13世纪，成吉思汗统一蒙古，四处征讨，并放下豪言：“雄鹰飞过的地方，都要变成蒙古人的牧场！”。成吉思汗铁木真以及后代子孙四处征讨，攻占了亚欧大陆大部分地区，建立了威名赫赫的元朝和四大汗国，但是终元朝一代，蒙古人都没能够染指南亚印度和东南亚地方，这是为什么呢？很不符合蒙古人的特点啊。
成吉思汗为了追击扎兰丁一直攻到印度河北岸，派手下大将八剌率领的两万蒙古军沿途攻下一些城市，追击了好几个月，都没找到扎兰丁的踪迹。耶律楚材认为印度多瘴气，劝说成吉思汗放弃追击，从印度撤出。
但是成吉思汗不但要继续追击扎兰丁，还要乘机攻下印度这块陆地。这时传来哲别部队进军高加索山，战胜钦察援军，进兵俄罗斯的好消息。于是成吉思汗更加坚决地下令渡河南行，援助八刺，平定印度，尽快完成他的帝国大业。
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八刺带领部队度过恒河，当时气温接近四十度，并且十分潮湿，军中疾病就行，很多人都生了疟疾。此时，印度大王公阿米奴汗得到消息，聚集七万步兵，派三百大象，每头大象上有四名象兵，迎战蒙古铁骑。
八刺在恒河南岸休整，水接近沸腾，军士们疲惫不堪，生活在干冷的亚寒带大陆气候的蒙古人对印度湿热的气候很不适应，还没有打仗，战斗力已经损失大半。正当他们在休息的时候，突然大地震颤，象鸣阵阵，印度的象兵冲了过来。
这种象兵前装备有特制的长角，作为战斗使用，看上去就像大象长在头顶的一样。八刺的蒙古军没有见过这种大象，看到这种体型庞大的怪物一个个的都吓傻了，纷纷后退，八刺阻拦不住也随溃兵逃走，这些战无不胜的蒙古军此时如惊弓之鸟，争抢渡船，互相践踏，伤亡不计其数。
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八刺带领败军回到了北岸，很快见到了成吉思汗的王师。八刺向成吉思汗汇报说天竺军中有一种长角怪物，大如帐篷，我们的军队不能取胜就败退下来，大汗不能前进啊！成吉思汗大怒，认为八刺不仅兵败，而且灭自己威风，长他人志气，扰乱军心，吩咐左右拉下去处斩。耶律楚材和众将力劝得免，改为暂押后军，战后再做处置。
成吉思汗继续推进，士卒们因为天气炎热潮湿而疲惫不堪，阿米奴汗亲率象群冲锋，这些横行亚欧大陆的英勇骑士却在大象面前吃了瘪，战马受惊，纷纷后撤，自相践踏。成吉思汗看到这长鼻子怪物，问耶律楚材是什么，怎么如此厉害？耶律楚材说道：“臣从汉人哪里得知，天竺有麒麟、巨象，这个怪物很像汉人口中的大象就是头上多了一只角，普通人被它一脚下去，顿时化为齑粉。”成吉思汗听罢，看着尸横遍野的战场，只得下令撤军，印度王公也不追赶，收拾部队回去了。
窝阔台带兵前来接应，成吉思汗一连退到了吐蕃才安下心来，第一件事就是把八刺放了，并说道：“我悔不听忠臣之言，以至于今日大财。”耶律楚材道：“大汗不必忧心，天竺乃番邦之土，化外之地，其地方既不能放牧，又不能耕种，要之无用。”
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成吉思汗摆了摆手，命令将领以此为戒，不得再踏入印度一步。
威风赫赫的成吉思汗被印度象阵击退，将进攻重心放在中亚和西亚。后来，忽必烈建立元朝，托雷和窝阔台的四位公子建立了四大汗国，蒙古人分裂五个部分，更加无力染指印度。