最近恢复了美国联邦贸易委员会(FTC)对Facebook的反垄断起诉。
FTC称,Facebook的用户数量和用户贡献内容的累积构成了垄断要件。Facebook的用户大,内容积累长,已经具有不可替代性。FTC有三点核心诉求:一,坚持Facebook剥离Instagram和WhatsApp等业务;二,要求Facebook在将来合并或收购其他业务时,也需提前上报;三,禁止Facebook就API和数据分享设定反竞争条件。
作为全球市值最高的两家社交巨头,腾讯面临的情况与Facebook极为相似:两者都拥有庞大的用户体量,月活跃用户规模在20亿上下;两者都曾进行广泛的投资并购,Facebook斥巨资收购Instagram和WhatsApp,腾讯12年间投资超过800家公司;两者都针对竞争对手采取过屏蔽手段,Facebook早期屏蔽同行接入开放平台,腾讯至今封杀淘宝、抖音等应用。
社交巨头“不可替代”的根源
社交网络平台,尤其是熟人社交平台,之所以难以取代,主要是因为用户关系链建立成本高,以及时间累积带来的巨大迁移成本。
经济学上有“棘轮效应”的说法,一般指人的消费习惯形成之后有不可逆性,即易于向上调整,而难于向下调整。尤其是在短期内消费是不可逆的,其习惯效应较大。这种理论也可以应用在社交网络领域。
当已有用户的朋友家人都加入到同一个社交网络平台后,新的社交网络平台便很难取代。此外,随着时间的推移,用户发帖和分享历史越来越长,更无法轻易地将这些信息转移到其他的个人社交网络平台。同时,用户不断使用该社交网络平台,不断投入到内容创作和关系的积累中,因此迁移成本也不断增加。
简言之,社交网络平台的用户越多,关系链沉淀越多,用户使用时间越长,越难迁移。与此同时,用户越多,使用时间越长,社交网络平台越有价值。
FTC以此来解释为什么Facebook构成了垄断,并且“不可替代”。根据其诉状,Facebook早就意识到用户使用时间越长、投入越多,就越不容易转移平台。2012年1月Facebook高管写信给CEO扎克伯格:“如果所有用户的照片都在我们这里……如果用户不能带走这些照片和相关数据/评论,他们将很难迁移(至其他平台)”。
Facebook和腾讯,一个在北美,一个在中国,同样是社交市场“不可替代”的霸主。在美国提供个人社交网络服务的App中,Facebook的月活跃用户份额超过65%。腾讯则稳稳占据国内至少70%的社交市场份额。因此,Facebook因为垄断引发的争议,在某种程度上也同样适用于腾讯。
Facebook和腾讯,谁更“不可替代”?
据Facebook2021 年第二季度财报,Facebook“全家桶”(包括 Facebook、 Instagram、WhatsApp 和 Messenger 等服务)月度活跃用户数为 35.1 亿。腾讯2021年第二季度财报显示,微信及Wechat合并活跃账户数达12.51亿,QQ方面,移动终端月活跃账户数为5.91亿,两者相加超过18亿。
Facebook的社交用户规模约为腾讯的两倍。虽然Facebook的整体用户总量更大,但用户相对分散,分布在全球130多个国家和地区的市场。相比之下,腾讯用户更为集中,微信仅国内市场日活就超过10亿。
可以说,腾讯拥有一个Facebook迄今无法比拟的优势,即占据了一个规模巨大且文化语言统一的社交网络市场。
不同于Facebook在全球范围内,尚面临Snapchat、TikTok的紧追慢赶,腾讯在国内社交市场,还没有遇到过旗鼓相当的对手。无论是微博,还是陌陌、探探,都还未构成充分的挑战。微信还曾在2019年1月15日这一天,同时封杀了马桶MT、多闪和聊天宝三款社交应用。
第三方行业报告显示,腾讯公司目前占据国内移动互联网总使用时长比例超35%。基于微信、QQ用户社交关系链形成的强网络效应,以及庞大的用户体量和丰富的流量资源,腾讯构筑了壁垒极高的生态系统。社交市场的成功,反过来帮助腾讯在游戏、视频、音乐、金融、投资等多个领域摘取硕果。
如果说Facebook的成功主要集中在社交领域,那么腾讯多年来通过广泛、持续而深入的投资,则已经进化成社会经济基础设施,渗透进人们日常生活的方方面面。过去12年间,腾讯投资企业超过800家,涵盖本地生活、电子商务、房产服务、金融、汽车交通、企业服务、教育、社交网络、体育运动、文娱传媒、游戏、智能硬件、旅游、物流等行业。
因此,从这些角度来说,腾讯相比于Facebook,是更加“不可替代”的社交巨头。
作为当今互联网世界最为庞大的两个“连接者”,腾讯和Facebook一样,难以避开接踵而来的反垄断监管。在美国,Facebook正在应对FTC的持续起诉。在国内,腾讯已因虎牙斗鱼合并、腾讯音乐独家版权,数次遭遇监管机构的反垄断处罚,并仍面临着其他调查的风险。(记者 夏闻)