今天咱们谈谈伏尔泰从未说过的一句“名言”，那就是那句著名的“我不同意你的观点，但是我誓死捍卫你说话的权利”（I disapprove of what you say, but I will defend to the death your right to say it.) ，这句话是伏尔泰说的吗？简单说：不是伏尔泰没说过这句话。
伏尔泰（Voltaire)是法国启蒙时代的思想家、哲学家、文学家，启蒙运动公认的领袖，与狄德罗，孟德斯鸠，卢梭一起并称法国启蒙运动四杰，也被誉为“法兰西思想之父”。他不仅在哲学上有卓越成就，也以捍卫公民自由，特别是信仰自由和司法公正而闻名。所以把这样一句捍卫言论自由、表达自由的金句安在伏尔泰的头上，看起来似乎应该是合理的，也是可信的。所以这句话也就人云亦云地成了伏尔泰的名言，而广为流传。
伏尔泰
但是事实是，伏尔泰并没有说过这句话，也没有说过与此相近的话。说这句话的另有其人，而她把她自己说的话，说成了是伏尔泰说的话，从而让这个“有意”的误会广为流传。因为如果这句话不是出自伏尔泰所言，它很有可能就不会有今天如此大的知名度和影响力。
最早提出这句名言的是伊夫林·比阿特丽斯·霍尔（Evelyn Beatrice Hall）（1868-1956），笔名塔伦泰尔（S·G·Tallentyre）。她是一位以写伏尔泰传记而闻名的英国女作家。1906年她出版了一本伏尔泰的传记，书名叫《伏尔泰的朋友们》。在这本书中她第一次引用了伏尔泰的这句所谓名言，以此证明伏尔泰反对专制制度，提倡自然神论，批判天主教会，和主张言论自由的观点。
伊夫林·比阿特丽斯·霍尔（Evelyn Beatrice Hall）
这本《伏尔泰的朋友们》记叙了十个人的故事。这十个人处于同一时代，除了与伏尔泰的友谊外，他们之间也或多或少地彼此相互有着联系。这十个人中的每一个人在书中都被赋予了一个文化身份：一个思考者、一个谈论者、一个智者、一个警句家、一个记者，一个政治家、一个剧作家，一个贵族，一个东道主，还有一个就是埃尔维修斯，他在其中的角色是反驳者。
霍尔在书中说，伏尔泰并不喜欢埃尔维修斯所写的《论精神》一书，认为其是“一堆毫无条理的思想”；但是当埃尔维修斯这位百科全书派哲学家的书，受到教会和当局的攻击时，伏尔泰又为之辩护。于是霍尔说：“我不同意你的说法，但我誓死捍卫你说话的权利。”从此便成了伏尔泰的一贯态度。这本来是霍尔的观点或者评论，但她把这句话加上了引号，结果使后人以为这是转引自伏尔泰本人的话。于是很多人也引用此话，结果导致这句话越传越广。
埃尔维修斯
结果这就引起了一些伏尔泰学者的怀疑，因为他们从来没有在伏尔泰的著作里读到过这句话，最后伊夫林·比阿特丽斯·霍尔在1939年承认，将这句话放在引号内，从而导致读者误解，是她的一个“错误”。她说：“我不同意你的说法，但我誓死捍卫你说话的权利”这是我本人的话，我不应将它用引号引起来。我无意中犯下的错误误导了您，使您以为这是伏尔泰的一句话。请接受我的道歉”。
这句误传的名言，到此应该说已经真相大白了，但是1963年一位名叫诺尔贝尔·古特曼的美国的犹太翻译家出版了一本名为《法兰西名言录》的书，他在书中再次提及这句话，并且提出了另外一种不同的说法。按照他的说法，他说伏尔泰确实说过这么一句话，但这句话不是伏尔泰在为埃尔维修斯辩护时说的，而是伏尔泰在给一位名叫勒·利奇的教士写的信中说的。古特曼说伏尔泰的原话说的是：“教士先生，我讨厌您所写的文字，但我不惜献出生命，也要使您能够继续写文章。”古特曼认为这和“我不同意你的说法，但我誓死捍卫你说话的权利”基本是一个意思，所以可以认为伏尔泰说过这句话。
古特曼的这本《法兰西名言录》出版后，就使许多人再次相信，伏尔泰确实说过这句话。而对于根本就不知道比阿特丽斯·霍尔和根本不知道之前关于这句话的真假之争的人来说，他们就直接接受了古特曼的说法。
但是伏尔泰可不是一般人，他太有名了！所以也有很多以研究伏尔泰为职业的人，他们的工作就是事无巨细的研究伏尔泰，他们在伏尔泰全集中真的找到了这封信。信和这件事以及这个人都是真实的，历史上也确有其事，但在伏尔泰的原信中却并没有古特曼翻译的这句话，连跟这句话相近或者相关的意思也没有。于是他们就对古特曼的说法再次提出质疑。但是古特曼面对质疑保持沉默，并没有做出任何解释或者回应。也就是说这回是伏尔泰研究专家们，单方面推翻了古特曼的说法，否认了伏尔泰说过这句话。
1994年日内瓦的伏尔泰博物馆馆长夏尔·维尔兹，在一次电视采访中表示，他对这个问题进行过专门的研究和调查，他可以确认，伏尔泰确实从来没有在任何作品中说过或者写过这句“名言”。
简单说，时至今日，伏尔泰没有说过这句话，这句话不是伏尔泰说的，已不存在任何争议，这已是公认的事实和常识。
需要特别说明一下，关于古特曼和他的《法兰西名言录》这部分内容，我引用的是郑若麟先生的：“从《查理周刊》事件再谈伏尔泰名言”这篇文章中的相关叙述。因为郑若麟先生原文中，对犹太翻译家诺尔贝尔·古特曼和他的《法兰西名言录》以及伏尔泰信中提到的勒·利奇教士，以及伏尔泰博物馆馆长夏尔·维尔兹，这些书名人名都没有标注原文，而我在中文文献中又没能找到相关信息，所以无法对内容进行核实和比对，只是直接引用，如有错误欢迎指正。中文文献中唯一能找到的相关内容，就是日内瓦的伏尔泰博物馆，日内瓦确实有这样一家博物馆，是伏尔泰的故居，全名叫“伏尔泰学院和博物馆”。
不可否认，“我不同意你的观点，但我誓死捍卫你说话的权利”，这句话在某些情况下，在表达某种观点时，确实是一句很有力量的话。你可以选择继续相信这句话，也可以继续引用这句话，但是你不能说这句话是伏尔泰说的，因为伏尔泰根本就没说过这句话。