很多人认为《聊斋志异》的故事离不开鬼湖花妖的素材。
但是，在《聊斋志异》中，也不乏世情小说内容，并且其精彩和深度，不逊于花妖鬼狐题材。在这其中，《胡四娘》算其中典型内容。《胡四娘》的故事可以这样简单概括：胡四娘，是家中的妾生下来的女儿，因此注定地位偏低，而有术士给胡家子女占卜的时候，称胡四娘为大贵之人。但是胡老爷却选择将胡四娘嫁给了一个穷秀才程生。程生是以入赘的身份成为胡家女婿，从这不难看出程生的家境何等贫寒。也因此，胡四娘成为家族讥笑的对象。但随着程生得到贵人帮助，有了朝廷的功名以后，胡家上下对胡四娘的各种谄媚也随之而来。胡四娘夫妇发迹以后，对之前的恩人给予尽力回报，并对胡家人进行了恰当、不失分寸的嘲讽。写作手法
蒲松龄在创作《胡四娘》的故事里，用了两条线索来带动故事的全局发展。一条是胡四娘的行为主线，另一条这是程生的身份变化主线。胡四娘和程生的身份地位变化，从而引发了胡家内部天渊之别的态度，通过胡家人对胡四娘夫妇的态度变化，可以感受到封建社会下的人情世故和世态炎凉。起初程生卑微的时候，胡家上下，甚至仆人都敢挖苦“姑爷”，可想而知胡四娘夫妇的地位。而程生在外的际遇，改变了胡四娘的地位，由此，以胡四娘为视角的胡家人开始表现出各种丑态。而让人感到称奇的，则是胡四娘的态度和行为，不论是起初被胡家人看不起，还是被胡家人恭维，胡四娘都不为所动。而《胡四娘》的故事，就是在程生的动和胡四娘的静这两条线索带动的。
贵者自贵
在《胡四娘》的故事开始，蒲松龄就为胡四娘的命运打下了伏笔：胡四娘将会是一个贵人。而蒲松龄在刻画胡四娘的形象方面，侧重向读者展现胡四娘“贵者自贵”这一特点。所谓“贵者自贵”具体体现在胡四娘对外界评价的态度上：当胡四娘不如意、受到家人嘲讽甚至下人挖苦、调侃的时候，对于这些现象，胡四娘丝毫不予理会。这种心境之所以被认为高贵，是因为古语有所谓的“大人不记小人过”，或者说皓月不会自贬身价和萤虫争个高下一样。而随着胡四娘的丈夫程生有了功名，胡四娘成为名至实归的贵人以后，对于身边人的恭维、吹捧，胡四娘和以往一样，依旧保持丝毫不予理会的态度——换而言之，胡四娘并没有因为丈夫的地位提升，而感到欣喜若狂。这种不为获得好处而让心境受到干扰的现象，是贵人心境的另一种体现：因为对于贵人来说，再大的好处，都动摇不了自己的心态。
儒家“女君子”
对于蒲松龄来说，胡四娘或许是蒲松龄心目中的“女君子”形象。蒲松龄作为一个受儒家思想影响下成长的旧知识分子，对于蒲松龄来说，其理想的世界以及心目中的豪杰，大多是以儒家的“大丈夫”、“君子”的标准来衡量。而胡四娘的形象，恰好符合儒家的“女君子”形象。胡四娘不以物喜不以己悲，不因为贫贱而感到自卑，也不会因为自己真成为了贵人就变得嚣张跋扈、不可一世。并且，胡四娘在身份变化前后保持一致的态度，也展现了何为宠辱不惊、何为不卑不亢。并且，胡四娘还是一个有眼界、懂内敛的女子。在贫贱时候，她不理会胡家人的歧视，是因为她知道在实力不济的时候，让自己强大才是唯一解决问题的办法，因此，她选择对胡家人的排挤一笑置之；当胡家人恭维自己的时候，她没有迷失，因为她知道，胡家人这是“只敬衣衫不敬人”。这一点，其实须眉男子又有几人能做到？
礼失求诸野
蒲松龄选择塑造胡四娘这个形象，其实也是表达了蒲松龄对儒家理想社会、儒家豪杰的一种期盼。所谓“礼失求诸野”。在蒲松龄生活的明清社会，整个上层社会充满腐朽，世态炎凉的现象也渗透明清社会的每一个角落。在明清官场，保持儒家的理想精神来应对周围，会显得格格不入最终遭到排挤：比如明朝的海瑞就是其中的典范。蒲松龄在对明清社会的失望之余，于是寄希望于民间，由此，产生了胡四娘这样的儒家女君子的形象。
