1981年，对于瓦尔德海姆来说，是至关重要的一年，因为这一年他的联合国秘书长任期即将结束，而在此之前，他已经连任了两届秘书长。
从1971年到1981年，瓦尔德海姆的成绩有目共睹，他也自信自己宝刀未老，所以他仍要继续参与竞选，想要成为第一个连任三届联合国秘书长的人。
但计划赶不上变化，令瓦尔德海姆万万没有想到的是，中国成了他竞选联合国秘书长的“拦路石”。
一、
联合国秘书长作为世界上最大国际组织的行政首长，在国际上拥有举足轻重的地位，因此该职位的人选也格外的慎重。
经过长时间的实践和协商，各国之间形成了一个公认的规则：
第一，联合国秘书长一届的任期为五年，可连任一次；第二，该职位的人选不能是五个常任理事国的人，因此这四位担任过联合国秘书长职位的人均来自较为中立的小国。
瓦尔德海姆作为第四任联合国秘书长，在职期间尽职尽责，他的能力不仅得到美、苏这两个大国的认可，同时也得到了中国的肯定，所以他才非常自信地宣布，要参与下一任联合国秘书长竞选。
时间很快来到了1981年10月27日，在联合国安理会的一个会议厅中，关于秘书长的投票选举正式开始。
瓦尔德海姆几乎有百分之九十九的把握继续连任，可投票结果却让他大吃一惊——中国对他投出了反对票！
按照规矩，想要成为联合国秘书长，必须拥有一定的赞成票。
联合国安理会中，有5个常任理事国和10个非常任理事国。在选举过程中，竞选人需至少获得9票，才有资格脱颖而出。
不过这并不是最终的条件，因为五个常任理事国还有一个堪称“霸道”的权力——一票否决权。
也就是说，在选举过程中，哪怕是获得了所有人的支持，可五常中但凡有一个国家投了反对票，那也是竹篮打水一场空。
在这一轮选举中，瓦尔德海姆获得了10票，同时也“收获”了一个来自常任理事国的反对票，而这个反对票，来自中国。
对此瓦尔德海姆十分不解，毕竟从某种意义上来说，自己和中国也算是“旧相识”了，因为他和中国的缘分从十年前就开始了。
二、
1971年对于中国和瓦尔德海姆来说，都是十分有纪念意义的一年。
这一年10月25日，中国重返联合国，12月21日，瓦尔德海姆被推举为联合国秘书长。
中国恢复联合国合法席位的时候，还不是联合国秘书长的瓦尔德海姆，对中国表示了热烈的欢迎和亲切的问候，中华向来是礼仪之邦，投之以木桃，报之以琼瑶，瓦尔德海姆对我们的真诚，我们自然也记在心中。
不久后联合国秘书长的竞选开始，美、苏对瓦尔德海姆十分看好，但那个时候中国的态度却始终不明确。
等到明确的时候，就是瓦尔德海姆得知中国给他投了反对票。但中国此举并不针对瓦尔德海姆，而是有别的考量。
瓦尔德海姆是奥地利人，在他之前的三任联合国秘书长中，有两位都来自欧洲，第三世界在联合国一直以来都人微言轻，若是瓦尔德海姆竞选成功，那么对第三世界来说则极为不利。
得知是这个原因后，瓦尔德海姆的心情是七上八下，出于无奈，他只好去求助奥地利驻华大使汉斯·塔尔贝尔，希望他去和中方沟通一下。
塔尔贝尔也理解中国的顾虑，但为了瓦尔德海姆，也为了奥地利，他只好硬着头皮去找周总理商议。
在交谈中，塔尔贝尔委婉地提出了自己的诉求，并表示了奥地利对中国的友好态度。
对于刚刚重返联合国的中国来说，奥地利这种释放友好的行为是非常暖心的，再加上之前中国对瓦尔德海姆的印象也不错，所以周总理就放缓了态度。
12月21日，这一天是瓦尔德海姆的生日，中国也送给他了一份礼物，一张同意他担任联合国秘书长的选票。
正是中国投出了这关键性的一票，瓦尔德海姆才得以完成心愿，成功当选联合国秘书长。
之后瓦尔德海姆对中国的态度一直都十分友好，中方也支持他连任两届联合国秘书长，1976年周总理去世时，瓦尔德海姆还下令联合国为周总理降半旗，因此不少人都认为瓦尔德海姆与中国交情颇深。
可谁也没有想到，1981年瓦尔德海姆再次参与竞选联合国秘书长时，中国又一次投了反对票。
那么这次中国又为什么会对反对这位“老朋友”连任呢？对于这个问题，中国其实在十年前就给出了答案。
自联合国成立以来，到1981年一共诞生了四位联合国秘书长，每位的任期都没有超过十年，而在这四位当中，有三位都来自欧洲，只有一位来自亚洲。
十年前，中国刚刚重返联合国，虽然也想为第三世界的人民发声，但那个时候还不是正确的时机，所以我们只能采取缓兵之计。
十年后，如果让瓦尔德海姆继续连任，那么欧洲发达国家在世界上的话语权和影响力必然会大大增加，这对于第三世界国家来说，显然是不公平的。
因此不管出于何种原因，中国只能对瓦尔德海姆投反对票，同时中国也有自己中意的人选，他就是来自非洲的萨利姆。
萨利姆是非洲统一组织推选出来的候选人，他年轻有为，外交经验丰富，且对中国也十分友好，最重要的是，他来自第三世界，如果他能够当选联合国秘书长，那么对发展中国家来说，也必然是一个振奋人心的好消息。
不过麻烦的是，一票否决权的权力不止中国有，另外四个常任理事国也有，而在第一次的投票选举中，萨利姆获得了11票，其中有一个常任理事国投了反对票，不用想都知道，这一票来自美国。
五常投票采取的是不记名投票，但是明眼人都看得出，美国必然是支持发达国家的，而中国又是发展中国家的代表，自然是站在亚非国家这边。
狭路相逢勇者胜，中美两国针锋相对，这场没有硝烟的战场，在无声中，正式打响！
三、
由于第一次投票中，瓦尔德海姆和萨利姆各获得了一张来自常任理事国的反对票，所以即便是都满足第一个条件，投票结果也照样作废了。
接下来又连续进行了三次投票，毫无意外，和第一次一模一样的结局，唯一不同的是，支持萨利姆的票数开始变少了。
由于始终投不出来一个结果，所以安理会只能宣布次日再投。
第二天一共进行了两轮投票，这两轮投票中瓦尔德海姆都占据极大的优势，拥有11票的赞成票，而萨利姆只有8票，但由于中美又各自投给了两人一张反对票，投票结果再次作废。
眼看中美僵持不下，联合国的氛围也逐渐有了“火药味”，为了避免冲突升级，安理会连忙叫停了竞选，并宣布一周之后再选。
一周的时间转瞬即逝，五常再一次坐在了竞选桌前，所有人都在看中美双方代表的脸色，心里暗自猜测谁会先妥协。
很快第七轮和第八轮的投票结果就出来了，一如往常，瓦尔德海姆和萨利姆一人一张“红牌”，谁也没能当选。
英国、法国和苏联三国的代表见事情发展到了这一步，干脆都投了弃权，意思是你俩什么时候商量出来个结果说一声，我们跟着投就行。
此时，场上就剩下中美两国在互相投反对票，这在联合国上算得上是史无前例的状况了，国际上的声音也多了起来。
有的国家认为中国是在捣乱，也有的国家认为中国再坚持几天就会放弃了，总之这个时候，中国常驻联合国代表凌青压力倍增，若是继续僵持，谁也不知道什么时候是个头，若是选择放弃，恐怕对中国的形象也有所损伤。
就在凌青苦恼的时候，邓小平同志的一条指令犹如定海神针般，稳住了凌青的心神：
“只要美国还选瓦尔德海姆，那我们就一否到底！”
在邓小平同志的指示下，凌青挺起脊梁，抗住了来自世界各国的压力，守住了中国的尊严和原则。
中美两国谁也不肯让步，无奈之下竞选再一次推迟，这一推就是十多天，11月17日，安理会再次举行投票竞选。
这一天，安理会连着举行了8次投票，次次结果都是一样，中国和美国都铁了心要反对对方中意的人选，对此瓦尔德海姆焦急不已，以为是自己做错了什么，他甚至还直接问凌青，中方是否是有别的诉求，这也都是可以商量的。
眼瞅着局面越来越白热化，中国连投16次反对票，硬刚美国的消息也席卷全球，西方媒体惊呼中国这次的行动可谓惊人。
此时会场中人终于坐不住了，再这么下去，怕是猴年马月也选不出来个结果，所以众人纷纷离开会场，开始在场下商议，想要找出来一个两全其美的法子。
最终安理会商量出来了两个方案供中美两国参考：
第一、让瓦尔德海姆先任职个一到三年，然后再选新的秘书长；第二、让瓦尔德海姆和萨利姆一起当联合国秘书长，俩人平起平坐，谁也不吃亏。
当时有传言称，中国会选择第二个方案，仿佛对于中国来说，这个结果就意味着胜利。
但中国的态度再一次让世界震惊：两种方案都不采纳。
此时全世界才看到中国的态度，无论在任何情况下，中国都坚决支持第三世界国家候选人，这和瓦尔德海姆无关，只是为第三世界国家讨一个公平公正。
中国振聋发聩的声音让第三世界沸腾不已，同时也让瓦尔德海姆明白了中国的用意，从第一次选举到现在，已经过去了21天的时间，16轮选票全部作废，以中美两国的态度，即便是再来21天，再进行16轮选票，结果也不会改变。
所以瓦尔德海姆主动找到凌青，想要打破僵局。
面对瓦尔德海姆这位老朋友，凌青十分真诚地对他说道：
“中国坚持的是原则，中国的态度不是针对你个人，联合国成立只有36年，你一人就担任了十年秘书长，这已经是很高的荣誉了。”
凌青的这番话既诚恳，又表明了立场，瓦尔德海姆听了此话，也瞬间醍醐灌顶，他非常理解中国的做法，所以12月3日，瓦尔德海姆就给宣布退出竞选，不久后，萨利姆也退出了竞选。
这场中美两国的争锋，最终以瓦尔德海姆和萨利姆的退场而收尾。
后续安理会又宣布了九位新的候选人，值得一提的是，新的候选人几乎发展中国家的人，这场中美的无声对抗，最终还是中国获胜了。
12月11日，来自秘鲁的德奎利亚尔成功当选第五任联合国秘书长，在中国的争取下，之后的联合国秘书长不再只从欧美国家中选举，而是各大洲轮流推选人，这才是第三世界需要的公平。
结语
在这次投票中，中国的坚守原则让去全世界看到了真正大国风范，我国担负起了大国职责，为世界和平和第三世界做出了最大的努力。
在这场国与国的博弈中，中国做到了有的放矢，对事不对人，这也让世界再一次看到中国的态度，听到了中国的声音，明白了什么才是真正的大格局。