明朝时期，江西赣州的昌会县，有一个名叫金在衡的人，家中养了几十只鸡，其中还有一只颇受他钟爱的漂亮大公鸡。金在衡的家离其他人家很近，经常被邻居偷走鸡。其中，金在衡最心爱的大公鸡就被偷走了。金在衡十分气愤，于是写了张状子告到官府，请求官方缉拿盗贼。“枷号示众，惩十儆百。”
县令夏太尹看过状子后，觉得被偷鸡的人一定是女性，于是派捕快将金在衡所处九个邻居家中的所有妇女全部抓捕到县府。当所有妇女跪满了大堂时，夏太尹故意对另外一个案子进行审理，并对犯罪嫌疑人实施酷刑，让那些跪在那里的妇女受到极大的恐惧。
尽管有许多妇女感到害怕，但其中没有偷鸡的妇女心中还有点底，而那个偷鸡的女子，却非常害怕。夏太尹看到这个情况后，决定让所有没有偷鸡的妇女离开，留下偷鸡的女子卞氏。卞氏曾偷了金在衡家的公鸡，但她也解释了为什么要这样做。原来，她家太穷了，无法让婆婆和丈夫吃得饱，便偷走了金在衡的公鸡，也从未舍得吃它。当夏太尹派来人抓捕卞氏的丈夫时，卞氏心中十分害怕，但也没有想过逃避责任。她知道自己做错了事情，所以在县府大堂上向金在衡和夏太尹认罪，并表示愿意承担责任并赔偿金在衡的损失。
金在衡听了卞氏的解释，深感她的良心和诚意，便主动请求官府宽恕卞氏。夏太尹也看到卞氏的真诚，于是决定宽大处理此事，放了卞氏回家，并且规劝金在衡不要再养太多鸡，以免引来偷盗。这件事情也在昌会县上下传为佳话，人们纷纷称赞金在衡宽容大度，夏太尹明理公正，卞氏悔罪认错的行为。
从此之后，金在衡和卞氏成了朋友，他还常常帮助卞氏家里，让他们渐渐地走出了贫困的困境。这件事情也让人们明白了，宽容和理解是解决问题的关键，而且在困难时相互帮助也是非常重要的。