属于鲣鱼(学名Clarias fuscus)，学名胡子鲶，分类上属于鲶鱼目，胡子鲶科。
属于热带、亚热带鱼类，国内常见两个品种：本地塘鲺(胡子鲶)，埃及塘鲺(革胡子鲶、埃及胡子鲶)。本地塘鲺，即胡子鲶，角角鱼、角角丁、又名土塘鲺。体色发黄，多为野生，个体较小，最大一般500g。
埃及塘鲺，即革胡子鲶，又名埃及塘鲺。体色发黑，多人工养殖，个体很大，一般可达数千克。革胡子鲶原是非洲尼罗河流域的野生鱼类。1981年，从埃及引入我国大陆在广东试养。埃及胡子鲶比本地胡子鲶头更扁平，身体更延长，口稍下位，触须发达，眼较小。
属底栖鱼类，栖息于河川下游、田野、坑塘、沟渠等处。其主要生活在江河、湖泊、水库、坑塘的中下层，多在沿岸地带活动，怕光，白天多隐于草丛、石块下或深水底，夜晚觅食活动频繁。由于长期栖息于底层穴居环境，造成视觉退化，对外界食物、刺激、敌害等的感觉，主要依靠口周围四对发达的口须和发达的侧线系统及嗅囊。
性喜成群，贪食，食量大，主要摄食动物性饵料，如昆虫、小杂鱼、虾、贝类等，也很喜欢吃动物血液，粪便，肉类。主要摄食小鱼、小虾、水生昆虫、水蚯蚓、底栖生物等。有些种类会袭击小型的水鸟或老鼠。人工养殖时，可投喂野杂鱼类、蚕蛹、蝇蛆、蚌肉、屠宰场的废弃下脚料等，亦也投喂人工配合饲料。 以吞食为主，牙齿的作用主要是防止食物逃脱。
种内竞争较激烈，在鱼种池和成鱼塘，经常出现弱肉强食、互相残杀的现象，亲鱼有吞食鱼卵和仔鱼的本能。
近些年，因为一些传言，导致塘鲺令人望而却步。主要是说塘鲺啥都吃，尸体、粪便等，甚至吃人的传闻也有。吃尸体和粪便是可能的，吃人的传闻应该是夸大了。十几年前，广西的一栋楼房闹鬼，导致房屋价格每况愈下，几十万的房子最后卖了五万元，两个勇敢的农民工买了这栋房子，经过调查，发现屋内的“鬼”其实是下水道里的几条鲶鱼。
塘鲺刺少肉多，肉质细嫩，营养价值较高，塘鲺含肉率为56.03%，肉粗蛋白质含量高达79.48%，粗脂肪含量为9.18%。每100g鲶鱼肉含蛋白质14.4g,脂肪20.6g,热量1015.7kJ。肉细嫩味美，富营养。
塘鲺味甘、平、无毒。人脾、肾。补血、滋肾,调中,兴阴。有一定的药用价值，具有补血、滋肾、调中、兴阴、益阳，利小便，疗水肿等功效。并含有多种矿物质和微量元素，特别适合体弱虚损、营养不良之人食用。且具治疗小儿疳积、妇女倒经及哮喘等作用。具有收敛肌肉、愈合伤口的功效，可作为外科手术后病人的滋补佳品。故被视为滋补食品，为南方常见的食用鱼，也是出口港、澳的重要品种。
早在史书中就有记载，可以和鱼翅、野生甲鱼相媲美，它的食疗作用和药用价值是其他鱼类所不具备的，独特的强精壮骨和益寿作用是它独具的亮点。
一般人群均能食用
老、幼、产后妇女及消化功能不佳的人最为适用；适宜体弱虚损，营养不良，乳汁不足，小便不利，水气浮肿者食用。
清蒸塘鲺
鲜活塘鲺杀好后切小块，加适量盐，酱油，大蒜，姜丝，米酒腌制5分钟，锅里烧开适量水，水开后把塘鲺放锅里约蒸15分钟，最后撒上葱花便可
食用禁忌：
鲇鱼为发物、痼疾、疮疡患者慎食。
胡子鲶鱼的卵有毒，误食会导致呕吐、腹痛、腹泻、呼吸困难，情况严重的会造成瘫痪。鲇鱼不宜与牛羊油、牛肝、鹿肉、野猪肉、野鸡、中药荆芥同食。
