2011年上映的动画电影《里约大冒险》掀起了鹦鹉螺热。
片中的主角布鲁是一个长着蓝色羽毛的鹦鹉,而它的原型就是小蓝金刚鹦鹉。这一物种从1994年就被列入了极度濒危物种,而这部动画片则让它的知名度大增。前不久,生态保护联盟国际鸟盟通过官方报告宣布,小蓝金刚鹦鹉已经野外灭绝,不过并不是在最近,而是早在2000年左右就已经灭绝了。
小蓝金刚鹦鹉是1817年被动物学家斯皮克斯发现的,并制作了第一个标本。这种鸟类生活在中南美洲的热带雨林地区,体形大,尾巴长,最大的体长可达一米。
据国际鸟盟的首席科学家斯图尔特·布查特说,全世界90%的鸟类灭绝,主要原因都是“不可持续的农业和伐木造成的生态环境丧失和退化”。1956年,巴西又出现了一种蜜蜂新品种,十分凶猛,不少小蓝金刚鹦鹉都被它们蜇死。不少偷猎者又大规模捕捉这种鹦鹉,到市场上销售给私人收藏者,据统计每年约有40到80万只小蓝金刚鹦鹉被人类捉走。
到1986年,野生小蓝金刚鹦鹉已经仅有3只了。第二年,其中两只又被捉走,仅剩一只单身雄鸟。那只雄鸟找不到同类做伴侣,只能与一只野生紫蓝金刚鹦鹉繁衍后代,生下两只小鹦鹉。2000年,这只雄性鹦鹉下落不明,因此人们认为小蓝金刚鹦鹉在当时就灭绝了。
不过研究报告指出,尽管野生物种灭绝了,但是还有60到80只人工饲养的鹦鹉,但由于近亲繁殖和人工繁育速度缓慢等原因,这一物种有退化的危险。