贵潘家族有保存信札的传统，潘氏第一位进士潘亦隽与其弟的三十六通信札就曾被其侄潘世荣“收而藏之”，其侄孙潘曾彦“复装而治之”。
本次沈慧瑛、凌郁之主编的《贵潘友朋信札》是从苏州过云楼后人顾笃璜先生损献的顾氏文献中整理出来，共七百九十五通，涉及作者一百六十一人，大部分是寄给潘氏蓼怀公支第三十二世潘馥（筱雅）、潘嘉穗（桐生)兄弟与三十四世潘秉钧（子衡）的。
书信的作者多为兄弟、姻亲、通家之好的名门望族、关系密切的旧友同僚，写作的时间集中于道光、咸丰、同治、光绪四朝，主要反映了晚清江南社会的宗族关系、社会交往、官场生态、经济生活、士绅心态等，从中得以窥见晚清时期社会政治、经济和文化生活的原貌，还原一段真实的家族生活史和文化心灵史。
科举与捐纳：官场生态与贵潘家风
贵潘家族以盐业兴家，由安徽歙县而于明末清初侨寓苏州商业中心阊门，由商而入仕。晚清官场晋升仕途雍塞，士人入仕科举之途艰难，而朝廷为解决财政危机，设捐纳制度，更加剧了普通士子仕途竞争的残酷。科举得失的焦虑与信息交流，便成为家族书信的重要内容。
嘉道之后，秦豫二年旱灾、东南六省又有水患，而战祸年年，捐纳制度除财物之外，军功成为重要的捐纳之资。贵潘家族信札中说：“承询保举一节，京官非打仗出力不得保，外官若寻常出力，实缺主事可保知州，实缺员郎可保知府。若候补京官，须打仗者方能得‘免选’字样，捐至知府，亦不能以寻常出力保至道员。”“四月中部议新章，凡各省局员当差出力开保‘免补’‘免选’，奉旨允准者不再议驳，盖因陕督恳请推广行之也。”保举的一个重要条件是“军功”，尤其是京官一定需要战功才有保举资格，而外官只需要寻常出财力就可以，恰如信札中所说的，“各处纷纷保举，敝部军需诏许保四五人。……萧山相国之子，山阴司寇之侄，如此保法，亦可略见一班也”。吴景萱致信中言：“镇江捐甚便宜，且闻吾乡饷局俱可请奖，如改官，亦较便捷”。捐纳制度虽也发现国家英才，如李卫和胡林翼等，但保举制度多变，各地标准不一，弊端丛生，“难以预测，更增加了侯补人的经济负担与精力消耗”，故吴景萱感概说，保举“事事从严，真无出头之路”。
潘氏世侄在给潘筱雅信中多涉保举捐纳，其中可见士人曲折心史。贝晋恩说：“不得已勉措二百金改捐未入，因思缺分较多，或可藉得栖身之地。曾于月之初八日，恳三家叔作札代陈下悃，并附寄兵部执照一纸暨三代履历，託海运北兑委员李幼兰二尹庆诰带天津转寄，约计三月杪呈上。俟李公寄到，再行缴销，一切仰求年伯大人俯赐代办。”“不惜小费，但欲求速”，只是为了可以获得一个官职，世家大族纷纷通过亲友贵者，以求进入仕途。为致一官半职，家族子弟捐官服、捐封典、捐虚衔，书信中也多有涉及，如“当祈代购二三副条头者，须或绿或红一色对者，假兰花须择其结实用铜丝穿者，觅便付来可也。”在景萱给筱涯的信札中，景萱买来官服赠送筱涯：“靴一双，二两四钱。花翎一支，平蓝顶一座，禀望查收，不识称意否。至翎管，与辛兄看过，竟无合式者。非价大昂，即物极不堪，以后如再有他物，寄示可也。”从信里可以看出，官服官帽可以在市场上流通的，甚至三品官员蓝顶官帽也可以私下置办。寒士谋生，则不得不行人事，放下士子尊严，又体现务实的一面。
捐纳制度的盛行也催生了印结，贵潘家族的族人都从事收取印结工作，信札中多次讨论印结银收取情况。收取印结，补政府之亏空，但也滋生贪腐，贵潘家族始终持守清廉正气，展现大家族良好的家风。面对种种贪污现象，“贵潘”家族以及亲朋们保持清流，这与潘家“尚俭、谨慎”的家风是分不开的。潘世恩《潘文恭公遗训》为后世制定了恭谨忍让、清正俭约是居官良法，成为潘氏家族为官准则。马铭给潘筱雅三兄、桐孙九兄的信中提及，椒坡、秋谷“二公在此八九年，屡握铜符，依然两袖清风，不如改一省分，或可做出一番事业耳”，字里行间满是对二人清廉之风的赞赏和为官能担大任的信任与支持。“贵潘”家族官场上的清廉正气也从书信中时有呈现。景萱在写给筱涯的信札中说：“何督以钱神之力，夺清议之公，最可笑者，窃比全不顾桑梓之谊，出此荒谬之言，几将为同乡所弃矣。沪上诸君闻之，当亦必勃然。”景萱请求筱涯主持正义：“何不公禀与涤帅，倘能仍就正法，则稍抒江浙士民妇孺之忿，岂非功德无量！况曾言必可动天听，岂能留此大毒，再贻祸于他乡乎！以为何如？”去一个腐败官员，树一地新风，“各省贪劣督抚，从此大动”。家族命运常与国家命运密要相关，正是良好的家风，在吏治整顿过程中起了重要作用，景萱信札写吏治整顿之后：“言路大开，日臻上理。京报附去阅之，竟是眼界一开，为近时所罕有者。”贵潘家族的书信，以信证史，在晚清政局中世家大族，以清正家风挽救老大帝国，虽然终不能挽救腐朽帝国，但展现士大夫国身通一的家国精神。
《贵潘友朋信札》中收录的信札
捐税与外资:时代消息与家国一体
贵潘家族的信札来往的时间多处在嘉庆末至光绪年间，这一时期晚清朝政局内忧外患，外有帝国主义的入侵，内有农民起义不断。但江南作为自古富庶之地，经济仍然向前发展。信札中朱垂炳向潘筱雅介绍江南邗地商贾往来的盛况：“业已云集，办运者争先恐后，挟重资者颇不乏人。实因楚湘西皖四岸销路大畅，存数无多，每运一次，可获利三分以上。而目前新章乃分四季定额，各商纷纷请运，先行挂号，竟溢额十数倍之多。昨奉都转详定验资折派，特各场秋产不旺，定盐尤贵先期。此皆有利，人所必趋，况利厚于寻常，且操券所能得，以故扬城市面气象转佳，而淮纲大有起色”。表现了晚清时局下，江南民族经济仍展现出勃勃生机。
然而，咸丰之后，战争给江南经济带来了严重损害，苛捐杂税多如牛毛，就连富庶的江南也难以承受。潘筱翁的表弟马铭在上海的布局任职，信札中多次告知筱翁布局的盈亏情况，从中可以窥见江南经济发展之一斑：“局中公事照常，捐数平平，中旬共收钱一千四百零八千有奇。”“别后局中捐数殊觉平常，二月份总计七千二百串。”布局捐数平平、平常，反映战乱对民生影响巨大。王恂在给潘筱翁的信中也提到了糖捐局和货捐局，“即如糖捐局每月几及十万，经费不过五六百两，一减再减，去冬王敬亭尚加申饬。货捐每月尚有二十万，经费亦不及一千两，此时宫保发下核减单上仍复并列（布捐第二），可知不在捐数也。”布、货、粮都关乎民生，而捐税一减再减，反映民族资本的艰难处境。
江南地区的“捐”“税”通过牙厘局来实施，牙厘局是清廷税收主要来源，也是各个地方的集市贸易的中介，中介通过业务利润抽取税款，而纳税的主体是江南富商，面对繁重的“税”和“捐”以及杂捐体系的不完善，江南地区的富绅受到层层压迫，严重制约了民族资本的发展。贵潘家族书信中多次谈及牙厘局的工作，展现出一幅晚清江南经济生活史。
晚清政治的腐败，更加重了经济危机，致使民不聊生，贵潘信札中清晰勾勒了晚清经济生活史，表现对民生的关切。而潘家为江南百姓减压减负，同时也让重压之下的江南经济恢复生机。马铭在信中跟潘筱翁提到减租章程：“租额一石四斗者，四斗零头对折收二斗。其一石九八折，收九斗八升（共收米一石一斗八升）。倘租额一石五斗，照算了折头共该一石二斗三升，则收一石二斗，其三升头豁免，盖以折章租额不得过一石二斗也。”“总之减数不在多寡，只须核减文书与顶回文书总局并发为妙。能得另开一核减清折，由阁下面呈宫保，再得一尊函致两提调，侄当自往面交尤妥，就此二层尚在可缓，核减文书则万万不可稍迟，酌拟数语以备采择”，“三月奉文以后如何量为裁减之处，必须早日定章移局为妙，因昨见牙厘局移会裁减苏布捐局经费公文，知省局业早核定，此间似不可再缓，与其由总局删减，不若自行核减之，尚可酌量也。”为核减捐项，潘氏族人请筱涯为之呈文书，借力发声，信中言辞恳切，急切之态跃然于纸。
信札中不仅表现官税体系对经济的破坏，也反映民族资本在外国资本入侵后，民营经济的艰难。在马铭给潘筱雅信中，就对列强的商品输出进行直接的描写：“奉闻转关钞数会防开来，仅有华商当恐不全。月抄曾向舍人陆少槎托其抄捐，近日布数不但兼钞洋商，并可暗查托名洋商者。即如二月下旬，查有福州轮船装布一千六百余，同挂名敦和洋行，实则是鸿源之布，今日当去传鸿源前来查对，倘系托名，必须整顿。”内地的布料需要托名洋布，其中原因不言而喻，也说明外国资本对中国经济的压制。华商在经营中受到官商、洋商的挤压难以生存，而战争更是造成毁灭性的破坏。朱嘉栋给潘氏书信中说：“延日西兵阁又随续调至，奇威骏壮为高杨之贼，不追则生意之路不通，进出船只均为梗塞，以后饷源恐亦减免，即使硕果仅存，而诸事益形掣肘。”战争一旦爆发，街市就无法正常开启，长途贸易亦是无法进行，水运陆运皆被迫停止，商品流通受到阻碍。“本月十二日镇城瓜洲次第收复，军声大振，民气稍苏，冀得商贾渐通，藉资流转。”书信中也写到战争导致米局的货源成问题，米价上升，对经济稳定造成破坏。“就米价而论，照去年应减，今则加增，比年县家颇有润色，谨筹国计，罔体民情，守土生财，斯为尽职。放处租事，仅仅毛米七成，米少折多，钱价跌落，又吃大亏，完粮名为短价，实则短中极长，输纳外不过薄粥而已，伟生现署嘉松分司，赔累难堪，日望本任黄公回浙，音信杳然，度岁又多费用。”官员勤勤恳恳，米局亏本赔款累累，百姓依然要忍受饥饿。
《贵潘友朋信札》中收录的信札
文教与藏书：家族教育与文化生活
潘氏“科举传家”，“以甲第文章冠吴中”，是吴地显赫的文化世家。世代书香，重视教育，文采风流，这在信札中也得到丰富的展现。
家族为了鼓励贫穷族人专心致学，设立了义庄与脩金。此外，家族请名师教育子弟，这些在信札中也多处表现。“诵兄此来可称有志，弟本定荐与星师处教读，而陈培之处亦欲延师，因即订请。一切较为舒后，诵芬即从培之阅文，却为两益。”“近日怡琴兄处无西席先生，令叔星斋母舅命侄教读，但教读馆不能就两处，且侄学已荒疏，进京之后，须从一先生，就陈氏一席可即拜培之年伯为师，就怡琴兄一席，须另从别师，是以馆在陈氏，而令叔前託伯寅兄转禀矣。”“五八弟皆在家塾课子侄，西席之秀，东家欲据之矣。”从以上信札不难看出，义庄里挑选的老师都是名人推荐，家族之学得发传承和发扬。
重视教育使得贵潘家族成为吴地有名的书香世家，诗酒酬唱，为家族子弟成长创造了良好的环境，培育族中子弟高雅的文化趣味。在信札中，我们看到潘家亲友之间互相交换书法、藏书、画扇等物，形成了高雅的文化成长环境。钱鼎铭信中就表示对筱涯赠物的感谢：“并蒙寄赐尊刻印章一匣，鼻烟两瓶，足征金石之交，敬铭高谊，静嗅芝兰之味，如挹清芬。祗受临风，感惭积日。就諗履祺增胜，著述自娱。修吴下之丛书，得闲中之真乐，高风逸韵，倾听神驰。弟鞅掌尘劳，愧无佳况，吟情久窒，清兴益枯，迺承远惠印章多方，手自镌刻，精妙绝伦，顿慰十年前宿愿，欣幸奚如？”除此之外，吴敦复写信时还给筱涯呈上了自己的作品，以增官阁诗情。
家族文人的诗酒酬唱，增加了家族内部融融奕奕的诗文环境，也为家族文风的形成奠定了基础，更重要是对家族子弟有引领作用，创造了良好的文学成长环境，而其中家族藏书，在信札中得到多次印证。
潘氏家族文化生活中，藏书是一个重要传统。这一传统始自潘奕隽，承之以潘祖荫，继之以潘承厚、潘承弼兄弟。信札中可见贵潘家族藏书传统。启恭给小雅的信中就提到涉及购书、刻书、藏书等事。
藏书之余，潘家还雅爱艺术，书画流连。潘氏文人尤爱书画。潘世恩善书法，秀发圆润，师法赵松雪。潘曾莹书法初学赵孟頫，由欧阳修、柳公权上窥晋人之奥义，晚岁得米芾神髓。又曾与王学浩论画，又与李宗翰、姚元之家遍观所藏古人之迹，得其精髓。潘氏姻亲中不乏书画圣手。信札中，筱雅先生侄子吴宗麟就是一位书法家，师米芾，与钱松交善。景萱在信札中特意向筱涯讨要书法：“日来极想吾兄与芝门书法，能作合锦小楷便面赐我，以作临本，幸甚！感甚！”小雅世弟在信札中赞叹过其书法的精妙：“兄境虽属清贫，而书法愈增苍秀，真所谓老当益壮，穷且益坚也。”表现出很高的家族审美趣味。
教育是为了家族的未来，对于文化的传承和家族兴盛的延续至关重要。义庄对家族子弟的教育不遗余力，家族也通过这一纽带建立起了家族群体的文化品味。名师和学院，更兼高雅的诗酒酬唱生活，为家族创造良好的文学环境 ，使贵潘家族人才辈出，这也是名门望族兴盛不衰的原因。
孙 虎
（本文作者为苏州科技大学文学院副院长，刊发时有所删减）
来源：紫牛新闻
