时逢隋朝末年，隋炀帝造运河、征高丽，穷兵黩武，致使国家大乱。正是乱世出英雄，相继出现李元霸、秦叔宝、单雄信等猛将。而西府赵王李元霸号称天下第一，隋唐十八好汉排名第一位(这里说的是演义)。那么，他在这里究竟有多猛?又是怎样死的?
由历史人物唐高祖李渊第三子李玄霸演义而来，但完全背离史实。他是隋唐第一条好汉，"年方十二岁，生得尖嘴缩腮，一头黄毛促在中间。戴一顶乌金冠，面如病鬼;骨瘦如柴，力大无穷。两臂有四象不过之勇，捻铁如泥，胜过汉时项羽。一餐斗米，食肉十斤。用两柄铁锤，四百斤一个，两柄共有八百斤，如缸大一般。坐一骑万里云，天下无敌。"
即使是号称天下第二的天宝大将军——宇文成都在他身边也走不过一回合。且看李元霸与每个好汉对战场景：
李元霸三战宇文成都：
第一战：成都大喊一声道：“李元霸快纳命来!”说声未了，手中举起镏金镋，催马向前，当的一镋盖下来，好厉害，恨不得将李元霸一镋打死。那李元霸会者不忙，哪里放他在心上，把锤往上一架，当啷一声，把镏金镋打在一边。成都叫道：“这孩子，好家伙!”举起镏金镋，又是一镋，元霸把锤一架，将镏金镋几乎打断，震得成都双手流血，回马便走。
第二战：元霸未曾防备，看见镋来，将身一闪，顺手将镏金镋接住一扯，连人带马都扯过来了。成都好不着急，开言说：“千岁饶命。”那元霸的师父紫阳真人叮嘱他，若遇见使镏金镋的，不可伤他性命。所以向年比武，就不伤害他。今日见他起了不良之心，意欲害他，忽想起师父之言，说声：“饶了你罢。”放了成都。成都死中得活，起来谢了不杀之恩。
第三战：成都拍马出迎，见了元霸，吓得魂丧魄消，连声叫苦，说道：“罢了，罢了，天丧我也!”欲待要走，无奈人已照面了，只得叹口气道：“罢，小畜生，今日与你拼命也!”硬着头皮，催马上前，举镏金镋来打元霸。镋未曾到，早被李元霸当的一锤，把镋打在一边，扑身上前，一把抓住成都勒甲，叫道：过来罢!提过马来，往空一抛，倒跌下来。元霸赶上接住，将他两脚一撕，分为两片。
李元霸VS裴元庆：元霸把万里云一夹，四百斤重的锤一起，当的一锤打来。裴元庆把锤一架，大叫道：“好家伙!”咣的又是一锤，当的一架;咣的又是一锤，当的又是一架。“啊唷，果然好厉害!”回马便走。
李元霸VS雄阔海、伍云召、伍天锡：元霸一马冲入营来，正撞着伍云召、雄阔海、伍天锡，三个围拢来战元霸。元霸大怒，把手中锤一摆，撞着三般军器，当啷一响，三人虎口震开，大败而走。
由此可以说李元霸在隋唐演义中就是BUG级别的存在!
而关于李元霸的死因也是众说纷纭，真实历史上李元霸(李玄霸)在《新唐书列传第四.高祖诸子》载：卫怀王玄霸字大德。幼辩惠。隋大业十年薨，年十六，无子。武德元年，追王及谥，又赠秦州总管、司空。也就是说，历史上他什么也没干，十六岁就死了。
还有一说是死于天谴，在回长安路过潼关之时被雷击中而死，当然另外一种说法就是被自己丢出去的锤砸死了。
在《兴唐传》为我们提供了李元霸的另一种结局：他是在杀死宇文成都后，被宇文成都的师父鱼俱罗用计斩杀的。这个结局，一直为我所不喜。不仅仅是因为当时鱼俱罗已经是个年近90的老头，远远不符合常理;更因为这个结局远远不够诗意化，落入俗窠，无法去承载一个霸王的结局。