智齿是指人类口腔牙槽骨上，最里面的上下左右各一的4颗第三磨牙。通常，这4颗第三磨牙正好在人20岁左右时开始萌出，此时人的生理、心理发育接近成熟，于是被看作是“智慧到来”的象征，故称它为“智齿”。
智齿是最靠近喉咙的牙齿。智齿的生长有很大的个体差异，有的人20岁之前萌出，有的人到40、50岁才长，有的人则终生不长。而且4颗智齿也不是都会长全，有的可能只长1～2颗，有的智齿甚至长到一半就不再生长，这种称为智齿阻生，即阻生齿。从门牙牙缝开始向里数牙齿数目，如果有第八颗牙，那就是智齿。
令人烦恼的智齿
在青春后期，颌骨发育接近成人大小，但有些人颌骨还不够大，没有足够位置供智齿萌出，智齿就会阻生在颌骨内，向其他方向生长。如，可以向着邻近牙齿生长，可以远离邻近牙齿生长，也可以水平或垂直阻生，甚至倒置阻生。可能只有部分牙冠露出牙龈，或完全埋在颌骨里。
智齿生长的位置特殊，给它的清洁和治疗带来许多问题，常引起龋齿（ 俗称蛀牙） 、牙周炎、牙髓炎等疾病。
由于智齿在最里面，日常刷牙不容易清洁，容易产生蛀牙，且智齿往往由于萌发空间不足出现胀痛，还会侵犯邻牙，造成牙疼。由于没有对咬牙，有时智齿会过度萌发伸长，进而影响咬合；有时还会萌发不足成为阻生齿，引起牙列不齐，冠周间隙感染，张口困难。
智齿是第三大磨牙，对相邻的第二磨牙有重要影响。由于大多数智齿是前倾阻生的，约呈45度角顶在第二磨牙上，从而形成一个牙冠夹角，容易嵌塞食物，久之导致第二磨牙龋坏，甚至牙髓炎，就算没有那么严重也会影响第二磨牙的寿命。
不是每颗智齿都需要拔出
虽然智齿贡献的咀嚼能力对于现代人来讲已经不是生存必需的，但如果智齿能正常萌出，并且建立咬合关系，或者至少不会带来疼痛和感染的风险并影响其他的牙齿，是可以不用拔除的。
在口腔临床操作上，对于智齿拔除的适应症，也有很严格的规定，只有在出现以下这些情况时，才会考虑拔除智齿：
1.龋齿（蛀牙）：如果智齿蛀牙，除了很简单的咬合面不深的蛀牙可以补之外，那些邻接面蛀牙，需要医生有很好的技术，以及蛀得很深，需要根管治疗的，我们一律建议拔除，杜绝后患。
2.造成邻牙病变：通常患者不自知，而由牙医以Ｘ光诊断得知。通常智齿萌发的空间不足，而会倒在第二大臼齿上，造成第二大臼齿清洁不易，甚至是牙齿部分吸收的现象，造成患者不舒适或牙疼。
3.空间不足引起冠周炎症：智齿在人类的演化史上，是属于消逝状态。因此牙弓也越来越小，空间不足的情况是很常见的。萌出时患者会有肿胀、疼痛感。为了避免此种情况再次发生，建议在炎症消退后尽快到医院拔除。
4.局部不易清洁：由于空间不足的关系，智齿通常位置不正，因此常造成清洁牙齿困难，以致发生蛀牙现象。
5.无对咬牙：不是每个人4颗智齿都会长齐的。所以，智齿的对面，如果没有相抗衡的智齿来对咬，有时会发生智齿过度萌发伸长现象，进而影响咬合，此时应拔出智齿。
6.智齿阻生：通常这是最麻烦的一种。这一种类型的牙齿，通常埋在齿槽骨的里面，如果经常发生炎症，或是诊断会有病灶发生的时候，必须拔除。
7.引起其他病变：如果智齿引起牙源性囊肿或肿瘤发生，需要拔除。
8.正畸需要：为了保证正畸治疗的效果，通常要拔出智齿。
9.可疑原因：因阻生疑为不明原因的神经痛病因者，或可疑为病灶牙时，亦应拔除。
拔智齿10注意
因为智齿特别是阻生智齿的拔除技术性含量较高，难度较大，如果要拔除，一定要到正规的口腔医院就诊。拔牙前后应注意以下事项：
1.智齿拔除，应在局部无炎症或炎症轻微时方可。 如果炎症较重，应该首先口服消炎药物或静脉点滴抗生素，待消除炎症后再到医院拔除。平时可自配食盐水漱口，对炎症消除有良好的效果。如果炎症较重，应及时到医院就诊，在医生指导下用药。
2.如果拔除较为麻烦的智齿，建议上午到医院就诊。因为上午人的身体如血压等指标趋于稳定，能抵抗较大的损伤，不易出现异常状况；另外，术后如果有问题，白天较夜晚易于处理，方便就诊。
3.除到医院后需测量空腹血糖等检查外，其他患者建议进食后就诊，否则易导致患者低血糖，出现头晕等症状。女性月经期禁止拔牙。
4.正规口腔医院的医生操作技术好，麻醉效果好，除打麻药时有轻微疼痛外，拔牙基本无痛，患者仅需张大口腔配合医生操作，不必过于担心和紧张。
5.牙齿拔出后，患者需在拔牙处轻咬一棉球或纱布卷，一般要咬40分钟到1小时左右，否则易出血。拔牙后24小时内不能漱口及刷牙，可喝少量清水。尽量不要用舌舔舐伤口。进食以软食偏冷为主，并尽量用对侧咀嚼。
6.对于位置不正、操作时间较长的牙齿，患者术后面部可能出现轻微肿胀。患者在拔牙后可以用冰块做伤口对应面部的冷敷，这样可以减轻局部肿胀。切记24小时内，不可热敷。
7.患者智齿拔除后一般要口服消炎药物，防止伤口感染。对于损伤较大，拔出较为困难的牙齿，感染几率大，最好能静脉滴注抗生素2～3天，对这种情况，医生一般会在拔牙后进行交代。
8.拔牙后24小时内，口腔内有少量血丝属正常现象，不必惊慌。如果有出血现象，应立即到医院就诊。
9.拔牙麻醉药效消除后，患者一般会有轻微的不适，如果疼痛明显，可口服少量止痛药以减轻疼痛。拔牙后3～5天，肿胀与不适一般会消退或减轻，如果有加重迹象，极可能有伤口感染，应马上到医院就诊。
10.对于拔牙后有伤口缝合者，应在7天后到医院拆除缝线。对侧需要进一步拔除的智齿一般在上次拔牙7天以后再进行下一次操作。
