杜甫的一生，可谓蹉跎一世，飘零半生。安史之乱爆发后，大唐陷入了最危险的境地，而百姓更是过着食不果腹、民不聊生的生活，杜甫一家像大多数流民一样，每日都面临着饥饿、寒冷与死亡。
为了躲避战乱，杜甫一家不得不开始漂泊的生活，他们曾暂住在天水、成都、夔州、梓州、阆州等地。这些地方风景虽美，但毕竟不是自己的故乡，尤其是逢年过节，浓浓的思乡之情便油然而生。
杜甫在成都的岁月中，曾写过一首《至后》，可以说情真意切，却又渗透着无限凄凉，其诗曰：
冬至至后日初长，远在剑南思洛阳。
青袍白马有何意，金谷铜驼非故乡。
梅花欲开不自觉，棣萼一别永相望。
愁极本凭诗遣兴，诗成吟咏转凄凉。
从标题我们便知道，这首诗写于冬至后的一个冬天。秋冬季节，总会有一种莫名的伤感，或许与萧瑟的季节有关，杜甫亦不例外。
从冬至后，黑夜越来越短，白天越来越长，杜甫的思乡之情，从未减少，反而愈发浓烈，可谓身在剑南心在洛阳。洛阳，是他的故乡，是他童年最美的回忆，与李白的第一次相逢，也是在洛阳，当年，两人把酒言欢，畅聊诗歌，好不快活。
青袍白马，指的是杜甫在成都严武官府中的幕僚生活。严武，作为杜甫的朋友，曾多次帮助他，杜甫非常感激严武。但有的时候，也不免发生一些小的不愉快，这让杜甫感觉有些失意彷徨。
成都，作为天府之国，自古以来便是富庶之地，成都也有如金谷、铜驼一类的胜地，但是在杜甫心中，依然不如故乡洛阳亲切。
诗中的金谷，指的是金谷园。西晋时期，石崇在洛阳建造了这处名园。而铜驼，是当年洛阳一条非常繁华的大街，以宫前立有铜驼而闻名。历经了安史之乱叛军的践踏，洛阳金谷园和铜驼可能已经早已不复当年模样了吧。
寒冬时节，梅花含苞待放，杜甫看见梅花，便想起了洛阳的亲友，如今，他们身在何方？是否像自己一样过着流浪的生活，多想折一枝梅花，寄给朋友表达心意，但山长水阔，不知踪迹，根本无法寄出。
诗中的棣萼，源自《诗经·棠棣》中的“棠棣之华，萼不韡韡（wěi）”，此处比喻兄弟。
此时杜甫内心愁闷至极，只好写诗派遣心中的愁绪，然而，越写越悲凉，越写越孤寂，真是愁煞人。
