冰岛是位于北京大学西方的岛国，国土面积为10.3万平方公里，与中国浙江省的面积相当。
冰岛经济发达，环境美丽，有世界上最纯净的空气、水，以及最好的温泉，是众多游客向往的旅游目的地。不过，冰岛有一个难言之痛，那就是境内拥有许多火山，达100多处。其中，有25座火山在近代爆发过，给人们带来严重的损失。最严重的一次，当属发生在1783年的拉基火山爆发。
拉基火山位于冰岛南部，紧靠瓦特纳冰原的西南端，海拔818米，高出地面200米，其规模在冰岛100多座形态各异的火山群中不值一提。拉基火山是一座休眠火山，长期以来处于相对静止的状态。中国的长白山天池也属于这样的休眠火山，曾经在1327年和1658年两次喷发。
1783年6月8日，沉默许久的拉基火山突然爆发了，把一股股火山灰喷射到空中，同时红褐色的高温熔岩从火山缓缓流出。拉基火山的爆发持续了大半年时间，一直到1784年2月初，才慢慢停止。
拉基火山被称为有史以来地球上最大的熔岩喷发，形成了32公里宽、70多公里长的熔岩流，覆盖面积为565平方公里。所幸的是，拉基火山属于山区偏僻地带，与人员密集的居住区相距较远，因此没有带来人员伤亡。
可是，这样就够了吗？并没有。拉基火山的后续影响，仍然给冰岛居民造成了巨大的灾难。
这与拉基火山产生的火山灰有关。
众所周知，任何火山爆发，都会产生大量的火山灰。拉基火山也不例外。拉基火山爆发后，向高空喷发了大量硫化物，在大气层7000——10000米的高空形成了一层浓厚的火山灰层。不久，火山灰形成酸雨，降落在冰岛上。这些蕴含大量硫化物的酸雨，对冰岛的农作物造成了破坏。那时候，冰岛的农业以畜牧业为主，成片的农作物和草木被酸雨侵蚀后纷纷死去，使得牛、马、羊等被饿死。
据统计，冰岛约有1.15万头牛、2.8万匹马、19.05万只羊在拉基火山爆发后被饿死。
冰岛人的厄运开始了，在漫长的冬天里，冰岛人吃完了储备食物后，就不得不面对饥饿的侵袭。在这个饥饿难耐的冬天里，冰岛整个社会处于一片混乱之中，抢劫行为日益猖獗，政府官员束手无策，人们生活困苦不堪。约有9500多人（一说9350人）被活活饿死，大约占冰岛总人口的五分之一。
如果拉基火山的影响，仅仅局限于冰岛，倒也算不上世界性的灾难。拉基火山喷发的800万吨氟化氢和1.2亿吨二氧化硫，形成巨大的火山灰，一直蔓延在欧洲大陆上空。
当夏季到来时，火山灰阻碍了地面热空气的上浮，导致地面温度急剧升高，欧洲大陆便有了一个异常炎热的夏季。在这个炎热的夏季，有毒的雾霾随时降落，导致有数千人因不胜高温死去。
当冬季到来时，漂浮在上空的火山灰阻挡了温暖的太阳光，使得北半球的冬天异常寒冷，比以往低了4——9摄氏度，又导致西伯利亚、北美洲等地成千上万的人被冷死。
极端气候给欧洲的农业带来大面积减产。于是，这些地区像冰岛一样，不得不忍受饥饿。更多的人在饥饿中死去。
据统计，拉基火山爆发后，全世界死亡人数超过200万。后来，拉基火山又恢复了休眠状态。但是，到了21世纪，人们仍然对这场空前的大灾难心有余悸，有的国家早已经开始了预备措施以，提防拉基火山再次醒过来，将灾难性的硫化物喷射到欧洲的上空。
