郑州是五朝古都，分别是夏、商、管、郑、韩。郑州是华夏文明的重要发祥地，国家历史文化名城，同时也是中国八大古都之一，国家六个大遗址片区之一。郑州历史上曾五次为都，夏、商、管、郑、韩建都于此，隋、唐、五代、宋、金、元、明、清在此设州。
3600年前，这里是商王朝的重要都邑之一。郑州曾为夏、商都城之一，为管、郑、韩等藩国的首府，为隋、唐、五代、宋、金、元、明、清8代为州。郑州还是商朝时期重要的城邑，郑州发现的二里岗遗址、商城城址前后相继、规模庞大、出土文物丰富、存在时间长，经考古专家认定为商朝早、中期的都城，是具有极高学术价值和历史文化地位的古都城遗址。
西周时期，周武王将其弟叔鲜封于管（今管城区）建立管国。春秋战国时期，新郑成为中原地区重要的城邑，郑国迁都新郑，国势强盛，后韩国灭郑国后，将都城由阳翟迁至新郑，新郑作为郑、韩国都时间长达500年。
郑州是在2004年由中国古都学会列为第八大古都的，我国的八大古都分别是西安、洛阳、杭州、北京、南京、开封、安阳、郑州，现在一般认为郑州是五朝古都。
郑州入选中国“八大古都”是建立在多年考古和学术研究基础上的，是夏商周断代工程的成果之一。2004年，“郑州商都3600年学术研讨会暨中国古都学会2004年年会”在郑州召开，来自全国各地180余位专家学者经过深入讨论，正式确认郑州为“中国第八大古都”。