹擦干净，千万不要水洗水泡，快刀细剁成朱红砂状后洒在菊花糕中，略搅拌。一块块清澈淡黄，点染生色的菊花糕便成了。
除了这些传统的菊花食俗，近来京郊还流行起了一种菊花火锅。自2009年，平谷西柏店村便开始发展食用菊花产业，种植有白玉1号、红玉1号、粉玳1号、金黄1号、白玉2号、黄金2号等十余个品种的食用菊花，每棚产菊花1000公斤左右，如今已发展成为全国最大的食用菊花生产基地。在这里，食客们能一尝曾在晚清宫廷广为流行的菊花火锅。据《御香缥缈录》记载，菊花火锅需先将鱼片、鸡片投入火锅汤内，盖上锅盖后候几分钟，再撒入菊花瓣沁出来清香后享用。不过，如今在西柏店村能尝到的菊花火锅已经做了创新，菊花不再是吊汤底的配料，而成了可以涮着吃的主菜。另外，村里还有含有油炸菊花芽、菊花茶、菊花菜、菊花馅饺子和特色菊花点心等吃食的菊花特色宴供游客前来品尝。
说了这么多菊花的有趣吃法，该如何挑选好的食用菊花？首先，菊花的“颜值”很重要，但太鲜艳、太漂亮的菊花却不能选，因为它们往往经过“二次加工”，选择品相规整，花萼翠绿的菊花即可。其次，用手摸一摸菊花，好的菊花触感松软，但不会掉渣。如果遇到花瓣簌簌往下掉的情况，那很可能是陈年菊花。再者，买回去的菊花如果冲泡不久汤汁就发绿，那也需要小心，这多半是加工中用二氧化硫熏蒸导致的。此外，建议有机会可以选购散装的菊花，不但价格实惠，也有利于甄别挑选。
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购买菊花建议去大型超市或药店购买，货源质量上更有保障。对西柏店村菊花火锅、菊花宴感兴趣的游客可以在11月后前往，具体可通过大众点评搜索“西柏店村菊花宴”联系当地商户。此外，脾胃虚寒的人，需谨慎摄入菊花茶点，以防胃部不适，引起反酸等。
