过去的古建筑都是木材的柱子，如寺庙的大殿和宫廷的建筑物，这种柱子下面的石墩就是柱顶石，现在也叫柱脚石和柱基石等。在宋《营造法式》中叫做柱础石，我们有时也叫柱墩石，这种柱顶石放在柱子的的下部来提高基础的承压强度，同时起到防潮、防脚踢来保护柱子的安全。
柱顶石在唐宋之前的做法很简单，就地取材的石料稍做加工放在下面就使用了，样式都是古朴，一直到了唐朝柱顶石才有以简单的几何纹鉓图案，基本是线雕和浅浮雕加工。
明清时期柱顶石的纹鉓更加丰富多彩，雕刻的手法更多了，深浮雕和透雕技术的运用，柱顶石的图案有暗八仙、八宝、吉祥如意纹、花鸟祥兽和戏曲人物。
这个时期的柱顶石的样式也不只是单纯的圆鼓形了，方形、八角形、六角形和多层次结合式，也有复盆式、如意式、须弥座式等。
