“知识就是力量”如今已成为一句经典名言。它强调了知识能够丰富人的思想，能够让人更聪明，并通过思考解决我们以前所不知道的很多问题。这句话公认出自文艺复兴时期英国唯物主义哲学家、经验主义哲学的奠基人弗兰西斯·培根（1561—1626）。
培根在哲学上最大的贡献在于，提出了唯物主义经验论的一系列原则；制定了系统的归纳逻辑，强调实验对认识的作用。马克思、恩格斯称培根是“英国唯物主义的第一个创始人”，是“整个实验科学的真正始祖”，这是对培根哲学特点的科学概括。
长期以来，许多关于培根的著作和论文都提到了“知识就是力量”这个命题，但培根究竟是在哪部著作中提出这个命题的，却不得而知。人们甚至开始怀疑培根到底有没有提出过这个命题。后来发现在他未出版的《沉思录》（《Meditations Sacrae》）的片断中记录着这句话，它的拉丁文是：“Ipsa Scientia Potestas Est”（“知识就是力量”）。
培根的历史贡献自然不可抹灭，但就“知识就是力量”这句话或者这种提法来说，中国的先人早于培根1400多年前就已经提出过。
“人有知学，则有力矣。”这是东汉唯物主义哲学家、无神论者王充（公元27年—约公元97年）在《论衡•效力篇》中的论述。这句话的意思是说人有了知识和学问，就等于有了力量。王充提出“以知为力”，并把“力”区分为体力和知力，主张知力与体力相结合，才能收到事半功倍的效果。
至于是谁提出“知识就是力量”这一命题，若我们强调一种思想或提法，首推王充无疑。若我们强调独特的表达，按照翻译规律及原则，意译最能恰如其分，培根若在文言大行其道的中国古代说出“Ipsa Scientia Potestas Est”并为国人所知晓，将其译成“以知为力”或“人有知学，则有力矣”，想必也未尝不可。
