孔子说：“吾道一以贯之。”孔子一生，收徒讲学、周游列国、或隐或仕，都是为了贯彻他心中的“道”。无论从事什么样的事业，都可以在其中践行自己所秉持的“道”，也就是贯彻自己对大善、正义和真理的信仰，这便是躬行大道，也是敬业的最高境界。
明代心学代表人物王阳明曾写道：“吾心自有光明月，千古团圆永无缺。”他心中永存的一轮光明皓月，便是他所坚持的道和良知。诗人王士祯曾评价王阳明说：“王文成公为明第一流人物，立德、立功、立言，皆居绝顶。”清代的纪晓岚也说：“守仁（王阳明字守仁）勋业气节，卓然见诸施行，而为文博大昌达，诗亦秀逸有致，不独事功可称，其文章自足传世也。”王阳明的事功、文采、学问皆是彪炳史册，足以传世的。对于王阳明而言，无论是为政的事功政绩，还是文章著述，都是他践行大道的一种方式。或许正是因为他坚守着自己的道从未动摇，并在人生的各个方面都严格地实践着自己的道，所以才能够在事功、文章等方面都取得斐然的成就。而他的心学学说，他关于天理和良知的见解，也终于成为了儒学发展中不可忽视的组成部分，他的道，借由他的事功与文章传诸后世，受到后世敬仰。
王阳明一生信奉“知行合一”的道理，他认为“知是行之始,行是知之成”，“知而不行,只是未知”。也就是说，知和行是一体两面的，如果只是心里知道却不去实践，那么其实也并不是真正懂得。故而邓之成曾评价说：“阳明以事功显，故其学最为扎实有用。”王阳明始终坚信，心中的道理不能仅仅是纸上谈兵、坐而论道，一定要成为自己言行的准则，在事业中予以实践。
明武宗正德元年冬，宦官刘瑾擅政，并逮捕南京给事中御史戴铣等二十余人。王阳明不忍见宦官祸国、忠臣蒙冤，故而毅然上疏弹劾，故而触怒刘瑾，被杖四十，谪贬至贵州龙场当驿栈驿丞。路上被刘谨派人追杀，伪造跳水自尽躲过一劫。逃过追杀的王阳明暗中到南京面见父亲王华，王华对他说：“既然朝廷委命于你，就有责任在身，你还是上任去吧。”随后他踏上路途，来到贵州龙场，龙场在当时还是未开化的蛮荒地区。王阳明却没有为此气馁，而是根据风俗开化教导当地人，受到了民众爱戴。就是在这样的政治实践中，王阳明对于道也有了新的领悟，他认识到，天理就是人的良知，寻找天理的旅途不应该向外推求，而是应该反观内省。王阳明这一段经历史称“龙场悟道”。
正德十一年八月，在兵部尚书王琼的推荐下，王阳明被擢为右佥都御史，巡抚南、赣。当时，南方盗贼蜂拥四起。谢志山占据横水、左溪、桶冈，池仲容占据浰头，各自称王，与大庾的陈曰能、乐昌的高快马、郴州的龚福全等相互勾结，进攻劫掠府县。而福建大帽山的盗贼詹师富等亦起兵闹事。前任巡抚文森托病去职。谢志山联合乐昌的盗贼劫掠大庾，进攻南康、赣州，赣县主簿吴玭战死。王阳明到任后，知道官府中有不少人是盗贼的耳目，于是责问一些年老奸猾的仆役，仆役浑身哆嗦不敢隐瞒，如实交代，王阳明就赦免了他们的罪过，让他们侦探叛军的情报，因此掌握了盗贼的动静。随后他传檄福建、广东会兵一处，首先讨伐了大帽山的盗贼，接下来又连番征战，屡立奇功，终于荡平为患数十年的盗贼，恢复了治下安定，附近的人都惊呼王阳明是神人。据史书记载，王阳明用兵“狡诈专兵”，往往能够出其不意攻其不备，夺得胜利。
正德十四年，宁王朱宸濠发动叛乱。王阳明平定盗贼后兵符已上交兵部，手中无兵。在江西境内的朝廷官吏于是都来帮助王阳明，在袁州聚集各府县士兵，征调军粮、制造兵械船只。假装传檄各地至江西勤王，在南昌到处张贴假檄迷惑宁王朱宸濠。为争取时间集结军队，王阳明写蜡书让朱宸濠的伪相李士实、刘养正劝宸濠发兵攻打南京，又故意将书信之事泄露给朱宸濠。此时，李、刘二人果然劝朱宸濠进兵南京，朱宸濠大疑，按兵不动。过了十多天，勤王之兵未至，朱宸濠才发觉被骗，带兵攻下九江、南康。此时守仁大军已集结完毕。朱宸濠在安庆受阻，于是将精锐都派往安庆，留守南昌的兵力空虚，王阳明率兵趁机攻打南昌，朱宸濠回兵救南昌。最终双方在鄱阳湖决战，经过三天的激战，宁王战败被俘，由此，宁王叛乱历时三十五天便宣告结束……
除了为官时处理政务、带兵打仗，王阳明也曾在家乡绍兴、余姚一带创办书院，宣讲自己的学说，希望可以通过这种方式让更多人重新发现自己的良知，这也是他践行道的一种方式。王阳明开坛讲学，来学习者甚众，他学生遍布天下。
嘉靖七年十一月二十九日卯时，王阳明病逝。临终之际，弟子问他有何遗言，他说：“此心光明，亦复何言！”王阳明灵柩过江西境内时，军民都穿着麻衣，哭着为他送葬。万历十二年，王阳明配享于孔庙。
王阳明一生，无论为学、为官都勤勉敬业，所言所行都符合心中的光明大道，正因如此，他才能死而无憾。
评说
孟子曾经说过，他的长处在于“善养吾浩然之气”。所谓浩然之气，按照孟子的解释，便是“其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道；无是，馁也。是集义所生者，非义袭而取之也”。也就是说，浩然之气是最宏大刚强的，要用正直之义去培养它，不能用邪恶去伤害它，这样它便可以充满天地。孟子认为，浩然之气是与“义”和“道”相辅而行的，唯有这样才不会衰竭。应该在义的长期积累中慢慢生成，而不是偶然行善事便可以获得的。这一股浩然之气支持着孟子周游各国，觐见君主发政施仁，为了天下归仁的儒家之道而奋斗一生。永远心怀大道，一言一行都要合于天理正义，以践行大道为目的而勤勉于自己的事业，持之以恒永不放弃，这样的精神便是“浩然之气”，孟子有之，王阳明亦有之。