大山里的夜，天一黑就伸手不见五指。刘顺第一次来到这里，奔跑中脚下踩空了，不知撞到了什么，昏了过去。
不知过了多久，刘顺悠悠醒来，睁眼一看：这是哪儿啊？咋黑乎乎的？不会是掉进地狱了吧？他挣扎着想坐起来，却动不了，原来手脚都给绑上了。脸上湿漉漉、黏糊糊的，是血吗？他心里害怕，喊了一声：“有人吗？这是哪儿？”
这一叫外面便有了声响，黑暗中射进一道光，晃得刘顺睁不开眼，过了一会儿，他看清了，他被人关进了一个小黑屋里。这不是昨晚要借宿的那个农家吗？随后，他吓得直哆嗦，在他身边竟有具女尸，他的头就枕在女尸的胸口，怪不得脸上湿漉漉、黏糊糊的，那是女尸身上的血！
这时，一个大汉走进来抓住刘顺的衣领，说：“快说，你是谁？为什么杀了人就跑？”这个大汉刘顺认识，是昨晚借宿时碰到的那个凶恶的汉子，他吓得连说：“我叫刘顺，我没杀人啊！”接着把昨天夜里如何从这里跑开，如何摔倒晕了的经过说了一遍。大汉根本不听，甩了他一耳光，骂骂咧咧地说：“编！接着编！”刘顺被打得眼冒金星，吓得他不敢说话了。
大汉冲门外几个汉子说，刘顺就是杀人犯、盗窃犯、强奸犯！刘顺偷了他家东西，掳走了他老婆，强奸后怕犯案，把人杀死丢进村外的枯井。边说边拳打脚踢，打得刘顺躲无可躲，只能哭喊着说：“我没杀人！我说的都是真话！”
哪知道，他越这样说大汉打得越重，直到门外又进来两个汉子拉住他：“大哥，别打了，再打就出人命了！”汉子这才扔下刘顺说：“你等着，公安马上就到，铁证如山，不怕你不承认！”刘顺躺在地上一动不动。
由于这里太偏远，路不好走，两小时后，一辆警车才开了进来。带队的是县刑侦队长宋浩，跟着来的有几个刑警和法医丁岚。宋浩先让人设下警戒线，把无关人员撵了出去，这才和丁岚走向小房。
这时，那个打人的大汉见到公安来了，说他叫吴为，是村里的农民，接着就一把鼻涕一把泪地说他家遭了大难，不光丢了东西，老婆也被人杀了！听得宋浩直皱眉头，只好丢下他走进了小黑屋。
却说刘顺听到警笛声，好像遇到了救星，见到穿警服的进来就大喊冤枉。他知道要是再关上几天，没准儿自己真会被吴为活活打死。
宋浩看了看满身是血的刘顺，转身叫吴为进来，问：“你说是他杀的人，他在这里杀的？”
吴为见宋浩满脸冰霜，有些惊慌地说：“一活一死两人都是我和几个哥们从枯井里弄出来的，我老婆就是那个外乡人杀的，不然，他怎么也在枯井里？”宋浩说：“人是谁杀的得经过调查才能确定，现在谁也定不了。”又问吴为，刘顺身上的伤是不是从井里弄出来就有，吴为说是，刘顺大喊：“不是！是他打的！”
宋浩脸上更冷了：“你知道你犯了两个过错吗？第一不该破坏案发现场；第二不该私设公堂、殴打疑犯。”吴为不服：“还调查验证啥呀？我老婆就是他杀的！”宋浩见和吴为说不清，挥手让他出去，让丁岚勘验尸体。
女尸30来岁，看得出来生前是个美人，只是此时面部扭曲，一身的血，煞是吓人。丁岚久经沙场，对这种情况处变不惊。按照程序，先对女尸进行各个角度拍照后，开始了详细检查。
宋浩叫人解去刘顺身上的绳子，换上手铐，给他简单地清理了一下伤口，然后才带着他去枯井做现场勘查。可是，刘顺转了好一会儿，也没能找到枯井，最后，还是吴为领着众人找到了。
枯井里已经没什么了，除了几个鲜明的大脚印，现场已被吴为他们踩踏得不成样子。但宋浩还是发现了两样东西，悄悄用镊子夹起来放进了塑料袋里。
从枯井处回来，丁岚也检验完了女尸，过来报告说：“女尸是被杀猪刀刺中心脏致死，刀口与吴为交上来的刀身相符，刀柄上指纹是刘顺的。”可是，她想不明白，吴为妻子确实是被杀猪刀捅刺，但那么大的力量绝不会是一个人做的，倒像是几个人握着一把刀同时发力导致的，身材瘦小的刘顺怎会有如此大的力气呢？
刘顺不服，大喊冤枉，说他当时在昏迷中，吴为对他做了些什么，他一点儿也不知道。对此，宋浩没说什么，让队员把刘顺带走，然后陷入了沉思。刘顺到底是干什么的，为什么一个人跑进大山呢？
经过调查，刘顺5岁时死了父母，成了孤儿。20岁离开家乡，四处打工赚钱糊口。
案发前一天，刘顺听说山里有个老中医年纪大了，想招个弟子学艺。就从县城赶到这里，走到这个小村庄时天黑了，刘顺怕山里有猛兽，不敢赶夜路，想找户人家借宿。走到一个独门独院时，听到院里有人声，就上前敲门。谁知，没人应声。刘顺扒着门缝向院里看了看，见院中站着个凶恶的大汉，听见他敲门，恶狠狠地走了过来。
刘顺是个老实人，看见那大汉就心里害怕，小声说他要借宿。大汉目露凶光，说不借，嘴里还骂骂咧咧的，吓得刘顺赶紧跑开了。
这时，天更晚了，刘顺被大汉莫明其妙骂了一通，心里窝火又不敢找大汉理论，只好在院外的大树下，找了个地方靠着睡着了。
刘顺睡得正香，突然被“扑通”一声惊醒了。他睁眼一看，见一男一女从院子里翻墙出来，男的还背着一大包东西。两人翻墙出来后，男的拉起女的就跑，不一会儿就跑没影了。刘顺心想：这是不是贼啊！他正要声张，猛地想起那大汉，心想别等会儿他出来把我当贼抓了，就漫无目的地跑起来，谁知，一不小心掉进了枯井里。
宋浩勘验完现场，没有马上返回县里，而是让队员们把女尸放进勘查车尾部，又把刘顺弄到警车上关起来。并让队员们对外放风：凶手就是刘顺，他借宿不成，心生歹意，夜入吴宅偷盗，见吴为妻子美貌，以刀逼迫随行，在枯井处先奸后杀。投尸枯井时，他不小心踩空了，自己也滑进井里跌昏，几天后，取完证就要被押回县里。
几天过去了，宋浩沒什么动作，其实他已摸清了此案的脉络，只差一件事没对上了。这天，宋浩让县局送来条警犬，让人牵着在吴为家的房后转了转，果然有了发现，他在地里挖出一个包裹，打开一看，正是要找的东西。宋浩立即下令：逮捕杀人嫌疑犯吴为！
很快，正在小酒馆喝酒的吴为被抓住了，吴为大吼大叫：“为什么抓我？法律有规定死了老婆就不准喝酒吗？”宋浩没有理他，自顾自拿出一件糊满血迹的衣服。
宋浩又拿出个塑料袋，里面装着一粒纽扣，是那天在枯井边上捡到的。他将纽扣轻轻放到衣服上，果然，那里少了一粒扣子。吴为见了，虽然还在叫喊，但声音小了许多。
这时，宋浩抬起头，看着吴为说：“到了这会儿，你还不说点什么吗？”吴为说他没什么可说的。宋浩冷着脸说：“你老婆是怎么死的，你清清楚楚，为什么要嫁祸给刘顺？到底是谁杀死了你老婆？”
“不是我！”吴为头低下去说，“我恨那臭婆娘，杀她千刀也不解恨。可她真不是我杀的，你们要是找不着凶手，就算我杀的吧……”这叫什么话？可是，宋浩听了后，什么也没说。
吴为交代说，他和妻子是父母包办的婚姻。尽管妻子很漂亮，却不是吴为喜欢的类型。反过来，妻子也不看好他。两人将就过的这几年争吵连连，压根没过上一天顺当日子。
吴为是个杀猪匠，在这一片也算吃得开的人物，可是，往往在外面累了一天，回到家还得看妻子的脸色，这让他很不爽，总想啥时候像杀猪那样一刀捅了她才开心。
机会终于来了，那天，吴为在外面连杀了十几头猪，很累了。回到家，想吃口热乎饭，可是，进屋一看，妻子连火都没点。他气得转身关门准备出去，却赶上刘顺来借宿，他更是气不打一处来，大骂一通骂跑了刘顺。可是，屋里妻子不干了，说他指桑骂槐，气得他把妻子打了，挨打后妻子哭着跑了出去。他出去找了一圈没找到，回到家，正碰见刘顺进屋偷东西，听到声音跳墙跑了。他一直追到县道也没追上。往回走时，他却发现刘顺在枯井边和妻子纠缠，妻子不从，被刘顺用从他家偷的杀猪刀一刀捅死，然后扔进枯井，由于扔的劲太大，刘顺把自己也带了下去。他赶紧跑过来，井下却没了动静，这才回村找人，把刘顺弄出来报了案。
吴为说：“我说的都是真的，信不信由你……”
这时，驯犬员走进来，嘴贴着宋浩的耳边说了几句什么，宋浩皱眉说：“吴为，我们办案的原则历来是重证据，不重口供。这样吧，你先下去想一想，如果人真不是你杀的，我们也决不会冤枉你。”
吴为被带下去后，宋浩对驯犬员说：“这件案子不是想象中的那么简单，你还是顺着咱们商定的线索查下去。对了，还有那几个大脚印，此人身高少说也有一米九，这样的人在这里应该很出众的。”驯犬员说了声好，就出去了。
这时，做记录的丁岚说：“宋浩，我认为你分析得很准确，不过，从脚印的间距、深度上看，这个人上了年纪，身上还背了很重的东西。另外，我看吴为和刘顺的供词相互矛盾，两人中一定有人说了假话，这个人会是谁呢？”
宋浩听后，想了一会儿才说：“这样吧，咱们现在就手头线索分析一下，我觉得这个案子里还有两个关键人物没有露头，刘顺说他在墙外看见有两个人跳出来，咱们在案发现场也发现了与刘顺、吴为妻子不同血型的血迹，这就证明在案发时还有人到过现场，同时，也证明了刘顺没有说假话。可是，刘顺也说不清那人是谁，还有那几个大脚印是谁留下的呢？他到那儿干了些什么？如果人确实不是吴为杀的，他为什么要说假话？”
丁岚也说：“宋浩，我认为吴为说了假话，只是想不出他干吗甘冒被认定为杀人凶手的危险说假话。现场还留下那么多血迹，证明那个人已身负重伤，如果不是吴为杀的人，那个人会不会是凶手呢？还有大脚印的主人，他（她）到凶案现场干什么呢？”
宋浩点头说：“驯犬员刚刚回来说，他们沿着血迹追进山里，追到一条小河边气味消失了，脚印也没了，没办法，这才回来了。不过，咱们总算还有条线索，听说这一带有个老中医，医术十分高超，那个身负重伤的人没准儿会去找他。只是老中医居无定所，常常外出游医，不知能不能找到。”
又是两天过去了，案子有了新进展。宋浩派出的队员找到了老中医，那些大脚印竟然是老中医留下的。老中医说：“案发当晚，我从外面行医回来，路过案发现场时，发现有个男人倒在地上，浑身血污。当时，救人要紧，我背起他一路小跑，趟过小河抄近路回了家。那人伤得不重，只是失血过多。我把他救活后，他不等我问什么就跑了，看样子有些疯疯癫癫的，不知道这会儿跑哪儿去了。”
宋浩心里清楚，虽然还没有找到破案的关键人物，但他已经对整件案子的脉络有了进一步的认识，他再次提审了吴为。一开始，吴为拒不承认自己伤害他人身体，栽赃陷害、私设公堂的罪行，但当他看到了一样东西后立马住了嘴。
宋浩说：“你说没犯罪，是真是假我也不说了。这个你总该认识吧？用不用对对上面的指纹？”吴为当时就哑了，半晌才说：“连这个你都找到了？得，我认栽，人就是我杀的……”
“不对！尽管你有杀人动机，却没有造成杀人事实，但你已严重伤害了他人身体，并且还栽赃他人，被你伤害的人现在还没找到，只有找到他才能判定你的罪。”
这回，吴为没有说话，但他对宋浩已经佩服得五体投地。
关于吴为和妻子的婚姻是父母包办这一段，吴为没有说假话。但有个关键点吴为没有说，那就是吴为妻子在出嫁前就有了相好，她根本没心思和吴为过日子。吴为为什么不说这件事呢？说到这儿，宋浩话锋直逼吴为道：“这是因为你是个极要脸面的人，同时，你也想当个孝子，所以你才会强迫自己和一个并不爱的人结合。但你又害怕别人知道妻子给你戴绿帽子会笑话你，所以，你宁可认下杀人死罪，也不说出妻子与人私通的事实。你知不知道你这样做，会给我们侦破此案带来多大难度？”
吴为听后，默然点头，说出了真实的供词。就在案发那天，吴为在外面连杀了十几头猪，非常疲惫。回到家进了院子，听见屋里有男人的声音。就扒在窗边一看，见妻子正和一个男人说话，还把家里一大包东西往那男人手里塞，当时屋里没有点灯，不过吴为已经猜到那男人是谁了。当时吴为就起了杀心，想冲进去杀了这对奸夫淫妇，又怕传出去被人笑话和连累父母。想了一会儿，计上心来，就假装刚从外面回来，用力咳嗽一声，吓得屋里二人顿时没了动静。他却不进屋，回身把院門锁上了。做完这些，他又走进西下屋，装作不知道屋里发生的事，眼睛却偷偷盯着那二人的下一步动作。果然，时间不长，见那两人背着包裹出了屋，到了院门见门锁了，吴为又咳了一声，两人以为被发现了，慌慌忙忙藏进了厨房。
事情按照吴为的想法一步步进行着，他就是要把二人逼到厨房里，然后放把火烧死他们。等他们烧成了灰，就说妻子不小心失了火，谁会发现那骨灰是谁的？谁知，就在这时，刘顺敲响了院门。吴为走到门前，一听是个外乡人要借宿，心里更气了：老婆都跟人跑了，他哪有心思把屋子借给外人住啊？就一顿臭骂把刘顺骂跑了。
吴为站在院里假装乘凉，吓得那两人躲在厨房里也不敢动。这时，吴为看到刘顺倚着大树躺下了，心里恨得直骂：你哪儿不好睡，偏偏睡在院外，误了我的事，决饶不了你！突然，他又有了主意。
接下来发生的事就像吴为想的那样，他进屋不久，那两人以为他睡下了，便悄悄跳墙跑了。吴为拿了把杀猪刀，看着刘顺也跑了，这才打开门撵着二人追下去。那二人一个背着包裹，一个是女人跑得慢，吴为追了不久就追上了。在村外枯井边上，吴为正要结果两人的性命，然后把两人扔进枯井里填上土。谁知，那男的为了护住女的，拼了命地和他厮打，争斗中，那男的抓住了他手中的刀，女的也上来抢夺，三个人的力量都加到了刀子上，谁知，男的一失手一下刺进了吴为老婆的胸口，当场毙命。
当下，男的傻了，吴为见妻子手捂着胸口，一身是血地倒下了，眼睛都红了，挥刀就砍，男的见自己失手杀死了心爱的人，一时动也不动。吴为一刀削掉他的左耳，见那男的伤心欲绝的样子，又一拳打昏了他，反而一时下不了杀手。
接下来，吴为把妻子丢进枯井里，回去找那男的，却发现男的不见了。正在四下找寻时，刘顺蒙头蒙脑跑来了，吴为赶紧躲到一棵树后，卻见他一头栽进了枯井里。这一下，吴为立马有了主意：对不住了兄弟，谁让你差点冲了老子的事，这个替死鬼就是你了！他在井边听了一会儿，见没了声音，就下到井里，摸了摸刘顺，以为是摔死了，就把杀猪刀上的指纹擦掉，让刘顺握在手里，这才回了家。他脱下染血的衣服，这才发现不知什么时候掉了一粒纽扣，也没在意，把血衣埋到院后，回屋躺下了。没等天亮，他就喊上一些人，寻找一夜未归的妻子。找了一圈，在枯井那儿找到了妻子的尸体，那时，刘顺还没有醒，这样就发生了后来的事。
案子真相大白了。凶手不是刘顺，他被当场释放。吴为伤害他人身体、栽赃嫁祸证据确凿被依法逮捕。那个被吴为割掉左耳的男人，即本案误杀他人的真凶却没有找到。
不料，就在警车带着吴为要离开村子时，一个满身血污、疯疯癫癫的男人突然跳了出来，挥动手中树枝击打吴为，边打边喊：“吴为，还我耳朵！”宋浩赶紧说：“快，抓住他！本案告破！”