富氏熊蜂是被列入美国濒危物种名单的第二种熊蜂，也是第一种美国西部的熊蜂。
这是一张稀有的照片：2000年，在俄勒冈州南部的阿什兰山上，一只富氏熊蜂正在采集羽扇豆的花粉。人们只在俄勒冈州和加州的交界处发现过这种蜂，在所有蜂类中，它们的活动范围最小。供图：BRENDAN WHITE. FISH AND WILDLIFE SERVICE
撰文：MATT KELLY
黑黄相间的富氏熊蜂非常罕见，自2006年以来再也没有出现在人类面前。8月，美国鱼类和野生动物管理局宣布，将富氏熊蜂列入美国濒危物种名单。
这是美国西部第一种被列入名单的熊蜂，也是全美第二种。曾在美国28个州出现过的锈斑熊蜂于2017年被列为濒危物种。
富氏熊蜂以20世纪早期蜂类研究者Henry J. Franklin的名字命名，面临多种威胁：商业蜂类带来的病原体、杀虫剂，种群数量和活动范围降至历史较低水平。我们只知道这种蜂生活在加州和俄勒冈州边界33700平方千米的地方，可能是世界上活动范围最小的熊蜂。
虽然这种蜂已经15年没有出现了，但参与保护工作的科学家表示，他们认为这种蜂尚未灭绝。被列入《濒危物种法》意味着，除了广泛禁止任何可能伤害富氏熊蜂的行为以外，还将有更多联邦资金用于州级恢复工作，包括扩大搜索。
“如果我们找不到富氏熊蜂，我会很惊讶，”鱼类和野生动物管理局负责富氏熊蜂保护工作的野外生物学家Jeff Everett说。“只要知道它们在哪，我们就能实施更强有力、更有意义的保护措施。”
富氏熊蜂在各种野花身边流连，主要采集羽扇豆和罂粟的花粉，收集薄荷的花蜜。然而，我们对这个物种知之甚少，还不清楚它对这些花和更大的生态系统的重要性。但总体来说，熊蜂是重要的传粉昆虫，失去任何一种熊蜂都有可能造成一系列生态效应。
寻找富氏熊蜂
100年前，科学家首次描述了富氏熊蜂，自那之后仅观察到325次，其中大部分是加州大学戴维斯分校的昆虫学教授Robbin Thorp观察到的。1998年，他退休后开始观察这种蜂，看到98只；2006年1只；此后就再也没有了。
因此，2010年，Thorp和薛西斯无脊椎动物保护协会提交了一份请愿书，要求美国鱼类和野生动物管理局把富氏熊蜂列为濒危物种。2019年，Thorp去世，两个月后，管理局公布了相关草案。
“我们已经15年没见过富氏熊蜂了，令人担忧，”薛西斯协会的保护生物学家Leif Richardson说：“然而，我认为还没有到放弃希望、宣布它们灭绝的时候。”该协会收集了富氏熊蜂所有已知的记录，以评估它们的状态。
Everett说，在那之前，还有很多搜索工作要做。
每年7月，Everett都会组织为期一周的搜寻活动，现在这个队伍已经有60名研究人员和志愿者。他们挥着网兜，凝视野花，在富氏熊蜂曾经出没过的地方，冒险穿过崎岖的荒野，在加州和俄勒冈州调查可能的地点，希望发现富氏熊蜂。
但Everett说：“我们可能没有在正确的时间出现在正确的地点。”而且即便时间地点都正确，一只蜂可能在身后，但他们转身的瞬间就消失了。
这也就是为什么Everett也在研究另一种探测方法。
过去几年，野生动物管理局和美国地质调查局一直在破译富氏熊蜂的DNA指纹图谱。完成后，科学家可以通过分析花朵样本，检测富氏熊蜂的遗传物质，从而确定它们仍然存活和最近去过的某个地区，不需要有目击证据。
重新发现
由于种群规模小、活动范围有限，富氏熊蜂非常脆弱。我们知道，这种蜂不会定期前往农场或农业区，但它们仍有可能接触到新烟碱类杀虫剂；这种杀虫剂会干扰昆虫的神经系统，导致瘫痪和死亡。
还有一种可能：用于商业授粉的蜂把携带的病原体传播给了富氏熊蜂和其他野外蜂类。例如，20世纪90年代中期，商业熊蜂中爆发了一种真菌疾病；包括富氏熊蜂在内，多种西部蜂类的迅速消失与此有关。
尽管存在这些威胁，但Richardson和Everett说他们还是比较乐观，随着被列入《濒危物种法》，调查在增加，他们一定会发现富氏熊蜂。
找到后，专家将制定更具体的保护策略。其中可能包括在某些地方某些时候，限制使用杀虫剂；在蜂类筑巢或冬眠的季节里，限制干扰活动；在全国范围内，设立商用蜂类运输和安置的许可程序；指定专门的保护区，这对于富氏熊蜂的恢复至关重要。
15年后才找到富氏熊蜂并非不切实际。事实上，研究人员重新发现了不少被认为已灭绝的蜂类和昆虫：蓝蜂出现在佛罗里达州9年后，才再次被发现；在俄勒冈州，北美蓝灰蝶消失了52年；世界上最大的蜂华莱士巨蜂122年后再次在印度尼西亚现身。2011年的一项研究发现，自1889年以来，超过350种物种被重新发现；从最后一次出现到被重新发现，平均时长为61年。
而且其中大多数物种的活动范围有限，数量也很少，就像富氏熊蜂一样。
（译者：Sky4）
