“水色帘前流玉霜，赵家飞燕侍昭阳。掌中舞罢箫声绝，三十六宫秋夜长。”唐代诗人徐凝的《汉宫曲》借古讽今，吟咏唐代宫女的不幸人生。这里的“赵家飞燕”指的就是汉成帝的皇后，有名的美女赵飞燕。那么就让民族文化为你讲述赵飞燕的故事。
赵飞燕（公元前45年—公元前1年），赵氏，号飞燕，《飞燕外传》称其名为赵宜主。史书并未记载其是哪里人，仅称其为长安宫人，出身平民之家，家境贫穷，选入宫中为家人子（即宫女），后在阳阿公主处学舞，为汉成帝刘骜第二任皇后。
鸿嘉三年（前18年）封为婕妤。永始元年（前16年）六月封为皇后。绥和二年（前7年）汉成帝去世，太子刘欣即位为帝，即汉哀帝，尊为皇太后。元寿二年（前1年）汉哀帝崩逝，被贬为孝成皇后。一个多月后被贬为庶人，下诏令其看守陵园，当日赵飞燕身亡。
在中国历史上，赵飞燕以美貌着称，所谓“环肥燕瘦”讲的便是她和杨玉环，而“燕瘦”也通常用以比喻体态轻盈瘦弱的美女。同时，赵飞燕也因美貌而成为女子淫惑皇帝的一个代表性人物。
汉元帝初元四年（前45年），赵飞燕出身于平民之家年纪稍长后，以良家女子的身份进宫为宫女，属于阳阿公主家，学歌舞。因其舞姿轻盈如燕飞凤舞而得名“飞燕”。
鸿嘉三年（公元前18年），汉成帝一次微服外出游乐，来到阳阿公主府，阳阿公主把养在府中的良家女都叫出来，取悦汉成帝，赵飞燕勾人的眼神、清丽动人的歌喉、婀娜曼妙的舞姿，一下子就倾倒了成帝。
汉成帝将她带回宫。赵飞燕使个欲擒故纵之计，一连拒绝成帝三夜召幸，激起成帝征服之心，夜夜临幸，再也离不开她。后来听说她还有一个妹妹赵合德，长得非常漂亮，又温柔妩媚，连赵飞燕也自愧不如，便下令招入宫中，姐妹“俱为婕妤，贵倾后宫”。
绥和元年（前8年），定陶王刘欣来长安，其祖母傅太后私下以许多金银珠宝、珍玩布帛贿赂赵飞燕姐妹，打通关节，在她们的帮助下，一直没有子嗣的汉成帝立侄子刘欣为太子。
绥和二年（前7年）春，46岁的成帝死于赵合德床上，成帝一直身强体壮，从来不生病，去世前晚还很好，早晨起床穿衣，准备接见辞行的楚思王刘衍和梁王刘立，谁知刚刚穿上裤袜，衣服还没能披上身，就忽然身体僵直、口不能言，中风扑倒床，动弹不得，不久便去世。朝野震动，群臣声讨赵氏祸水，赵合德自刎身亡。
太子刘欣作为养子即位，是为汉哀帝，他感念赵飞燕当初拥立之功，依礼法尊赵飞燕为皇太后，封皇太后的兄弟赵钦为新成侯、皇太后的侄儿赵（言斤）为成阳侯，赵氏一门两侯，地位显赫。
元寿二年（前1年）六月，哀帝崩逝。与哀帝不睦的王氏外戚集团东山再起，哀帝宠臣和外戚遭到了严厉的打击，傅太后丁太后被挖坟，赵太后被废，独尊王政君。
王莽挟太皇太后王政君下诏曰“前皇太后与昭仪俱侍帷幄，姊弟专宠锢寝，执贼乱之谋，残灭继嗣以危宗庙，悖天犯祖，无为天下母之义。贬皇太后为孝成皇后，徙居北宫。”一个月后又下诏将赵皇后和哀帝傅皇后一起贬为庶人，赶去看守自己丈夫的陵园，当天二人一同自刎，赵飞燕只比妹妹赵合德多活了六年。
后人传说赵飞燕善歌舞，所谓“赵后腰骨纤细，善踽步而行，若人手持花枝，颤颤然，他人莫可学也”。“踽步”是赵飞燕独创，其手如拈花颤动，身形似风轻移，可见其舞蹈功底深厚。
赵飞燕还自创“掌上舞”，“掌上舞”又称“掌中舞”因舞蹈体态轻盈，仿佛可以置于掌中，故得名。此舞后成了赵飞燕的一个独有标志，亦可比喻女子舞姿轻盈。