病毒可以感染被感染计算机（以及它所属的网络）的许多记录，然后感染计算机上有权访问的任何文件。它还可以是多态的，而且。病毒可以带来其他病毒。有些病毒可以隐藏它们所做的改变，使得病毒更难被发现。即使硬盘被格式化，它们也能留在电脑上。
计算机病毒，很像流感病毒，旨在从主机传播到主机，并具有自我复制的能力。类似地，就像流感病毒没有宿主细胞就无法繁殖一样，计算机病毒如果没有文件或文档等程序也无法繁殖和传播。
用更专业的术语来说，计算机病毒是一种恶意代码或程序，旨在改变计算机的运行方式，旨在从一台计算机传播到另一台计算机。病毒通过将自身插入或附加到支持宏的合法程序或文档来运行，以执行其代码。在此过程中，病毒有可能造成意想不到的或破坏性的影响，例如通过破坏或破坏数据来损害系统软件。
在一个不断连接的世界中，您可以通过多种方式感染计算机病毒，其中一些方式比其他方式更明显。病毒可以通过电子邮件和短信附件、互联网文件下载和社交媒体诈骗链接传播。您的移动设备和智能手机可能会通过不正当的应用下载而感染移动病毒。病毒可以伪装成社交共享内容的附件，例如有趣的图像、贺卡或音频和视频文件。
为避免接触病毒，在网上冲浪、下载文件以及打开链接或附件时务必小心谨慎。为确保安全，切勿下载您不期望的文本或电子邮件附件，或来自您不信任的网站的文件。
一旦病毒成功地附加到程序、文件或文档上，病毒就会处于休眠状态，直到环境导致计算机或设备执行其代码。如果不小心点开了病毒运行程序，那么它们就会开始运作，并感染电脑。
这意味着病毒可以在您的计算机上保持休眠状态，而不会出现任何迹象。但是，一旦病毒感染了您的计算机，该病毒就会感染同一网络上的其他计算机。窃取密码或数据、记录击键、损坏文件、向您的电子邮件联系人发送垃圾邮件，甚至接管您的机器，