果戈里，原名尼古莱·瓦西里耶维奇·果戈理·亚诺夫斯基，他是俄国著名的批判主义作家，他的代表作有《死魂灵》和《钦差大臣》，他的作品震撼了俄罗斯和世界。
1809年，果戈理生于乌克兰波尔塔瓦省下面的一个小镇，在他童年时期，他就对戏剧和文学产生极大兴趣，他一直在尝试拿起笔写点什么，但发表的作品从未获得过成功。直到1830年春，当时果戈里21岁，他的一部中篇小说《圣约翰节前夜》在一本杂志上发表。同年5月，他同仰慕已久的普希金相识，两个人结下了深厚的友情，这为果戈理走上文坛奠定了基础。
果戈里在1821到1828年期间，在波尔塔瓦省一所中学就读，他酷爱读书，并积极参加学校的各种活动，尤其戏剧活动等文化活动，果戈里曾扮演过讽刺喜剧《纨绔少年》中的主角以及其他角色，而且演得很成功，他在这所中学受到了亚历山大·普希金的诗歌的影响，所以他在创作初期梦想是当一名诗人，他还受到了法国启蒙作家著作的深刻影响。这一切为他后来的创作打下了基础。在农村的生活是他创作的重大素材，农村生活促成他写成了《狄康卡近乡夜话》《马车》《死魂灵》等与农村有关的作品。
《钦差大臣》是果戈里的代表作，于1836年发表，果戈理用喜剧这面照妖镜照出了当时社会达官显贵们的丑恶原形和虚伪面孔，揭露了农奴制俄国社会的黑暗、腐朽和荒唐。故事发生在俄国的某个小城，这个城市在粗鲁而贪污的市长和一群本身是歹徒而实际是笨蛋的官吏主宰下，变得腐败不堪。当这群贪官污吏听说首都已派出微服私巡的钦差大臣时，每个人都慌乱得不知如何是好。正当此时，突然听到有一位叫赫列斯达可夫的人正投宿于城内唯一的旅馆里，于是，他们就误认这位外形不凡、而实际上因赌博、游荡而辞官返乡，途经此地的赫列斯达柯夫为钦差大臣了。
市长大人立刻在家里开了一个盛大的欢迎会，且不断讨好贿赂这位年青人。在市长等人的百般奉承之下，青年的心里升起一个邪恶的念头，因此便向市长的女儿求婚。而市长则以为只要和他攀上了关系，就能打开自己升官发财的门路，所以，市长欣然允诺了。然而，这名青年却因担心骗局被揭穿而匆忙逃走。当市长官邸里正处于热闹的高潮时，邮局局长手捧一封信走进来。那封信是青年写给彼得堡的朋友的，他在信里大肆嘲笑那些把自己误认为是钦差大臣的笨蛋，并为每一个官吏取了一个令人难堪的绰号。当市长与官吏们正为这件事而哑然失声时，真正的钦差大臣来临了。帷幕就在大家呆若木鸡的情况中落下了。《钦差大臣》结局呈现出的讽刺和反转让所有人也呆若木鸡，果戈里用娴熟的文笔，将市长和那些官僚的嘴脸反讽的淋漓尽致。
1836年6月，果戈理离开俄国，出国游历，开始了长达6年的侨居生活。最初，他来到了罗马，1837年一月，他的好友普希金死于阴谋。此后果戈理在意大利和德国生活了近5年时间，在此期间他写成了《死魂灵》的大部分。1841年9月，果戈理携带《死魂灵》的手稿回到俄国。当他把手稿送到莫斯科书刊审查机构审查时，当即被否决。于是他托别林斯基走后门关系，使这本书在彼得堡通过了审查。
1842年，他对《钦差大臣》进行了增补，使它的讽刺力量得到了增强。也是这一年，《死魂灵》的第一卷出版，引起了比《钦差大臣》更大的轰动。
果戈理是俄国现实主义文学的奠基人。他的创作与普希金的创作相配合，奠定了19世纪俄国批判现实主义文学的基础，是俄国文学中自然派的创始者。他对俄国小说艺术发展的贡献尤其显著，屠格涅夫、冈察洛夫、谢德林、陀斯妥耶夫斯基等作家都受到果戈理创作的重要影响，开创了俄国文学的新时期。
果戈理是19世纪上半页俄国现实主义文学的奠基人和代表作家。《死魂灵》和《钦差大臣》在当时的俄国产生了巨大影响。此外，果戈理还影响到20世纪的俄罗斯作家创作如契河夫、左琴科、布尔加科夫以及流亡国外的蒲宁和纳博科夫等。
车尔尼雪夫斯基评价果戈里，说他是俄国散文之父。俄国评论家说：在俄罗斯的文学中再也没有比果戈理更难以理解的人物，无论读者向那口井里看得多么深，也永远看不到底。
1852年3月4日，果戈里逝世，今天是果戈里逝世212周年，让我们用果戈里的十个经典句子，来纪念这位伟大的俄国作家。
理智是最高的才能，但是如果不克制感情，它就不可能获胜。——果戈里
青春之因此愉悦，就正因它有前途。——果戈里
荣誉当然是诱惑人的，但是和道德相比，只不过是浮云轻烟而已。——果戈理
如果有一天，我能够对我们的公共利益有所贡献，我就会认为自己是世界上最幸福的人了。——果戈理
谁希望成为一个具有智慧的人，谁就没有时间去淘气胡闹；淘气胡闹是应该自行消灭的。——果戈理
不要灰心，不要绝望，对一切都要乐观，需要有决心——这是最要紧的，有了决心一切困难的事都会变得容易。——果戈理
快乐，使生命得以延续。快乐，是精神和肉体的朝气，是希望和信念，是对自己的现在和来来的信心，是一切都该如此进行的信心。——果戈理
为了国家的利益，使自己的一生边为有用的一生，纵然只能效绵薄之力，我也会热血沸腾。——果戈理
写作的人象画家不应该停止画笔一样，也是不应该停止笔头的。随便他写什麽，必须每天写，要紧的是叫手学会完全服从思想。——果戈理
我们的生活无论是由什么样的忧伤和悲痛编织而成，总会有一丝的欢乐从忧伤和悲痛的旁边闪过。——果戈里