绵羊是一种四足反刍哺乳动物,通常作为家畜饲养。和所有反刍动物一样,绵羊也是偶蹄目动物的成员,偶蹄目动物是偶蹄类动物。虽然“绵羊”这个名字适用于绵羊属的许多物种,但在日常使用中,它几乎总是指绵羊。家养绵羊的数量略超过10亿只,也是数量最多的绵羊品种。成年母羊被称为母羊,完整的公绵羊被称为公羊,偶尔也被称为tup,阉割的公绵羊被称为湿羊,年轻的绵羊被称为羔羊。 绵羊很可能是欧洲和亚洲野生摩弗龙的后代。绵羊是最早被驯化用于农业目的的动物之一,饲养绵羊是为了获取羊毛、肉(羔羊、猪或羊肉)和牛奶。羊毛是应用最广泛的动物纤维,通常通过剪毛来收获。绵羊肉从较年轻的动物被称为羔羊,从较年长的动物被称为羊肉。今天,绵羊仍然是羊毛和肉类的重要来源,偶尔也会被养作毛皮、乳制品或科学的模式生物。 养羊业在世界上大多数人居住的地方都有,并且是许多文明的基础。在现代,澳大利亚、新西兰、南美洲南部和中部国家以及不列颠群岛与绵羊生产关系最为密切。