科学证据表明火星曾是颗极像地球的行星,具有维系生命的一个关键元素:水,并且曾大量存在于火星,科学家已经发现火星上古河流的证据,并且在大气层里发现了零星的水蒸气,火星上甚至还存在古河谷和冲击平原模样的特征。
科学家表示,火星曾是颗具有海洋的热带行星,但在之后的漫长岁月里全部消失。那么火星上的水怎么会通通消失殆尽呢?都去哪里了呢?这些都是科学家孜孜以求之谜。
火星漫游者和轨道器收集到的地质证据揭示了在35亿年前,火星潮湿地表发生了戏剧性改变,过去湿润的行星变成了干冷之地,水也消失了。不过弄清楚水消失的时间并不会告诉我们水去了哪里以及原因。
火星上一系列事件显示出已经剧烈地改变了那里的水景,火星经受了剧烈的火山活动时期,喷发的熔岩覆盖了地表,在其尘埃落定时,行星的熔融铁核凝固了,这有可能造成了火星失去了自己的磁场和臭氧保护层,留下了脆弱的大气层来面对非常强烈的太阳风。
太阳风摧残了火星数百万年,夺走了所有残留的大气层,过去变作雨雪的水蒸气已经挣脱了火星微弱的引力场,水蒸发到大气里变成了水蒸气,遭遇到紫外线辐射的轰击,这会把水也就是H2O分解成氢和氧,而氢是众所周知最轻的气体,上升到大气层的顶部会被太阳风吹走。
关于火星水消失的另一个理论涉及到外来的威胁。有证据表明在太阳系早期,火星置身致命的路径上。在大约39亿年前,有一个星团叫做“大轰击”,它连续撞击火星,会将物质和水气抛离星球,抛离引力场。
关于火星水消失之谜的其他答案有可能深藏在红色星球的深处,部分水会和二氧化碳结合形成极地冰盖,厚达两英里,覆盖其大部分地表的冻土。然而有证据表明在冰层下面依然存在着液态水,那里足够温暖使其保存为液态水。
有些人认为地球生命来自火星,其奇怪的变迁预示了我们的命运。如果真的如此,寻找火星的水就有可能引导我们回到宇宙的起源,同时走向未来。今后几十年,载人登录火星无疑是人类一个宏伟目标,或许只有等到那个时候,我们才能真正弄清楚火星上的水到底去哪里了!
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