很多看过《人民的名义》这部电视剧的人应该对《万历十五年》这本书不陌生吧，即便是没有看过这本书，也一定听说过很多次，不光是剧情里面经常提及，在讨论电视剧情的时候也经常会提到这本书。而这本书在很多人心中甚至被架上了神坛，得到了很多人的非常高的评价。那么这本书里面究竟写了什么内容，为什么能够得到这样高的评价？这本书是不是真的值得这样的评价呢？
1.万历十五年内容简介
《万历十五年》(1587，A Year of No Significance： The Ming Dynasty inDecline)是1997年5月三联书店出版的一部明史研究专著，作者是黄仁宇。
在《万历十五年》一书中，黄仁宇用近乎平淡的笔触分析一个皇朝从兴盛走向衰颓的原因，而这些平淡的叙述自有力量，他淡然勾勒出的人生困境，即便是对历史学不感兴趣的读者，也心有戚戚焉。
全书共分七章，分别写了最高统治者万历皇帝、大学士申时行、首辅张居正、模范官僚海瑞、自由派知识分子李贽、抗倭英雄戚继光等，同时，也写了他们之间存在的重重矛盾，如皇帝与群臣的矛盾，保守派与自由派的矛盾，官员与官员之间的矛盾等等。无论是皇帝还是官僚，是将军还是知识分子，都各有自己的理想，又都各有自己的局限，最终在相互制衡冲突中彼此消耗，导致了整个国家的全面平庸与危机，整个中国社会逐渐走向衰亡的趋向似乎不可避免。
此书写作历时七年，作者先后翻阅过大量史料，在明史研究方面也有非常扎实的功底，因此虽然是横断面，但是非常严谨。另一方面，作者又用“梦幻般”的笔触，既敏感又客观冷静地在一定程度上还原了“历史”，使读者仿佛能够触摸到历史真实的脉搏，感受到一个朝代的呼吸。
2.读史思考历史的本质
所有人的历史观念里，或许皇帝在历史的长河中代表的就是权利的至高无上，有足够的话语权，臣民服从皇帝是必须的，却很少有人知道君臣关系是相互利用的。
(百官之所以绝对服从皇帝，即使不说是有条件的，但也决不是无目的的。端坐在宝座上的皇帝，他的力量带有宗教色彩，其神秘之处，就在于可以使不合理的处置合理化。换言之，皇帝的处置纵然不能事事合理，但只要百官都能俯首虚心地接受，则不合理也就成为合理。--《万历十五年》)
皇帝需要百官为他拨动国家这个大机器的运转，而百官则需要利用皇帝的名义将不合理的事情合理化，来达到自己的目的，这才是皇帝与百官的正真历史关系！
如果读历史不去思考历史的本质，就像猪八戒吃人参果，只知其形，不知其味。
3.细读历史
四大名著如果算国粹，那中华上下五千年的历史则是真正的文学经典。
西方有一位作家说过：“经典文学，是不能囫囵吞枣地对待的，他就像是对人类心脏或大脑有好处的药剂。享用文学的时候必须把它捣碎了，嚼烂了，再用舌头细细品尝。然后才能品尝到它的珍稀风味，才能看到它的价值所在。”。
历史作为一个民族的根，如果把历史算作文学之祖，一点也不为过。
只有细读历史，才能正真的品尝到历史的风味，了解历史的价值。
4.历史大局观
在明朝，从海瑞单个人来看海瑞是一个清官，为民请命，清正廉洁。
但是从大局观出发，海瑞能升迁不是因为海瑞的廉洁，是因为朝廷需要一个人来作为时代的形象，就像一个广告代言人。
可是海瑞不这么认为，他想的只是一味的正义、道德，却忽略了在明朝的大局面前不是只有仁义道德，如果从大局看海瑞就是一个罪人，阻碍明朝的发展，不识时务一样的存在。于是海瑞很快就退出了历史的舞台！
万历年间，高拱任首辅期间用了一个人，殷正茂，什么人呢？十足的贪官，满朝文武一片反对之声，让他去平定叛乱，一百万两军饷他能贪污五十万两，但是高拱却坚持要用。
高拱的解释很简单：““我拨一百万两军饷给殷正茂，他至少贪污一半，但以他的才能，足以平定叛乱，如果我派一个清廉的人去，或许他一两也不贪，但是办不成事，朝廷就要多加军饷，这么拖下去，几百万两也解决不了问题。””
这就是水平！大局观的水平！