天子且至的且是将要、将近的意思，天子且至是指皇帝即将驾到。《周亚夫军细柳》选自司马迁的《史记·绛侯周勃世家》。这篇文章讲述了周亚夫驻扎细柳营时，汉文帝刘恒慰问军队的事，通过其他军队和周亚夫军队的对比，表现周亚夫忠于职守、治军严明。
《周亚夫军细柳》原文
文帝之后六年，匈奴大入边。乃以宗正刘礼为将军，军霸上；祝兹侯徐厉为将军，军棘门；以河内守亚夫为将军，军细柳：以备胡。
上自劳军。至霸上及棘门军，直驰入，将以下骑送迎。已而之细柳军，军士吏被甲，锐兵刃，彀弓弩，持满。天子先驱至，不得入。先驱曰：“天子且至！”军门都尉曰：“将军令曰：‘军中闻将军令，不闻天子之诏。’”居无何，上至，又不得入。于是上乃使使持节诏将军：“吾欲入劳军。”亚夫乃传言开壁门。壁门士吏谓从属车骑曰：“将军约，军中不得驱驰。”于是天子乃按辔徐行。至营，将军亚夫持兵揖曰：“介胄之士不拜，请以军礼见。”天子为动，改容式车。使人称谢：“皇帝敬劳将军。”成礼而去。
既出军门，群臣皆惊。文帝曰：“嗟呼，此真将军矣！曩者霸上、棘门军，若儿戏耳，其将固可袭而虏也。至于亚夫，可得而犯邪？”称善者久之。
《周亚夫军细柳》译文
汉文帝后元六年，匈奴大规模入侵边境。于是朝廷任命宗正刘礼担倒等军，驻军在霸上；祝兹侯徐厉为将军，驻军在棘门；任命河内郡太守周亚夫担任将军，驻军细柳；用来防备匈奴侵略。
皇上亲自慰问军队。到霸上和棘门的军营，长驱直入，将军和他手下的军官都骑着马迎送。不久前往细柳的军营，官兵们都披着铠甲兵器锐利，开弓搭箭，弓拉满月。
先遣卫队说：“皇上马上就要到了。”守卫营门的军官说：“将军有令，‘军营中只听将军的命令，不听天子的诏命。’”过了不久，皇帝到了，还是不能进去。于是皇帝就派使者拿着天子的符节告诉将军：“我想进入军营慰劳部队。”周亚夫才下令打开营门。
营门的卫兵对随从天子的车马说：“将军有规定，军营中车马不能奔驰。”于是天子就控制马缰，缓缓而行。
到了军营中，将军周亚夫拿着兵器向汉文帝拱手行礼说：“穿着铠甲的将士不能下拜，请让我用军中的礼节拜见。”天子被感动了，脸色严肃地俯身，手扶车前的横木，派人告诉周亚夫：“皇帝慰劳将军。”完成了慰劳军队的礼节，然后离去。