古往今来的众多名人，在他们的生前或临终前，都喜欢留下一些有关修身和励志方面的文字，用以教育和训勉自己的儿孙，作为子孙后代终身的行为准则。
1
陆游
例如北宋爱国诗人陆游，不但要求子女好学上进，而且还要求子女身体力行。他在一首题为《冬夜读书示子聿》的诗中写道：
古人学问无遗力，
少壮功夫老始成。
纸上得来终觉浅，
绝知此事要躬行。
短短的二十八个字，陆游在这里揭示的是一篇有关认识论和实践论的大道理。
陆游还有一首在他临终前写的《示儿》诗。他没有要求儿女们如何为国尽忠，如何为家尽孝；或者如何继承父业。他只要求儿女们为他做一件事：
死去元知万事空，
但悲不见九州同。
王师北定中原日，
家祭无忘告乃翁。
还是短短的二十八个字，将诗人的忧国忧民之情，让人一览无余。对儿女的一声期盼，教人痛入肺腑。
2
林则徐
清末爱国英雄林则徐的政治抱负与众不同，他的修身理财观念也非同一般。他曾经写过这样一幅对联：
上联：
子孙若如我，留钱做什么？贤而多财，则损其志；
下联：
子孙不如我，留钱做什么？愚而多财，则增其过。
他还写了一幅《十无益》的格言，把人们通常看作有益并终身为之努力实施的十件事说成《十无益》，作为子孙后代的行为规范：
存心不善，风水无益。
兄弟不和，交友无益。
作事乖张，聪明无益。
不惜元气，服药无益。
妄取人财，布施无益。
不孝父母，奉神无益。
行止不端，读书无益。
心高气傲，博学无益。
时运不通，妄求无益。
淫恶肆欲，阴骘无益。
林则徐并不是认为这十件事的本身“无益”，而是在每件事的前面设置了一个前提条件，使得对这十件事的要求更加纯正，更加完美。
3
白居易
一般人家对于儿女子孙的未来，多半都是希望他们能够出人头地，成名成家。然而唐朝大诗人白居易，在44岁那一年无端受到政治打击，被贬为江州司马。从此以后，他“面上灭除忧喜色，胸中消尽是非心 ”；看透了世途的险恶，破灭了对名利的向往。他写了一首告诫子孙后代的诗，题目叫《闲坐看书贻诸少年》：
窗间有闲叟，尽日看书坐。
书中见往事，历历知福祸。
多取终厚亡，疾驱必先坠。
劝君少干名，名为锢身锁。
劝君少求利，利是焚身火。
我们不能把这首诗看成是一首消极的劝世文。它是一首富含哲理的教子经。过分追求名利，必将自食其果。
4
苏轼
宋朝大文豪苏轼，一生政途坎坷，四处劳碌奔波。公元1083年（宋神宗元丰六年），他46岁时，和王朝云在黄州生下一子，取名苏遯(同“遁”dun)，小名干儿。满月那天，苏东坡乘兴赋诗一首：
人皆养子望聪明，
我被聪明误一生。
惟愿孩儿愚且鲁，
无灾无难到公卿。
苏轼这首诗，虽是信口拈来，属于高兴之中的随意调侃；但也正是他根据自身的经历，发出的对时局的控诉。读来使人在恢谐中感到一种悲愤和辛酸。天公也是有意捉弄东坡，这个长相酷似父亲的孩子，偏偏不足一岁便被疾病夺走了生命。
5
王阳明
明代著名的思想家、文学家王阳明，用“三字经”的形式写了一部《王阳明家训》，又称《示宪儿》三字诗。全文虽然只有96字，却几乎包含了为人处世的全部内容和智慧：
幼儿曹，听教诲；勤读书，要孝悌；
学谦恭，循礼仪；节饮食，戒游戏；
毋说谎，毋贪利；毋任情，毋斗气；
毋责人，但自治。能下人，是有志；
能容人，是大器。凡做人，在心地；
心地好，是良士；心地恶，是凶类。
6
袁枚
清代乾隆年间著名诗人袁枚，膝下生有一女，天资聪慧，不少名门望族前来求亲，他均末允；最后却将女儿嫁给了姑苏城外的一个普通百姓之子。结婚之日，袁枚特意写了一首《嫁女词》相送：
姑恩不在富，夫怜不在容。
但听关雎声，常在春风中。
这首诗的意思是告诉女儿，找对象不能只要求财产，也不能只重视容貌；关键是要男女双方两情相悦，才有真正的幸福生活。这是两百多年以前的真实故事，但这首诗道出了现代的正确婚恋观。袁女谨遵父训，出嫁以后，果然夫妇琴瑟和谐，白头到老。袁女并把这首词作为世代相传的传家宝。
